列位看官，上回书说到蜀军接连取得东安平破城与葫芦谷伏敌的胜利，然而庆功之际，邓艾却因关凤与姜维的婚事陷入消沉。为化解其心结，同时合理调配兵力，蜀军将领们商议新的军事部署。与此同时，刘禅急于了解杨再兴鹿门山之行的收获，一场关于情感纠葛与战略谋划的讨论就此展开。
晨光漫过营寨栅栏时，帐内的喧嚣已沉淀成低低的议论。关羽端着半凉的空碗跨进帐门，青铜灯盏的光晕在他肩头的绿袍上晃动。
杨再兴见他眉宇间凝着霜色，不由得趋前半步：“二叔，士载他……如何了？”
关羽的目光掠过垂首而立的关凤，喉结滚动着没出声，只将粗粝的手掌按在女儿肩头。帐内众人见状，顿时了然于心，这邓艾心中的执念终是难解。
杨再兴望着帐外渐亮的天色，不禁有感而发：“直道相思了无益，未妨惆怅是清狂啊……”
刘禅指尖有节奏地叩击着案几，声音时轻时重，反复咀嚼着诗句的字词。
忽然，他猛地抬起头，眼中满是惊喜与赞叹：“好诗！好诗啊！兄长何时藏了这般才情？这诗风骨高绝，纵是与曹植相较，怕也是不遑多让啊！”
杨再兴背脊一僵，讪讪地摸了摸鼻尖：“陛下谬赞了！这不过是……风中听来的碎句罢了。”
他暗咬后槽牙——怎就鬼迷心窍，将后世李商隐的这首《无题其二》给漏了嘴？若陛下哪天兴起再命我赋诗，难不成真要做个欺世盗名的文抄公？
帐内众人的嗟叹声渐歇，庞统袍角扫过桌案，上前半步拱手而立。他眉峰紧蹙，眼中凝着深思熟虑的锋芒：“陛下，士载这般消沉也不是长久之计啊！”
说罢，他快步走至舆图前，指着蜿蜒的边界线：“此处乃徐州境内魏军北撤要道，臣斗胆请命，着他领两万精锐扼守莒县，截断归路。此役若成，既能与文长、程普等人形成钳形攻势，亦能让他暂离伤心之地，借战事涤荡胸中郁结。”
刘禅指尖轻点案几，玄色冕旒随动作轻晃，沉吟道：“庞司空此策甚妙。只是这般调遣，还需与士载说明缘由，免得他日后心生芥蒂。只是这说服之人……”他忽然抬眼，眸光掠过阶下众人，最终落在关凤腰间跃动的赤色剑穗上。
杨再兴心头微动，上前半步拱手：“陛下明鉴！士载心结因何而起，凤儿妹妹最是清楚。解铃还须系铃人，若由她出面晓以大义，士载定能释怀！伯约若是……放心不下，可一同前往。”
刘禅望着关凤紧抿的唇线，故作沉吟道：“凤妹，此事干系重大。若觉为难，朕……另选能言善辩之士便是，断不会让你为难。”
话音未落，冕旒下的目光却牢牢锁住她紧握的剑柄，似在等一场意料之中的回应。
关凤身形笔直如枪，抱拳行礼时甲胄轻响，墨色长发束在头盔下，眼底燃着两簇明烈火焰：“末将愿为陛下分忧！有些话也确实需要我等当面说清楚了！拖得越久……反倒成了锈在心头的箭。”
言罢，她与姜维对视一眼，双双告退，出帐去寻邓艾。
营寨角落的拴马桩旁，邓艾正用磨石反复打磨断剑。听见靴底踩碎石子的声响，他骤然起身，断剑在掌心划出半道弧光——看见关凤与姜维并行的身影时，那抹寒光又陡然凝住。
“士载，我有些话要与你说……”关凤往前走了半步，却见邓艾后退一步，后背重重抵在拴马桩上。
她望着对方布满血丝的眼睛，突然想起去岁阳翟城外的那场大雨，他也是这般的眼神，盯着自己高烧昏迷的脸，整夜未曾合眼。
“士载，我……”关凤顿了顿，声音放得极轻，“去岁在阳翟时，承蒙你诸多关照。魏军的箭雨、官道旁的泥泞，每一个难关，都有你护在身旁。”她的目光柔和却坚定，“我一直将你视作最信任的袍泽、最敬重的兄长。”
邓艾的手指死死攥住断剑，虎口处青筋暴起。他突然笑了，笑声干涩而嘶哑：“所以，这便是关姑娘特意来此的原因？要亲口告诉我，那些过往，不过是我的一厢情愿？”
“不是的。”关凤向前一步，却被邓艾举剑拦住。
“别……别过来！”他的声音带着近乎绝望的颤抖，“你可知，每次看着你，我都告诉自己，只要能守在你身边就好。可现在……就连这点念想，也要被碾碎了吗？”
说着，他的目光扫过一旁沉默的姜维，喉结剧烈滚动：“我自幼便有……口吃的毛病，可为了能与你说上话，我……我每日都会将要与你说的话在无人处，练习上百遍……上千遍，只为……”
邓艾凄惨地笑出声，断剑在掌心划出细密血痕：“只为在你面前，能像个常人般说句话！”
“士载……”关凤的声音发颤，“感情之事，从来强求不得。你值得更好的。未来的路还很长，会有一个人，真正懂你、珍惜你。”
“够了！关姑娘不必再说了。”邓艾缓缓放下剑，剑刃垂落的瞬间，仿佛斩断了某种执念，“我本就不该奢望凤凰能落在荒野的枯树上！”说罢，邓艾忙别过脸去，不愿让她看见自己泛红的眼眶。
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