“公子，这些虎骑营的将士，个个都有以一当十的本领，恰巧您现在也缺人手，何不将他们编入您麾下当内卫？”
袁于琼举荐道。
“不，暂时还不行。”李韫摇头说道。
众将士面面相觑，刘敢当咬牙下跪，问道：“难道是王爷您觉得，我们落草为寇，不配为军么？
王爷错认我们了！
我们虽当了山匪，可从不收刮民脂民膏，只挑那些地主财主下手，更没杀过一个人！”
李韫急忙扶起刘敢当，冲众将士解释：
“本王爱才如命，怎会嫌弃大家？
如今燕地掌控在几个封疆大吏手中，你们又擅自离军队，
只怕现在官府正在缉拿你们，我若将你们收编，岂不是自找麻烦？”
他又道：
“你们不仅要继续当土匪，还要韬光养晦，招兵买马，暗中壮大势力，
待有朝一日底气硬了、人手够了，到那时本王必定带你们下山，去报仇雪耻！”
“可是……我们身为骑兵，连战马都没几匹，在山上也只是勉强解决温饱，如何招兵买马啊？”刘敢当挠头问道。
“这你们大可放心，搞钱这种事，本王最在行，你们只需操练兵马，磨砺兵锋即可。”
匪？
何为匪？
难道那些收刮民脂民膏的贪官不是土匪么？
只不过明抢与暗盗的区别罢了。
随后，为了保证不再受其他土匪袭扰，刘敢当等人跟随一路护送李韫下山，
沿途听刘敢当说，这片“打石山”一脉，大大小小聚众了十几个匪窝，杀人越货，打家劫舍，如今都没有什么人敢从这边过了。
“官府难道不管？”
“害！燕州城里那些厢军，都是好吃懒做的老爷兵，根本就没什么战斗力，再加上北燕的军事重心几乎都落在了边关上，哪儿有精力来山上剿匪。”
“这打石山最大的匪寨是哪个？”李韫问道。
“叫黑虎寨，聚众了两千多人呢。”刘敢当说道。
“两千人？这么多啊？”
李韫着实一惊，再多来个几千人，都可以造反了！
刘敢当叹气道:“唉……燕州这地方就这样，年年打仗，流民，逃兵，贼盗，凑在一起就这么多人了。”
在李韫看来，土匪多并不是一件坏事。
土匪一般都很有钱，而自己现在缺的就是钱。
若是能想办法将这些土匪窝给吞了，一口就能吃成大胖子。
然后明面当王爷，背地里当土匪头子，黑白两道通吃，岂不美哉？
嗯，一个绝妙的计划在李韫心中油然而生。
……
刘敢当将李韫等人送下山后便返回了去，马车继续前进。
从打石山再往北走大约四十里，即可抵达燕地治所，燕州城。
燕州是燕地最繁华的城池，常住八万余户，人口三十余万。
从燕州沿着一条“黑河”北上，依次为云州、雷州、武州。
燕地最北端，有一座“燕山”，岐国与大周便以此山为界而划分。
两个时辰后，燕州城郊。
“吁——”
马车忽然停了下来。
“公子，前边儿好像在收过桥费。”
大福钻进马车说道。
过桥费？
咋的，古代还有高速公路啊？
李韫走出马车，用望远镜探去——
前方不远处的河沟上架着一座木桥，桥头放着一个钱箱，几个持刀的布衣壮汉正对每位过桥的商旅索要银钱，排起的队伍都快有半里地了。
这不是地主恶霸强取豪夺的手段么？
这才刚到燕州，就遇上这茬儿？
燕州这地方山好水好的，看起来也不差，怎么尽生些土匪恶霸？
“插队过去看看。”
“好嘞。”
马车刚行驶至桥头，便听到一声凶神恶煞：
“去去去，没钱？没钱就滚一边儿去，别挡了后边人的路！”
“别跟老子废话啊，我告诉你，留下二十文钱，便可走桥过河，至于这没有嘛，你要是能游过去，我也不拦着你啊！”
一个六尺来高，穿得人模狗样，却一脸尖酸刻薄的小胡子，将一个两鬓斑白的老妇拦在桥头，任凭老妇如何哀求，小胡子就是不肯放她过桥。
“他妈的！俺最恨欺负老人家，老子要将这厮的脑袋拧下来！”
冯河撸起袖子便打算往前走。
“慢着。”
李韫喊住了冯河，摇了摇头，示意稍安勿躁。
随后他下了马车，来到桥头冷声问那小胡子：
“我从南方经商到此，近两千里路，走过不下百座桥，从来没见人收过桥费，你们又凭什么？”
“凭什么？就凭这座桥是我家太爷出钱修的！”
小胡子扬起头，指着木桥说道：
“前日发大水，冲垮了官桥，我吴家庄的老太爷，宅心仁厚，慷慨大度，
亲自拨款五千两白银，修了这座过河桥，一人只收你们二十文，已经相当优惠了，
哎，不对不对，过马车的话，要收五十文哦！”
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