潮湿的腐殖质气息裹着铁锈味钻入鼻腔，张逸猛地拽住艾莉亚的后领。混血少年耳尖动了动，险险避开从地面突然窜出的漆黑藤蔓。那些藤蔓上布满扭曲人脸，正用溃烂的嘴巴发出尖啸。
"第3条规则——瘴气里的活物不会主动攻击静止的目标。"卡森的机械义眼闪烁红光，他抬手轰碎逼近的藤蔓，震荡波在瘴气中激起诡谲的涟漪，"但它们会被热源吸引，我们的体温就是靶子。"
雷欧默不作声地解下战术背包，掏出一卷银白色的反光毯。这个浑身肌肉的壮汉展开毯子时，布料表面映出扭曲的倒影——那是他们四人背后若隐若现的黑色轮廓，像是被瘴气强行剥离的影子。
"用这个裹住身体，能暂时隔绝热量。"雷欧的声音像砂纸摩擦，他突然顿住，目光死死盯着反光毯里自己的倒影。本该是他的影子此刻正诡异地咧开嘴，指缝间垂下黏腻的黑丝。
张逸的掌心沁出冷汗，他想起入口处石碑上的警告：【你们的影子属于瘴气】。当艾莉亚颤抖着触碰自己的倒影时，反光毯突然剧烈震颤，所有倒影同时伸出漆黑的手，将四人拽入瘴气深处。
瘴气化作浓稠的黑雾，卡森的义眼突然疯狂闪烁警报。"温度骤降！所有热源都在消失！"他的声音带着电子音的颤抖，"包括我们自己！"
张逸感觉皮肤传来刺骨寒意，低头看见自己的手掌正在透明化。他猛地抓住雷欧的手臂，却发现雷欧的皮肤下血管正在变成诡异的墨色。艾莉亚突然发出压抑的呜咽，混血少年的耳朵和尾巴不知何时已经变成纯黑，尖端滴落着粘稠的液体。
"第7条规则..."张逸的牙齿开始打颤，"当瘴气开始同化你时，杀死自己的影子就能..."他的话戛然而止，因为他们惊恐地发现，地面上的影子早已不见踪迹——不知何时，那些影子已经攀附在他们的背上，正用冰凉的手指抚摸着他们的脖颈。雷欧突然暴喝一声，反手抽出腰间的战术匕首，朝着自己后背狠狠刺去。金属刀刃却在触及皮肤的瞬间发出刺耳的铮鸣，仿佛砍在了坚不可摧的玄铁之上。他的影子从脖颈处探出半张脸，咧开布满倒刺的嘴，咬住了他的耳垂。
卡森的义眼红光暴涨，机械臂弹出链锯疯狂挥舞。锯齿切开空气的锐响中，他嘶吼着将规则吼得支离破碎："规则是陷阱！杀死影子只会让它彻底占据..."话音未落，他的影子化作液态顺着义眼灌入脑内，机械臂不受控地转向自己的胸膛。
张逸后背紧贴着艾莉亚颤抖的身躯，两人在瘴气中形成的微弱热量圈正在急速消散。混血少年突然浑身紧绷，漆黑的尾巴如毒蛇般缠住张逸的手腕，将他往瘴气深处拖去。少年猩红的瞳孔里映出扭曲的倒影——他们的影子正在融合，形成一个巨大的、长着四对肢体的怪物。
"分散！"张逸拼尽全力甩开艾莉亚，转身时瞥见少年嘴角溢出黑色黏液，那双曾在阳光下闪耀的金瞳彻底被墨色吞噬。瘴气突然沸腾起来，无数影子从地面涌出，在空中编织成一张巨大的罗网。
雷欧的怒吼震得空气发颤，他的皮肤表面浮现出鳞片般的纹路，肌肉膨胀撑破衣料。这个向来沉默的壮汉竟徒手撕开扑来的影子，血肉模糊的手掌中渗出黑色的血，滴落在地便化作新的影子生物。
卡森的机械臂已经完全被黑色侵蚀，金属关节发出令人牙酸的扭曲声。他仅剩的人类右眼突然恢复清明，朝着张逸的方向掷出一枚闪烁蓝光的芯片："毁了它...义眼核心...能暂时..."话未说完，黑色从他的喉咙蔓延到头顶，整个人轰然倒在瘴气中，机械躯体被无数影子迅速分解。
张逸接住芯片的瞬间，地面突然塌陷。他坠入一片粘稠的黑暗，四周漂浮着无数破碎的影子，每个影子都长着同伴们扭曲的脸。头顶传来艾莉亚变调的嘶吼，混着雷欧最后的咆哮，在瘴气中化作令人绝望的回响。张逸攥着蓝光芯片在粘稠的黑暗中下坠，冰凉的触感突然缠上脚踝。低头看去，无数条漆黑如墨的影子触须正沿着他的小腿向上攀爬，所过之处皮肤泛起诡异的青灰色。他咬着牙将芯片抵在最近的触须上，蓝光闪过，那触须发出刺耳的尖啸蜷缩着退开。
“不能坐以待毙！”张逸在心里低吼。他奋力挥动芯片，在黑暗中开辟出一片安全区域，同时寻找着上升的通道。四周漂浮的破碎影子突然开始快速重组，渐渐凝聚成一个巨大的人形轮廓，正是四人影子融合后的怪物。怪物张开布满獠牙的巨口，将整片黑暗都吸入腹中，张逸被强大的吸力拽向怪物的深渊巨口。
千钧一发之际，下方突然传来金属碰撞的巨响。浑身布满鳞片、双眼猩红的雷欧从黑暗深处跃起，手中握着半截断裂的链锯，狠狠砍向怪物的脖颈。怪物吃痛发出怒吼，吸力骤减，张逸趁机抓住雷欧伸出的布满倒刺的手臂。
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