夜幕降临，长安城的街道在灯火阑珊中逐渐安静下来，偶尔的微风掠过，带来几分凉意。此时的狄仁杰和元芳，正在长安城的一家酒楼中休憩。忽然，酒楼门口闯进一名慌张的女子，脸色苍白，衣衫半解，似乎受了极大的惊吓。
“狄大人，救命啊！”她扑到狄仁杰面前，泪水夺眶而出。
狄仁杰眉头微皱，心中不禁猜测：“此女定有不凡之处，莫非卷入了什么怪事？”他仔细打量这女子，只见她肌肤白皙如玉，五官精致，眼神中透着无助与绝望。
“慢着，姑娘，若有困难，请详述其事。”狄仁杰镇定地说道。
女子深吸一口气，颤抖着开始讲述：“我叫柳梦璃，家住长安，才侍女近日被曝死于城外，身首异处，大家传言她遭遇鬼魅。今夜我在梦中见到了她，听说是我害了她，为了逃避这些谣言，我才四处逃窜。”
元芳在一旁，目光锐利，“你为何认为这是鬼魅作祟？”
“因为昨夜我听见她的呼喊，似乎来自那片禁忌之地。村民们都说，那里曾发生过无数离奇案件，连夜行的行人都不敢靠近。”柳梦璃的声音中透着恐惧。
狄仁杰皱了皱眉，这情况确实不同寻常。“是否可以带我去那禁忌之地？”
柳梦璃点头，眼中流露出几分期待。狄仁杰转向元芳，微微颔首，二人随即和她一起启程。
一路上，柳梦璃神情紧张，四周的任何响动都让她悸动不已，狄仁杰心中有所觉悟，似乎这起案件远不止表面那么简单。达到禁忌之地时，夜色更深，四周的阴影如同活物，萦绕在周围。
这里是一片荒杨林，树木稀疏，月光透过枝丫洒下点点银光，显得更加阴森。狄仁杰让元芳与柳梦璃在原地等候，自己踏前几步，仔细勘查地面和周围的环境。
“元芳，你对这个地方有什么了解？”狄仁杰缓缓问道。
“听闻村民们说，这里有古老传说，只要有人在此夜行，便会与鬼魂相见。实则应该是心理作用，产生的幻觉。”元芳沉吟道，心中隐隐觉得案件的真相难以捉摸。
狄仁杰点了点头，忽然，他发现脚边有一片被风吹落的花瓣，颜色鲜艳，似乎并不属于这荒芜之地。“这花瓣……似乎与柳梦璃的衣衫颜色相似。”
二人随即收敛心神，柳梦璃却在一旁不安地走动，时不时用手捂住嘴，不时回头张望，似乎在极力隐藏内心的不安与恐惧。
经过一段时间的侦查，狄仁杰和元芳在林中发现了几具埋藏的尸体，骸骨泛着异样的光泽，身都遭受了极大的折磨。狄仁杰蹲下观察，心中一震：“这并非鬼魅，而是人心的黑暗！”
柳梦璃见狄仁杰如此神色，眼中闪过一抹慌张，不由自主地朝后退去，但狄仁杰早有预感，冷冷道：“莫非，你与这几具尸体有关？”
“我……我不懂你在说什么！”她慌忙辩解，脸色愈发苍白。
“若真无关，你何以如此恐惧？”狄仁杰站了起来，逼视着她。
“我不知道！我只是个侍女，我们家有个老夫人，长期心病在身，她相信鬼神，还请过道士来家中寻求安抚，难道说这些与我有关？”她结结巴巴，神情有些恍惚。
元芳在一旁默然思索，狄仁杰却已然察觉到这条线索的重要性。他迅速让元芳前往镇上调查这位老夫人的背景，同时再次询问这女子的身世。
“你家中为何会请道士？是否与封建迷信相关？”狄仁杰追问。
“是、是。我家老夫人年迈，身边总觉得有些不好，常常梦到往生者，甚至还说过几句临终遗言。岂能够太过认真？”柳梦璃面露困惑，仿佛自己也被迷雾缠绕。
而此时，元芳已在镇上打听得知，这位老夫人确实有重重疑点，常年收集一些奇怪的符咒，旁人均避而远之。
“狄大人，我查得知这位老夫人曾经遭遇过家破人亡的凶案，之后便陷入了深渊，她会不会是想通过鬼魅之事，来进行自我安慰？”元芳回到柳梦璃的身边，语气沉重。
狄仁杰心中有所思索，随即指向柳梦璃，“你曾提及老夫人多次梦见往生者，难道……她也在利用你？”
“我不知道，我只是一个小侍女，她常让我去帮她做一些事情，我只顾着赚钱，没曾深想。”柳梦璃显得无比犹豫。
“元芳，去暗中查探那位老夫人与她众多的道士之间的关系，可能会牵扯出其他线索。”狄仁杰认真说道。他知道，复仇与阴谋往往潜藏在一个个看似无辜的笑容与眼神中。
时间悄然流逝，柳梦璃的心态尚无改变，偶尔神情恍惚，偶尔又低声自语，仿佛受到了某种极大的刺激。而狄仁杰则在一旁悄悄观察，与此同时他意识到，要想破案，必须与社会的黑暗交锋，逐渐剥开那层虚无缥缈的面纱。
终于，经过一番周折，元芳再次归来，带来了重要的情报：“狄大人，查出老夫人从小便得了重疾，左右邻居皆言，她的丈夫与儿子因怀疑她的身世遭到折磨，终致绝望而去。她的行为也愈发怪异，颇有些依赖迷信。”
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