沙尘暴最终没有抵达，仿佛只是对逃亡者的最后一次警告。黄沙漫漫，烈日当空，程守护和张萌萌置身于无边无际的沙漠之中，逃离了钢铁囚笼，却跌入了另一个绝望深渊。
“这里是哪里？”张萌萌的声音嘶哑，带着一丝惊慌。长时间的逃亡和缺水，让她原本白皙的皮肤晒得通红，嘴唇也干裂起皮。
“不知道。”程守护环顾四周，除了起伏的沙丘，什么也看不见。“但我们必须尽快找到水源和食物，否则……”
他没说下去，但张萌萌明白他的意思。在烈日的炙烤下，没有水和食物，他们撑不了多久。
“我们往哪个方向走？”张萌萌强打起精神，试图在这绝望的环境中找到一丝希望。
程守护没有立刻回答，他观察着周围的环境，试图寻找任何可能存在的生命迹象。“还记得李博士教过我们的吗？在沙漠中，动物的足迹、鸟类的飞行方向，甚至植物的生长形态，都能为我们指引方向。”
张萌萌点点头，强迫自己冷静下来，开始仔细观察周围的环境。突然，她眼前一亮，指着远处一片低矮的绿色植物说道：“看，那里好像有仙人掌！”
仙人掌是沙漠中常见的植物，其肉质茎中储存着大量的水分，是沙漠旅行者重要的水源。
两人仿佛看到了希望，挣扎着朝仙人掌的方向走去。炙热的沙子灌进鞋子里，每走一步都像是走在烧红的铁板上，但求生的欲望支撑着他们，一步一步地靠近目标。
终于，他们来到了仙人掌丛前。张萌萌迫不及待地想要折断仙人掌的茎，却被程守护拦住了。
“等等，”程守护冷静地说，“不能直接用手触碰仙人掌，它们的刺上有毒，而且很难拔除。”
说着，他从背包里掏出一把小刀和一块布，小心翼翼地割下一块仙人掌肉，用布包裹住，然后用力挤压，将汁液滴入张萌萌干裂的嘴唇中。
“小心，慢慢喝。”程守护叮嘱道。
清凉的汁液滋润着张萌萌的喉咙，让她感觉仿佛从鬼门关走了一遭。她贪婪地吮吸着这来之不易的甘露，直到再也喝不下。
“谢谢你，程守护。”张萌萌感激地看着他，“要不是你，我可能……”
“别说傻话，我们还要一起活下去。”程守护打断了她的话，目光坚定地望向远方。他知道，这只是暂时的缓解，他们还需要找到更稳定的水源和食物，才能在这片荒漠中生存下去。
解决完饮水问题，程守护的目光落在了不远处的一片灌木丛，那里似乎有什么东西在动……
程守护示意张萌萌放轻脚步，两人悄无声息地靠近灌木丛。拨开茂密的枝叶，一只肥硕的沙漠野兔出现在眼前，正啃食着仅有的一点绿色植物。
“嘘——”程守护做了个噤声的手势，从腰间抽出随身携带的匕首。这是李博士送给他的，锋利无比，是末世中不可多得的利器。
张萌萌屏住呼吸，紧张地盯着程守护的动作。她知道，这只野兔很可能就是他们接下来几天的食物来源。
程守护压低身子，像一只蓄势待发的猎豹，目光紧紧锁定猎物。他缓慢地移动脚步，尽量不发出任何声响，手中的匕首在阳光下反射着冷冽的光芒。
就在野兔察觉到危险，准备逃跑的瞬间，程守护以迅雷不及掩耳之势跃起，手中的匕首化作一道银光，精准地刺中野兔的要害。
野兔挣扎了几下便没了动静，程守护熟练地剥皮、清理内脏，然后用树枝穿起来，准备生火烤制。
“没想到你还有这一手。”张萌萌惊讶地看着程守护，眼中充满了敬佩。
程守护笑了笑，淡淡地说：“末世之中，生存才是第一要义，这些都是跟王队长学的。”
他们在灌木丛附近找到一处相对避风的沙丘，利用残留的灌木枝叶和随身携带的衣物搭建了一个简易的庇护所。虽然简陋，但至少可以遮挡一部分阳光，为他们提供一个短暂休息的地方。
升起一堆篝火，烤肉的香味在空气中弥漫开来，刺激着两人的味蕾。长时间的饥饿和疲惫，让他们对食物充满了渴望。
“好吃！”张萌萌撕下一块兔肉，顾不上烫，直接塞进嘴里，一边吃一边赞叹，“没想到你在这种情况下还能做出这么美味的食物。”
程守护也笑了笑，将另一块兔肉递给她：“慢点吃，没人跟你抢。”
夜幕降临，沙漠的温度骤降，寒风呼啸，仿佛要把人吞噬。两人依偎在简陋的庇护所里，借着微弱的火光，感受着彼此的体温。
“你说，我们还能回到过去的生活吗？”张萌萌望着漫天繁星，轻声问道。
程守护沉默了片刻，轻轻抚摸着她的头发，说道：“我不知道，但我会尽我所能，保护你，活下去。”
张萌萌点点头，将头靠在他的肩膀上，感受着这难得的温暖和安全感。
火堆噼啪作响，偶尔有火星溅起，照亮他们年轻的脸庞。尽管身处绝境，但他们心中仍然怀抱着希望，相信只要坚持下去，就一定能够战胜一切困难。
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