京城之内，因帝王对漕运之事未置可否，风云变幻莫测。
齐楚浙三党欲揭漕运之秘，而东林则竭力遮掩，双方势如水火。
加之徐光启封锁通惠河，船只停滞不前，东厂更亲涉其中，为皇权布局。
一时间，京城漕运谣言四起，如柳絮纷飞，宣政司辟谣乏力，真假难辨，信息迷雾笼罩。
在此背景下，商户们人心惶惶，纷纷抛售船只以求自保。
张正阳凭借从兴旺银号“巧借”之资，智取近百艘船只，种类繁多，从民运小舟至朝廷漕船，乃至漕军之舟亦入其囊中。
五日之内，通州之地，张开阳忙碌异常，购船、招贤，更以透明之价目单遍洒京城商户，一时之间，人心稍安。
与此同时，毕自严以袁世振盐政改革成效显着，国库充盈为由，力荐其升任户部尚书，大明六部正堂官中，唯刑部尚书之席尚虚。
面对弹劾毕自严之声浪，朱由校怒斥其荒谬，朱笔一挥，留下“以何目见阻言路”之诘问，尽显帝王威严。
御书房外，朱由校舒展筋骨，感慨毕自严之务实票拟，远胜韩爌等书生空谈，实为治国良才。
毕自严等臣子勤勉不辍，遵循“摸鱼守恒”，朝堂上下，皆在忙碌之中。
而朱由校深知，此等勤勉，皆因皇恩浩荡，俸禄无虞。
京城之外，辽东亦是一片繁忙。
沈阳校场上，熊廷弼手持王命，严加操练，以振军心。
昔日李成梁之威已逝，辽东军镇，唯熊廷弼马首是瞻。
谈及建奴与朝鲜之战况，熊廷弼眉头紧锁，姜弼据夜不收情报回禀，战况惨烈，伤亡惨重，辽东局势，愈发紧迫。
闻熊廷弼之询，姜弼迅疾自襟中取出一纸公文，恭敬呈上。
“朝鲜之军，其战力岂止不敌川军，辽军亦望尘莫及。
建奴肆虐，已连下四城，所过之处，犹如秋风扫落叶，四城皆成废墟，惨状不忍睹。”
“那些山林野寇，行事之残忍，令人发指，所到之处，无一生还。”熊廷弼冷笑，接过公文，目光如炬。
“昔年朝廷征讨建奴，令其助战，岂料其仅遣乌合之众敷衍了事。我大明将士浴血奋战之际，彼等却袖手旁观，实乃与虎谋皮，自食恶果。”
姜弼闻言，面露难色，轻声提醒：“部堂大人，朝鲜乃我大明藩篱，我等若过于冷漠，恐招非议。”
熊廷弼挑眉，似有所悟：“你尚未洞悉？年前建奴两白旗侵扰朝鲜，战报直达天庭，陛下可曾有过责罚？”
姜弼摇头叹息：“彼时建奴势单力薄，与今非昔比，屠城之举，震惊朝野。”
熊廷弼淡然一笑，将公文掷回：“建奴再犯朝鲜之讯，急如星火传至京师，然至今无回音，此中深意，不言而喻。”
“当务之急，乃借朝鲜之困，为我辽东重建军镇赢得宝贵时间。”
言罢，熊廷弼起身，大步迈向校场，心中唯有练兵一事。
而在辽阳城内，辽东巡抚孙承宗却陷入沉思，手中烤红薯似乎已忘却。
面对宫中来使所言之“亩产两千斤”之奇物，他难以置信。
“此数虽有夸张，然七八百斤亦非虚言。”
赵吏悠然剥薯皮，旁置《番薯种法》一书，乃徐光启所着。
“若真如此，此物实乃救民于水火之圣物。”孙承宗虽心存疑虑，却难掩期许。
赵吏轻笑：“即便有所出入，皇恩浩荡，意在试种。况番薯本轻，二百余斤种子，亦能播撒希望。”
言毕，赵吏又提及钦天监新历，欲在辽东试行，以期天时地利人和，共促民生繁荣。
"廿四节气竟已重订？"
孙承宗闻讯，神色微动，急切探询。
大明历法，久待革新，廿四节气亦显疲态。诸多饥荒之源，皆因农时失准，致田畴荒芜，颗粒无收。
"确是重订，然其精准与否，吾亦难断。"
赵吏耸肩而答，与孙承宗交情匪浅，自朱常洛东宫时代便已相识，言谈间尽显随意。
"倘若不准，吾即书函钦天监，令其再行修订。"
赵吏续道，"此番辽东之行，鞍山铁厂乃重中之重。皇恩浩荡，赐银五万两，所需器械皆已备齐于京，只待杨转运使送达。"
"鞍山铁厂之务，尚需孙巡抚鼎力支持。"
"此事自当尽力。"孙承宗颔首应允。
"辽地百姓，耕织非所好，若以挖矿为业，或能安其心，稳其志。"
此语一出，既显智慧，又含深意，恰似春风化雨，润物无声。
夜阑人静，辽东兵马名册在掌中缓缓翻动，良久，熊廷弼轻叹一声，将其搁置一旁，深吸一口寒气，叹道：“此番耗资，真乃浩如烟海。”
七万六千勇士，非昔日虚报之数，实乃麾下雄师之确凿。
然兵士之中，良莠不齐，亦属常态。直至皓月当空，熊廷弼方搁笔，此乃遵皇命，重构辽东军镇之宏图大略。
又取孙承宗之奏章，请其署名，熊廷弼面露难色：“卫所改制，县治新设，治理之难，非独吾辈所忧，辽东上下，皆感棘手。”
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