陈正南道：“弟弟，你无论想做什么我都支持你。只是你可要想好了，你肚子里有书本的底子，以你现在的年龄，可以去考秀才，中举人，搏一个功名。到军营里当兵，那是下下策。如若你真想去上海学生意，学本事，我也肯定支持你。”
慕容明琳说道：“大哥，我对考取功名早就没有了这个念头。当兵嘛，那也是因为大哥你在军营里。眼下我听了郭先生的话，只觉得这条路更适合我，走起来也更宽广。大哥将来的事情只会做得越来越大，到处都需要人手，我能给大哥帮忙，那不是再好不过吗？”
陈正南道：“行，你这想法自然很好，只是上海的学堂建起来还需要一段时间，那时候你再定下来，如果真想去，那就去便是了。现在你快回去睡吧，眼看就到子时了。”
慕容明琳应了一声，便跑回自己的房间里睡觉。
陈正南这才觉得困了，连连打了两个哈欠，就回新房里去，可是当他到新房的时候，却见里面的灯已经灭了，门关着，他推了两下却推不开，便轻轻地敲门喊道：“香兰，是我，给我开门。”
片刻后，他听见香兰起了床，走到门边上却不开门，只低声说：“陈郎，今天晚上你不要在这里陪我了，去陪姐姐吧。”
陈正南道：“这怎么行？你才刚过了门，我怎么能就冷落你这一个人在这里呢？”
“陈郎，你不要计较这些，昨天晚上你已经陪过了我，姐姐独守空房，今天你理当去陪姐姐，快去吧，我已经睡下了，就不给你开门了。”说完，就听见香兰穿拖鞋走回去的声音。
没办法，陈正南只得转身去林青竹的房间，林青竹已经睡了。陈正南敲门她开了门之后，见陈正南进来，便吃惊地问道：“正南，你怎么这个时候又来了？有事吗？有话不能明天再说吗？”
陈正南道：“没有什么事情，是香兰将门插上了，不让我进去，要我来陪姐姐。”
林青竹听了他这话，连忙把衣服穿好了，走过来扶住他的肩膀说：“你怎么能够拿个棒槌就当针了呢？香兰妹子才刚过门，只过了一晚上，你就让她独守空房，跑到我床上来了，这事传出去，人家都会以为，是我受不了一个晚上的饥荒，硬把你扯到我床上了，我以后可还见人了？你快回去吧，我不需要你陪，今天晚上我只想一个人睡。”
她说着，便推着陈正南的肩膀到了门外，将门关上。陈正南没有办法，只得又回去敲香兰的门。
香兰仍又走到门前，却还是那几句话，只是不给他开门，说了几句之后，便不再理他，独自去睡了。
陈正南转身回来，想再去林青竹房间里，可他素来知道林青竹的性格，知道去了也说不成，陈正南没有办法，走在客厅里独自站在那里愣了半晌，最后只得去了慕容梅明琳的房间，和他挤一张床，去睡个囫囵觉。
陈正南脱衣服时，慕容明琳往旁边挪了一下，笑道：“一个男人有两个老婆，才刚刚娶了亲，晚上就没有老婆陪他睡觉，这也真是天下奇闻了。”
听了这话，陈正南也只得苦笑。
第二天早晨，陈正南怕被人发现，早早地起来，连头发也没有整理就走出房间，片刻后他又悄悄回来对慕容明琳讲，不要把他在这里睡觉的事告诉任何人。
慕容明琳眯缝着眼，说道：“我可以不说，但是你得答应我一个条件。”
陈正南忙问：“什么条件？”
慕容明琳扭过头说：“在我去上海上学之前，你让我在兵营里当一段时间的兵，我要过过当兵的瘾。”
陈正南想了一下，默默地点了点头，他思忖片刻问道：“明琳，你的弹弓可带来了？”
慕容明琳道：“自然带来了啊。”
陈正南道：“借给我用一下，这几日再还你，再给我几粒铁弹丸。”
慕容明琳忙取了出来，交给他。
第三天，便是陈正南和钟香兰回门的日子。即便如此，陈正南和林青竹还是和郭士友又谈了一上午，就在地开商号做生意的事情，又反复商议了一些想法，把细节讲定了，过两日郭士友便去上海，着手寻人、寻地点开商号，再找办学堂的地方，谈好了这一切，郭士友知道他们有事，忙起身告辞。
林青竹拿了五千两银子的银票交给郭士友，让他先做启动资金，运作花销，又给他留了陈家塬的地址。
几个人送郭士友出了守备府，只见林青竹已经安排了一辆马车，里面放了绸缎12匹，各种吃的用的礼物装了两箱。
郭士友见了吃惊不已，之后又是感动连连，见推诿不掉，只得点头收了，就上了车，告辞而去。
回过头来，林青竹便到了新房，见钟香兰给陈正南里里外外重新换了一身衣裳，梳了头发，系了新的方巾，整个人面目一新。
林青竹帮钟香兰换了衣服，梳理了发髻，戴上各色首饰。见他们两个停当了，打发两个人回门。
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