“我现在不是首长了，再说你救过我的命，以后别叫首长了，叫哥。”李大勇拿了个苹果放在朱平手上，接着说：“咱俩这关系，我的性格你也清楚，有事直接说，能办的我帮你办，办不了也没办法，总不能为了你违反纪律。”说这话时，李大勇满脸真诚，眼神透着坚定和关切。
朱平知道团长性子直，不喜欢拐弯抹角，于是深吸一口气，神情坚定，缓缓开口，把自己提前退伍的要求和张奶奶家的情况详细说了一遍。说的时候，他眼神专注真挚，还不时看向李大勇，观察其反应。
李大勇听后，突然仰头大笑，笑得前仰后合，边笑边用力拍打自己大腿，“啪啪”声在空中回荡，“我正愁找谁帮忙呢，没想到你自己来了，看来是上天安排，你这小子还得给我当兵！”
朱平被他的话弄懵了，之前听嫂子说这人提前退伍了，自己也是来找他办退伍的，怎么一下又成他的兵了？他皱着眉，满脸疑惑，像被浓雾笼罩。
宋大勇没给朱平开口机会，自顾自滔滔不绝地说，边说边比划动作，“我这次重伤，在医院好不容易捡回命，上面大首长见你嫂子天天哭，把我从沈阳调回来了。后勤部要在红星轧钢厂旁组建一个枪械研究所，这事落我头上，我正愁没人帮忙，今早还想把你调过来，没想到你自己来了。”
朱平自然明白宋大勇的意思，但故意装不懂，歪着头，一脸天真不解的表情，“勇哥，我不明白你啥意思呀？”
“这还不明白？以后我是枪械研究所所长，把你从战斗部队调到后勤部队。因为你立功后病退，我能直接提你为准尉军衔，按 24 级办事员发工资。这样你不用退伍，工资还比别人高。”宋大勇越说越兴奋，脸上洋溢着得意的笑，像盛开的花灿烂。他不停拍打朱平肩膀，为自己的决定高兴。
“在我国同级别工资，部队工资比工人工资高 20 块左右。到时你 24 级办事员工资 40 一个月，比你当学徒 17 块 5 的工资高快两倍呢。”
“谢谢首长！”朱平连忙起身，给宋大勇敬标准军礼，眼神坚定，满脸感激。
宋大勇回礼后说，“在家我是你哥，别这么多礼，你家这情况，我当哥的关照你应该的。真想谢我，中午陪我喝点。”
“好的，大哥！”朱平笑着说，脸上绽放真诚的笑，像温暖阳光洒在地上。
两人聊得热闹，中午却没喝酒。首长夫人以两人大病初愈为由，把酒藏起来了。
离开时，宋大勇告诉他回去等消息，职务变动办好会通知他。
回到南锣鼓巷已是下午四点，朱平又从菜市场提些水果和一条大头鱼，匆忙去王主任家。可惜王主任不在，只有她老公在，朱平放下东西，简单聊会就走了。
然而，朱平回四合院路上，中院一群妇人正凑一起八卦早上出去、太阳下山还没回的朱平。在她们看来，朱平和张家本没关系，虽在张家吃一年饭，但那一年朱平帮张家干不少活。不说别的，两间院子基本是朱平一人盖的，张有财下班回来帮忙，但下班后吃完饭也就干两小时。
这群院里大妈觉得，张家如今这状况，朱平不会留下来带着两个“拖油瓶”生活。
“我早上看朱平急急忙忙出去，你们说他干啥去了？”二大妈拿着碗走到水槽旁，问贾张氏。
“还能干啥？我估计他跑回部队了。张家现在啥样？老的干不了活，小的太小，就知道吃。你们没见昨天他脑子多灵，他朱平是傻子？养那爷孙俩？”贾张氏大声说，毫无顾忌，声音大得刺耳。
“早上出去，太阳下山还没回，我估计贾大妈说得对，朱平不会回来了，可惜张家白养他一年。”一旁的一大妈附和道。
“一大妈，我跟你打赌，朱平这白眼狼肯定不回来了。你没见张奶奶上午挨家还钱？那钱朱平给的。
你好好想想，朱平为啥给钱？”贾张氏边说边紧皱眉头，像起伏的山，满脸疑惑，还用骨节分明的手挥着手臂，指手画脚，像个泼妇。
“还不是因为吃了张家一年饭。”贾张氏说到这，嘴角一撇，十分不屑，那表情像在说：“这有啥好疑惑的！他怕走了被人背后骂呗。”
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