蕊娘遂道：“不知又是谁家想借咱们家和王府攀关系，你随意打发了，不可失了礼数。”
林烨点点头：“娘放心，我省得。”
方跟着李婶出去，那张媒婆已在厅上吃茶，见林烨来了，二人寒暄一阵，张媒婆不因他年纪幼小有几分惊讶，又见他谈吐举止都进退有度，不由暗暗点头。
因道：“老身今日来，是替蒋家提亲的。”
林烨道：“不知是哪位蒋官人？”
张媒婆笑道：“哎哟，小官人竟没想到？正是贵府邻舍，蒋宏蒋把总府上！”
一语未了，众人都一怔，林烨倒是早有预料，那纱橱后的蕊娘却是大吃一惊。
原来她因不放心儿子，便在这纱橱后悄悄旁听，谁知竟听到是蒋宏家来提亲？
蒋母与她关系极好，他们母子的品行她亦是清楚的，绝不是那等攀附权贵之人。蒋家上门来提亲，不是冲着她身后的摄政王府和秦家，只是单单欣赏她这个人罢了，但她一个带着孩子的寡妇，蒋宏是有正经官身的，蒋家竟也不弃嫌？
此时张媒婆已将蒋家提亲用的礼物送上了，蕊娘见东西虽不昂贵，但色色齐全，显见极是用心。
张媒婆又说些蒋母如何喜欢蕊娘，如何殷切，蒋宏如何年轻有为等语，蕊娘并不在意这些，原本打算的是让儿子一口回绝，此时，竟踟蹰了。
……或许，分开才是他们最好的归宿。
秦沄始终放不下她，只因罗敷失夫，云英未嫁。若她嫁了人，有了丈夫，以秦沄的高傲，又怎会再来纠缠？
他只能放手，而一旦放手，时间，会将一切都冲淡。
一念及此，蕊娘又觉穴口一阵阵的钝痛。她没有再迟疑，转身出了纱橱，吩咐纱儿去林烨耳边说几句话，纱儿一听，不由讶异，但还是顿了顿，领命出去了。
她方坐下来，心中竟无悲无喜。许久之后，方轻轻叹了口气。
此处却说秦府内，秦沄因那日淋雨后又大醉一场，及至被得知真相的蕊娘狠狠给了一耳光，心神俱恸之下终致病倒，缠绵病榻竟有月余，方才渐渐康复。
病中他每日亦是郁郁，想到蕊娘离去时脸上的痛苦和决然，便觉愈发悔恨。
原本他还抱着一丝希冀，期望蕊娘可以原谅他，但那一耳光无疑打碎了他的幻想，也是……她又怎么可能毫不在意？
他们二人之间，终于走到了再无前路的地步。秦沄曾以为是柳暗花明，谁知往前一步，竟是深渊。
一时有丫头进来服侍他服药，秦沄病了这许多日，外间之事一概不知，因道：
“家中可还好？我病着的时候，老太太哥儿没惊着罢？”
小丫头道：“如今倒好了，大爷刚病那会子，家里可乱着呢。还是后来大姑奶奶请了那小神医来，大爷的病有起色了，方才不忙乱了。”
又笑道：“咱们哥儿真真是孝顺，小小的年纪，日夜都要守在大爷床边，还是老太太太太劝着才去休息。大爷这一病好了，可要好生夸一夸哥儿才是。”
秦沄听了，自是心中宽慰。虽记挂着蕊娘，但这小丫头自然不知，便道：“你打发人出去，叫观砚进来见我。”
想了想，又问：“哥儿今日是在家里，还是在学里？”
小丫头道：“哥儿一早就出去了，今儿学里放假。我仿佛听白芷姐姐说，是哥儿房里原先那位林姐姐，她许了人家，哥儿想必是去凑热闹了。”
话音方落，只听秦沄哇的一声，竟呕出了一口鲜血。
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