左光斗偕同赵率教与祖大寿抵达张家湾，安顿粮草后，三人各展其能，分道扬镳。
左光斗亲率队伍深入实地，细察水文地脉，更访乡间巨贾，以谋长远。
另一边，赵率教与祖大寿则分兵两路，广开才路，招募勇士。
左光斗策马前往张大户府邸，心中暗自盘算：“此番重任，非三五年不可成矣。”
他手执簿册，心中已绘就屯田蓝图，决心以食君之禄，忠君之事，展现不凡之能。
左光斗性情刚直，却非冷漠之人，对民事满怀热忱，誓要让皇上刮目相看，忆及昔日皇上对杨涟之语：“让朕看看你的本事。”
他深知屯田与水利，皆非易事，需才德兼备者方能胜任。
屯田之事，非一朝一夕之功，亦非空口白话所能成。
它需精心策划，组织得力，方能使荒芜之地变良田。
左光斗深知此理，对所需物资一一核算，眉头紧锁，忧虑国家经济之困顿，力求节俭而不失效率。
“春日已至，京城牛价竟飙升至三十两一头，实乃匪夷所思。”
面对高昂的牛价，左光斗苦思对策，甚至萌生上报更高预算之念，以解燃眉之急。
与此同时，紫禁城中，朱由校亦为一事烦忧——火炮之困。
他围绕火炮徘徊，叹息之声不绝于耳，令旁观的徐光启、黄克瓒及邓士亮等人心生忐忑。
邓士亮详述打捞火炮之法，以沙船浮炮，智慧之光，令人赞叹。
朱由校闻其言，惊觉此法似曾相识，犹如儿时课本中和尚捞铁牛之典故再现。
他拍打着沉重的铁炮，感慨万分：“此炮虽重，却非辽东所需之利器。”
言罢，他对邓士亮的功绩大加赞赏，称其为国之栋梁。
邓士亮谦逊以对，坦言自己只是机缘巧合之下，发现了西夷沉船中的宝藏，并亲自押运进京，以表忠心。
"邓卿家无需过谦。"
朱由校轻挥衣袖，言笑晏晏，续道，"文人雅士，素来温婉含蓄，此乃本性。
'昔年先帝二龙升天，朝野动荡，朕承大统，深感朝纲松弛，虚职冗员。卿家实干兴邦，朕心甚慰。'
言毕，他目光温和地落在邓士亮身上，'既已入京，便暂留此间，助朕一臂之力。
卿原肇庆府推官，明察秋毫，今董卿于顺天府推行新政，特擢卿为同职，共襄盛举。'
'臣……'邓士亮惊愕之余，升迁之喜涌上心头，几疑梦境。
徐光启见状，悄然以指触其腿，邓士亮恍然回神，连忙跪谢：'臣叩谢陛下隆恩！'
朱由校含笑免礼，心中暗笑徐光启的小伎俩。
待邓士亮退下，朱由校轻抚火炮，叹曰：'此炮犹如鸡肋，食而无味，弃之可惜。'
语毕，黄克瓒与徐光启相视苦笑，皇恩无常，令人莫测。
黄克瓒出言解围：'陛下，此炮虽为海战利器，陆上运用确有不便，然其构造对我大明火器革新大有裨益。
以此二十四门炮为鉴，新炮定能如虎添翼。'
朱由校点头赞同，目光扫过满地火器，道：'鞋履是否合脚，唯脚自知。
我大明军备，南鸟铳，北火炮，川劲弩，各有所好，难调众口。重炮虽强，虎蹲小炮亦不可偏废。'
言及此，他引二人至库房深处，展示新铸火器，'北镇诸军，至崇祯时，已吸纳西夷火炮精髓，炮型日巨，然守城有余，出击不足，终难固守。'
徐光启闻言，连声称是，'陛下所言极是，应依术业专攻之理，革新火器，定我大明标准。
鸟铳放大，添簧钢燧轮，成抬铳之威；重炮轻化，配轮车，则镇虏炮应运而生，射程远胜虎蹲，实为两全之策。'
"十四门重炮若至辽东，熊经略收复铁岭，必如猛虎添翼，势如破竹矣！"
"嗯。"
朱由校闻徐光启之言，颔首赞同，目光遥指北疆。
"遣杨嗣昌速运十二炮助熊廷弼，为其收复大业再添一把烈火。"
料想熊廷弼此刻，正磨刀霍霍，誓复铁岭。吾辈此番助力，恰似春风化雨，助力更盛。
沈阳城内，烽火连天之际，秦邦屏等虽未归，然川军调动之讯，已如飞鸿传书至熊廷弼案头。
升官之喜，他全然不顾，心中唯有辽东安危。
见首令召回川兵，熊廷弼愁眉不展，搔首苦思，几欲成秃。
川兵乃其辽东军之磐石，一旦抽离，辽东局势恐将动荡不安。
大明南北之隙，已深若鸿沟，浑河血战之鉴，历历在目。
川军渡河鏖战，浙军隔岸观火，待川军力竭，辽军又作壁上观，此等景象，令人心寒。
辽东军中，川、诸镇、辽东三军矛盾重重。
石柱土司兵纪律严明，傲视他军；诸镇客军则视辽军为废物，川军为乡野之众；而辽东卫所军，则将二者皆视为侵扰地方之贼。
"石柱、酋阳土司，暂留勿动。"
见此行令，熊廷弼稍感宽慰。
"报经略，广宁知府孙传庭急报，杨镐率四千精锐赴凤凰城矣。"
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