石廷柱离开帅帐后，在阿济格的命令下，清军大营中的满蒙八旗兵开始拔营，准备南下突袭关中。
李锦和张能二人一大早在城墙上等着，眼见都快一个时辰了，清军还没有出大营。城南的马重僖也派人通知李锦，南面的吴三桂今天也没动作，请示李锦怎么办。
两人都满脑子疑问，不知道发生什么事，清军好像今日不打算攻城了。只好让马重僖仔细注意关宁军营，只管守城，不要中清军的计策。
张能见李锦坐立难安，劝慰道：“亳侯放宽心，鞑子不攻城，刚好给我们休整时间。”
李锦摇摇头说：“他们如果今日继续攻城，我还不担心，就怕他们弄出什么幺蛾子！或者说陛下那里出了什么问题，鞑子已经收到消息，才想和我们一直僵持在陕北。”
两人一直等到中午，清军也没攻城，正在李锦要坐不住的时候，清军大营里走出大队人马，向东踏冰渡过延河。然后沿着清凉山脚和延河之间的小路，绕过延安城后，又回到沿河西岸，直接南下。
张能发现清军的动向后，立刻叫来李锦，看着从大营中鱼贯而出的清军，用了一个时辰，南下的清军才完全渡过延河，擦着延安城东南下。
马重僖和贺兰此时也到了城北找李锦和张能二人，商量对策。马重僖见到李锦，也立刻汇报了城南关宁军营除了有两三千骑兵随清军主力南下，其余人马半天没动，特意过来询问对策。
“鞑子恐怕想留些人马缠住我们，主力绕过延安，直接南下攻击关中。”李锦知道清军南北军营里都还有人马驻守，却有大队人马南下，分析出清军意图。
“必须想个办法拖着鞑子！”马重僖听了李锦的话，顿时大急，如果清军南下，潼关就腹背受敌，后果不堪设想。
张能想率军截击，却被李锦制止了，清军人数太多，足有三四万，顺军想要截击清军，人少了不济事，出动的人多了被清军缠住，余下的清军趁机抢城。如果这样的话，就真是偷鸡不成蚀把米了。
一直等到傍晚，南下的清军消失在视线中，李锦才勉强想起来应对之策。
留张能在延安率八千兵马，会同东卫城杨彦昌的五千兵马守延安。贺兰率骑兵绕过清军大队，连夜赶路，赶到清军之前到达清军南下必经之路的甘泉县，在甘泉堵住清军。李锦和马重僖则率万余兵马，赶在清军之前，占住有利地形，一路打埋伏，袭扰清军，为马重僖整顿甘泉城防争取时间。
四人议定应对方案，正准备分头准备，这时顺着城墙从东城跑过来几个士卒，找到李锦四人，立刻禀报：“启禀亳侯，陛下信使到了，从东门入城，小人把他带过来了。”
李锦点点头，看着他身后面露疲惫的人。那人立即上前一步，拱手抱拳行礼说：“陛下命小人带来亲笔信件，小人上午到城下时，正遇到鞑子大军南下，所以等鞑子走完了才入城。”
李锦接过信件立即拆开，同时让护卫带他下去休息。
李锦看着李自成的信件，越看越心惊，眉头紧皱。马重僖见李锦这副表情，也是大急，想要知道信上写了什么。
“陛下有什么旨意？”张能抢先问道。
李锦把信递给张能，然后带着三人进了城楼，顺手把门关上。
“潼关战败了，前天下午鞑子用十几门红衣大炮轰塌潼关城墙，马世耀昨天诈降被识破，潼关已经丢了。陛下率军撤回长安，准备退往荆襄。”
马重僖与贺兰听了李锦的话，也是惊恐失色，立即和张能一起看信。
“那部分鞑子今天南下，可能就是知道潼关战况，想要去抢关中的。哎，国事艰难啊！”李锦想到自己在潼关对峙的这段时间，虽然他到陕北之前有给李自成分析时局，不过他只知道事情大致走向，具体战局也不是很清楚，同时清军又追的太快，李自成也没时间改变部署。
张能看完信，对李锦说：“陛下信上说让我们和榆林高将军伺机突围，却没说我们突围后怎么办。”
“陛下也不知道陕北现在的战况，只是说了去荆襄，与我们在荆襄汇合。关中现在又阿济格和多铎的十几万大军，肯定不会放我们过去。我们走固原绕道陇西汉中，沿着汉水谷地去襄阳吧。”
李锦想着地图，大致勾勒出一条绕道南下的线路。
随后李锦迅速写了封信，准备让信使带给李自成。信里除了汇报延安战况，最后还强调自己会带陕北顺军南下与李自成汇合，劝谏李自成切莫放弃襄阳。
只要荆襄还在大顺手里，顶住清军最初的兵锋后，就可以南下攻占湖南两广，然后学历史上的孙可望经营云贵，大顺就还可以逆风翻盘。
该说的已经给李自成说了，至于能不能挽救他的性命，只有听天由命了！
李锦把书信交给信使后，又交代他，务必亲自交给李自成，然后让人护送他从东门出城，绕过关宁军营，快马加鞭赶回长安。
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