“那个…父亲，”正视着萨隆几秒钟后，泽菲尔神情突然变得认真了起来，
“我有些问题想问。”
“哦？”握着酒杯的手指微微收紧，萨隆脸上掠过一丝不易察觉的紧张，但还是尽可能镇定地说，
“什么问题？”
“为什么，要让微光教会的人离开呢？他们不是…一直做得很好吗？” 泽菲尔的声音很轻，却像投入平静水面的石子，
“记得老牧师还在的时候，他既教孩子们学帝国通用语，又能用低廉的酬劳为我们驱散『混沌浸染』…？
“为什么…突然换成了这奇奇怪怪的『芙提尔教会』？”
“就这个啊？还以为你想问什么呢。” 萨隆的表情明显松了下来，脸上甚至带着一丝如释重负的笑意，
“其实…这不过是翡翠领的『传统信仰』回归了而已。
“还记得圣皇古斯塔夫，在将微光教派定为帝国国教之前…是怎么做的吗？”
泽菲尔摇了摇头，不明白父亲想问什么。
顿了顿，萨隆抱起双臂，仿佛在回忆历史：
“他老人家收复了许多脱离帝国数百年的故土，也征服了不少全新的领地。
“但那些地方，宗教和信仰早已五花八门，几乎成为完全独立的民族了。
“但他并没有因为自己信奉微光教派，就强行要求所有被征服者改信。
“因为那样做，统治成本太高，还容易激起不必要的反抗…嘶溜…”
看到儿子听得很认真，萨隆便拿起酒杯抿了一口，稍稍润了润喉咙：
“恰恰相反，他每征服一处，往往会娶一位当地身份最尊贵、名望最高的少女为妻。
“说白了，古斯塔夫本人根本不在乎宗教问题，他娶这些妻子，纯粹是为了更好地管理这些新领地，一种减少摩擦的政治手段罢了。
“比如为了在北方冰原的统治，他能毫不犹豫地随新妻子改信当地的白龙崇拜，获得了那些冰原蛮子一致的喜爱，甚至高呼圣可汗；
“后来到了南方湿地，他又宣布尊奉那里的蛇神信仰…
“…这么前前后后，大大小小娶了十几位夫人，虽说艳福不浅，但核心目的只有一个…
“…那就是加速帝国的统一与稳定。”
他看向泽菲尔，得意地摊了摊手：
“所以，这归根结底只是一种统治手腕罢了。
“翡翠领的居民原本就有深厚的芙提尔信仰基础，而之前帝国派来的教士强行推行微光教派，反而双方闹得很不愉快。
“现在我让本地人回归传统，自己也宣布改宗芙提尔，主要是为了平息民怨，方便管理而已，你不用想太多的。”
“诶…原来是这样。”若有所思地点点头，泽菲尔嘴角扯出一个讥讽的笑容，
“娶一个当地出身的妻子，然后宣布改宗，就能轻松赢得民意…原来还有这么『方便』的办法啊，哈哈哈…”
但他的笑声逐渐低落，最终完全消失。
眼神中温度也陡然冷却，最终凝结成森寒的冰：
“那…母亲她，到底是怎么死的？”
这话题的跳转得太过突兀，导致萨隆整个人明显僵了一下。
“这…”他嘴唇翕动了几下，眼神游移，半晌没能说出一个字，完全乱了方寸。
“……”
没人说话，餐桌上的空气都仿佛凝结了。
良久的沉默后，他才像想起了自己不是哑巴。
“当时…帝国那边催得很急…必须用点特别的手段…” 萨隆的声音越来越低，带着难以形容的窘迫，
“但，但我并不知道…『蛇泪溶剂』那东西的毒性居然会那么大…”
“呵。”冷笑一声，泽菲尔缓缓站起身来，一步步逼近了…
…椅子上显得有些无措的父亲。
少年的接下来的话，声音不高，却字字诛心：
“那为什么…我回来时碰巧听到本地人闲聊时说，母亲死后还不到两个月，你就和翡翠男爵的遗孀结婚了？
“说起来，这离那位倒霉的前任男爵，『在狩猎中被野猪意外撞死』，好像也才过来三个月吧？
“父亲，您不觉得……这一切都太巧合了吗？”
“咕噜…”艰难地咽了口口水，萨隆莫名感到有些口干，
“泽菲尔，你…你是什么意思？”
啪！
一膝盖压在父亲的椅子上，泽菲尔双手按住萨隆的肩膀，阴影笼罩下来，气势是完全压倒了高大父亲：
“按照你刚才那套『方便』的理论，是不是觉得，只是普通富农家庭出身的母亲，娘家地位太低了，不利于你扩张领地的野心呢？”
碰！
身体前倾，泽菲尔一头撞上父亲的额头，几乎是从牙缝里挤出了心里的话：
“还是说…您觉得微光教会规定一夫一妻，还有丧偶后至少三年的守丧期，实在太过碍事了…
“…不利于您尽快迎娶那位…带着丰厚嫁妆和庞大领地的漂亮寡妇呢？”
每一句话，都像一记沉重的耳光，扇在了萨隆脸上。
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