西域使团进京的第三天，乌孙国使臣阿史那贺鲁正翘着二郎腿坐在驿馆的黄花梨木椅上。
手里把玩着一枚刚从大成商人那里换来的金锭。
他眯着细长的眼睛，看着院子里堆成小山的丝绸、茶叶和瓷器，嘴角几乎要咧到耳根。
"这些中原人怕不是傻子？"
他操着生硬的汉语对副使说道，"咱们那些劣等马匹，在草原上连拉车都没人要，他们居然用黄金来换！"
副使小心翼翼地凑过来："大人，咱们是不是要价太高了？一匹马换十两黄金，这..."
"高什么高！"阿史那贺鲁一巴掌拍在桌上，"
是他们自己抢着要买的！你没看见昨天那个姓王的商人，为了抢最后五匹马，差点和另一个打起来吗？"
他越想越得意，从怀里掏出一份皱巴巴的清单：
"快，派人回国再调三百匹...不，五百匹马来！还有那些积压的劣质玉石，统统运过来！"
同样的场景在各个使团驻地轮番上演。于阗国的使臣看着商人们为几块满是裂纹的玉石争得面红耳赤，连夜派人回国：
"把矿洞里那些边角料都挖出来！"
疏勒国的使团更绝，直接把随行人员的坐骑都高价卖了，准备走路回国。
第五日，礼部官员笑容可掬地通知各国使团：
"为彰显天朝上国气度，特举办'万国博览会'，请诸位使臣尽情展示贵国特产。"
阿史那贺鲁带着手下趾高气扬地来到会场，只见偌大的广场上搭起了数十个精美的展台。
每个展台前都挤满了翘首以盼的商人。
他志得意满地走向标着"乌孙宝马"的展台，刚要开口吹嘘，突然发现不对劲——
隔壁于阗国的展台前，一个商人正举着块玉石大声嚷嚷：
"这种成色的和田玉，在我们江南最多值二十两！"
"放屁！"于阗使臣气得跳脚，"这明明是上等美玉！"
"上等？"商人嗤笑一声，从袖中掏出一块真正的和田玉，"您自己比比？"
特别是，人家大成这边，展览出来一样比一样精美的物件。
那晶莹剔透的琉璃杯盏，那清晰可见的琉璃镜。以及那洁白无瑕的花瓶，还有许多东西他们连叫都叫不出来。
有这样的绝世珍宝在前面，他们再看看自己的东西，简直就像小儿涂鸦之作。
根本就登不上大雅之堂。
怪不得，围观的商人们哄堂大笑。
于阗使臣面红耳赤，正要争辩，又一个商人喊道："我出十五两，爱卖不卖！"
阿史那贺鲁还没回过神来，他的展台前也炸开了锅。
"这马腿都瘸了还敢叫价？"
"毛色暗淡，骨瘦如柴，五两银子顶天了！"
"我出四两！"
阿史那贺鲁傻眼了。
昨天还抢破头的商人们，今天突然集体变脸，一个个把价格压得极低。
他哪里知道，这一切都是商部暗中安排的——先让几个托儿高价抢购，勾起使团的贪欲；
等他们大批调货来京，再让真正的商人集体压价。
七月初八的清晨，乌孙国使臣阿史那贺鲁是被一阵急促的敲门声惊醒的。
"大人！大事不好了！"副使跌跌撞撞冲进房门，手里攥着一份皱巴巴的市井小报，"咱们...咱们被人算计了！"
阿史那贺鲁宿醉未醒，一巴掌拍开递来的纸张："大清早的嚷什么..."
"您快看啊！"副使急得直跺脚，将小报展开在他面前。
只见头版赫然印着《商部公告：西域马匹真实市价一览》，下面清清楚楚列着：
乌孙马（上等）：白银二十两/匹
乌孙马（中等）：十五两
乌孙马（劣等）：五两
而他们卖出的价格是——黄金十两一匹！
"这...这不可能！"阿史那贺鲁一个激灵坐起身，酒意全消。
他抖着手往下看，更惊人的还在后面——公告末尾竟附着一份完整的《西域商品价格调查报告》，详细记录了各国特产的真实价值。
"快！快去把于阗、疏勒的使臣都叫来！"
半个时辰后，西域三十六国的使臣挤满了乌孙使团的下榻处。
每个人手里都攥着同样的小报，脸色一个比一个难看。
"我们的玉石..."于阗使臣声音发抖，"实际价格连卖出价的十分之一都不到..."
疏勒使臣更是一屁股坐在地上："完了...我把国库里所有存货都运来了..."
阿史那贺鲁额头青筋暴起，突然抓起桌上的茶壶狠狠砸在地上："我们中计了！这是大成朝廷设的局！"
就在使臣们乱作一团时，驿馆外突然传来整齐的脚步声。
一队身着玄色官服的差役列队而入，为首的官员手持一卷黄绢。
"奉圣谕，特来告知诸位使臣。"
官员面无表情地展开圣旨，"因各国使团所携'贡品'质量参差不齐。
为维护贸易公平，即日起所有交易按最新颁布的《西域商品指导价》执行。"
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