“啪嗒。”
“啪嗒。”
坦丁郡的夜晚不像高庭或是歌蕾蒂娅那样热闹，太阳一落山，外面就再没任何声响了，安静的令人害怕，唯有守在蕾拉小姐门前的雇佣兵们，能听到里面不时传来的声响，两人对视一眼，疲惫的脸上满是无奈。
蕾拉小姐在吃果子。
这个季节，坦丁郡会熟一批有些形似枇杷，却颜色紫红的果子，是当地能卖上高价的作物。农人们哪里舍得自己吃，一听说庄园的领主自王都回来了，便欢天喜地的将果子送来换钱了。
这可是只有贵族才吃得起的水果呢！
屋内的蕾拉赤着脚，只穿着睡裙倚在床尾凳边的地毯上，床上硕大的果盘里堆满了饱满可爱的果子，但架不住蕾拉泄愤般的一个接一个，很快就下去了小半盘。
蕾拉吃的十分狂野，像是跟豺狼抢食一样，还来不及咽下前面的，就又朝果肉咬了过去，果汁流下来，洁白的睡裙前襟晕开一大片殷红，像血。
而她每吃完一个，就鼓起腮帮，像豌豆射手那样用力将果核吐出去。
“叮当！”
这次果核没再砸到门上，她看着绛色果核在空中划出弧线，最后精准落在了房门后的铜盂中，发出了嘿嘿笑声，手脚上粗壮的铁链随着她的动作叮当作响。
她已经这样自娱自乐了许久，在她床沿至门边的地板上，遍布着她的战果，以至于弗莱尔子爵进来时，差点就崴了脚。
“……你有好好吃东西，我很高兴。”詹姆士·弗莱尔看着满地的果核，又扫过沾满蕾拉脚底裙边的污渍草屑，决定就当什么都没看到。
“我又没做错事情，为什么要惩罚自己不吃东西？”蕾拉向后勾着手，再次从果盘里抓起一个果子，在又一次逃跑失败后，她急需食物补充体力。
“别再尝试逃跑了蕾拉，决斗即将开始，你来不及赶回去的，等到……之后，我自然会放你离开。”
蕾拉不说话，只是专注于手上的果子，一旦詹姆士不说话，屋子里就只剩下蕾拉的咀嚼声，他似乎被自己的女儿当成了耳旁风。
“我以为那日国王审判庭的结果已足够让你认清现实。”女儿的态度让他心中烦躁，他的语气也严厉了起来，“你还不懂吗，教廷不允许存在污点！”
蕾拉终于吃饱了，她抹了把嘴，歪头安静地打量了会儿自己的父亲。
“父亲，你并不像一位虔诚的教徒。”
蕾拉虽然满身的狼狈，手上脚上都还拴着手腕粗的铁链，但面上倒是平静，“自我记事起，我从不用像其他孩子那样，每周定时去教堂报道，做那些无趣的祷告，我一直以为，您是一位开明宽容的人……母亲当初也是这样被您骗了吗？”
父亲的话语之间分明对光明教会极是敬畏推崇。
她似乎发现了母亲离开的真相，也许父亲并不是母亲心中的样子，就连蕾拉如今也觉得，她似乎也从不了解这个父亲。
“……你就这样揣测自己的至亲吗？”詹姆士满脸受伤，“你什么时候变成了这样？”
“在你让我成为逃兵，沦为高庭笑柄的时候，在你明知道决斗审判不是我就是莉莉丝，却还是只带我离开的时候——”
“别再提那个名字！”
詹姆士似乎忍无可忍怒吼一句，这些天蕾拉的反抗让他身心俱疲，曾经乖巧懂事的女儿如今句句带刺！
——都怪那个东西！她唆使蛊惑了女儿与自己离心！
“等你再长大些，就知道我都是为了你好。”
“我早就长大了。”
“如果你真的长大了，就不会再为了什么可笑的骑士之誓拼上一切，高庭的局势我比你看得清楚，跟着那个王女已经没有前途，你母亲对你的教导也不过如此，你缺乏——”
“缺乏什么？趋利避害的眼光？”蕾拉平静的神色不复存在，她如何能忍受他人这样评判自己的母亲？哪怕对方是父亲也不行，当即竖起了一身的刺，眼神也变得锐利起来。
“泰勒家族是骑士之家，我们磨炼剑术与意志，是明白危难从来无法避开，唯有面对。”她冷笑着说道，“而弗莱尔家族的世代平庸不是我造成的，也不是我母亲的过失。”
“平庸？”弗莱尔子爵脸颊肌肉鼓动，“平庸的我为你，为你母亲做出了最大的努力，为你们提供优渥的生活——”
“家里的内外从来都是母亲在打理，你只管守着你的魔法石矿脉，发现它是你人生最大的成就了对吗？”蕾拉却根本不接他的道德绑架。“您太容易就得到了它，导致您不明白，没有什么事情是很容易就成功的，万事皆有代价。”
这话让詹姆斯子爵脸色涨红，愤怒再次升级。
“容易？没有谁的人生是容易的！万事皆有代价……呵，我比任何人都更明白这句话！”
“所以您只是单纯的想要我当个背誓者吗？”蕾拉目光幽幽，“父亲……你是不是嫉妒母亲？”
“什，什么？！”
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