而另一头，刘公公回了御书房，皇帝便问：“人走了？她可有向你打听？”
刘公公实言相告：“回陛下，郡主疑惑，问了奴才，可奴才只是跑腿儿办事的，哪能知道圣心呐。不过郡主知道皇后娘娘昨日来过，十分担忧因科举案惹了娘娘不快。”
“哦？这么说她确实不知道皇后来此，究竟为什么事情？”
“奴才看着，是确实不知道的。芳曦阁的守卫严着呢，一点儿风都吹不进去。郡主还说，自入宫以来，几次想要去拜见娘娘，都被拒之门外了，还托奴才，若是有机会，给美言几句呢。”
皇帝闭目转动手中佛珠没再说话，刘公公便也识趣地退了出去。
荔云回去芳曦阁，便将打听到的事儿说与了元绮听。
元绮细细思索，太子见皇后乃是常事，与自己又有什么关系？
“只这些吗？”
荔云道：“我去了好几处，都是这么说的，朝上虽然有人提了冰价太贵的事儿，但陛下并未理会，国公爷和侯爷也并没有出面。”
瞧着元绮百思不得其解，荔云叹道：“要是侯爷能来，那就能当面儿问清楚了。侯爷明明说了会再来，可一转眼一个月过去了。眼看着芳曦阁的守卫日渐增多，”说着她试探着问，“郡主，你说，这是究竟是防贼还是防别人呐？”
元绮没有回答，眉头皱得更深。
正愁眉不展之际，见到荔云带回来的食盒中，那已经化了一半儿的冰，忽然想到了什么。
冰？
太子？
这日夜里，元绮让荔云泡了浓茶，硬是熬到子时，果然刘公公来召元绮。
御书房里，皇帝仍在批阅折子。见到元绮，便放下折子，靠在龙椅上，按了按双目。
“来得倒快。”
“元绮几次应召，未得面圣，唯恐陛下有要事吩咐，便合衣等候。”
皇帝眼神稍露满意之色，说道：“等了这么久，想明白朕为何召你了吗？”
“元绮不知，还请陛下明示。”
皇帝于是聊家常般斜靠在龙椅上说道：“前日，皇后来了，说眼下冰价飞涨，连后宫都快用不上了，想要朕启用你，整顿市场。可今日，寿贵妃又来了，虽然没有提及此事，却给朕说起了福州的一位县令，此人心算极佳，多年的账目只需看上一眼，便立即能分辨出差错。对于福州的水产、采珠、茶叶等生意熟门熟路。如今的市场也确实需要一些新鲜血液了，兵部的人，哪里懂得做生意，因此朕有意将架部司并入太府寺，选一位太府卿，专司天下商事。你认为朕该选你，还是选那位县令呢？”
元绮露出惊恐张皇的神色，立即伏拜：“陛下垂爱，但此事元绮不敢妄言。”
“无妨，叫你来，就是想听你说说想法。”
于是她缓缓起身，看着皇帝的脸色，略带疲惫，仿佛真是家常琐话：“既如此，元绮便略述浅见，若有错处，还请陛下多多宽恕。”
“你说。”
“太府寺总理天下生意，太府卿既要懂得经商之道，又能联通上下，解天子烦扰，若是特殊时期，国之赋税皆在这此处，乃是太平时安民，纷乱时养国的重要职位。元绮虽然久居道观，但回来路上也听说了一二，冰价过高的根本原因，是因为人力成本和运输成本过高，可真有那么高吗？元绮以为也未见得。先帝解禁商事，下放诸多生意，当年我元家便是受益人之一，从前只允许皇室使用的东珠，除去顶好的御用也准许民间佩戴，如此种种，一时间经济大好，这才有银子去打仗。可如今仗打完了，有些人便觉得自己身份非凡，不愿与民同戴一种头花，饮一条河的水，于是借着权力之便，将国家的生意，变成私家的生意。几年下来，赚的盆满钵满，如同附骨之蛆，吸足了血。”
元绮说到此处，已然有些露骨，于是抬眼看了皇帝一眼，发现他神色并未有改变，犹豫着是否要继续。
皇帝先她开口：“继续说。”
“如今只是钱财，可若有一天天下珍玩都过了手，依然觉得乏味，那该是什么稀世珍宝才能满足这些人呢？人生在世，不过是钱和权。”话已至此，钱已经够了，那便是追逐天下至尊的权利了。
元绮换了个话头，又绕回太府寺上：“因而元绮以为，如今虽是太平盛世，却也有隐忧，故而太常卿一职，除了以上必须具备的条件外，还得符合一样，那就是，能够抗衡世家门阀乃至皇亲国戚的资本！寿贵妃所举荐的这位县令，元绮并不知他出身家世如何，元绮不妄评他人，只说自己，以上种种，虽然并不出挑，却也能勉强满足。
陛下可还记得元绮回京那日曾与陛下表明心迹，路遥知马力，日久见人心，若陛下需要，元绮愿为陛下效力，以报天恩！”
皇帝看着她重重叩首在面前，眼中已经没了犹豫，沉默了许久，问她：“若朕给你这权力，放你出去，你当如何？”
她郑重回答：“若真如此，元绮今后不再为己谋利，而为国谋，为百姓谋，充盈国库助陛下开创盛世！”
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