元穆摇了摇头：“陛下连我也未告知。”
日头终于落了下去，元穆已经回到木屋中休息。
萧淙之独自一人坐在曾经与她一同看过星星的河边大石头上，抬头仰望星空。在这里，她曾说过，以后的日子更长。
星河浩瀚，夜色却寒冷。这一夜，没有篝火照亮，也没有元绮再陪伴他了。
夜里，萧淙之宿在小木屋内，也不知多久，才睡着。入睡后他做了一个梦，梦见了多年前，自己从突厥营地逃出来后的事情……
那是顾竟清反攻，颇有战果。他们夺回郸州，他于是回到萧府中休养。
可刚刚手刃至亲的萧淙之，此时已经被俘多日，形容枯槁遍体鳞伤。
军中物资有限，他身上的伤军医来包扎了一次，就走了。他独自躺着漆黑的房间里，目光空洞地盯着上方。一言不语，不吃不喝，独自等死。
睁着眼的时候，家人们曾经生活在这里的痕迹便出现在他眼前，可是闭上眼，梦里却一遍遍重复着他弑亲的情景。耳边反复响起父亲临死前歇斯底里喊出的那句话：“淙之！动手啊！！！”
顾竟清忙着打仗，无暇顾及他。他不知在黑暗中躺了多久，也不知究竟死了没有，只知道四周传来比往常等多的声音，郸州仿佛一下子热闹起来了。
就是那一日，顾竟清带着一个医师和一个中年男子，推开了门。那中年男子他很熟悉，上京的镇国公，元琛。
他为郸州带来了医师和物资。从那日起，每日都会有医师来为萧淙之换药，医师走后，元琛便走进来坐在他身边与他说话。
然而萧淙之对任何人或事都无动于衷，紧闭双目，并不理睬任何人。
元琛便坐在他身边，自顾自说着一些无关痛痒的日常，例如，今日草原上起了风，下了雨，跑了马，顾竟清打到了哪里……
萧淙之对这些都不在意，也不希望他在自己身上浪费时间。
于是有一日，他开口对元琛说道：“别在我身上浪费时间了。”
元琛却道：“既然开口说话了，那便是有希望。”
萧淙之沉默良久，闭上眼，问他：“你知道我做了什么吗？”
元琛和煦地笑着说：“我知道。”
这话顾竟清也问过他，毕竟当初是顾竟清将萧淙之引荐到元府，如今遭遇此祸人不死也废了，他也不敢再劳烦元琛。但元琛却说：“此子有大才，我不忍见他就此毁于一旦。”
元琛看着床上的萧淙之，端起茶，饮了一口，望着窗外的天色，说闲话般开了口：“是由许多话想劝你，但只怕你觉得我是在说轻飘飘的大道理，因此便没有说。但既然你主动问了，我也忍不住了。你让我别管你了，那不是正随了突厥人的心意？他们为何折辱你们，不就是想要碾碎我们的信仰吗？你若是就此颓败下去，他们的目的也就达到了。”
萧淙之闭上眼，没回答，翻了个身。
元琛便没有再说下去。
第二日他再来，没再说起前一日的事情，反而与萧淙之说起自家家常：“还记得上回我约你来府上改诗，其实啊，是想引你与我女儿见上一面。我这个女儿啊，小你六岁，格外喜欢明媚靓丽的事物，金银珠宝，翡翠珊瑚，一门心思在这些东西上，对情爱一窍不通，更不知道什么是人间疾苦。我给她取名一个绮字，如朝霞般光明绚烂。
我这人不是个守规矩的，年少时家里让我科考，我偏要去南方游历，在那里遇见了我夫人，家里让我取世家的小姐，我偏要娶商户家的女儿。到最终，族亲淡薄，子女也受了不少奚落。不过我从来不觉得自己错了，伦理纲常，世俗陈规，我都不在乎，我只在乎我自己做的事情，是否伤天害理，损人利己。只要不是，我便认准了去做。我的子女或许因此受到过非议，但我相信，他们的将来，都会是光明灿烂的。”
说到此处，元琛看了床上的他一眼：“若我是你父母，我不愿看到你如今这副模样。当然，作为差点儿成了你岳父的人，我也不愿意看到。”
元琛每次只说一件事，并不多言，今日到这里便又走了。
萧淙之躺在床上，紧闭着眼，即便父母不愿意看到，可自己又该如何面对呢？
第三日，元琛与他说起了元穆：“我还有个儿子，年龄与你相仿，只可惜如今在麓山，否则你们相见一定很投契。我看到你的时候，会想到他，只可惜我儿子比你差了点儿。若你将来收复三州，去上京加官进爵，应该能见到他。到那时，若我的女儿未嫁，你亦可来提亲。”
萧淙之听到这里，终于有了些反应，眼前是那日在镇国公府上见过的少女。他不是因少女的姿容而触动，而是他没想到，面对如今弑亲的自己，元琛竟然还愿意将女儿嫁给他。
元琛将他的变化看在眼里，慈爱地笑了笑说：“傻小子，看来还是心没死。”
第四日元琛来，一进门萧淙之便开口说：“国公大人，你走吧，别再来了。”
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