在盛唐时期的长安城，月色如水，夜幕轻垂，街道两旁的铺子逐渐关门，昏黄的烛光透出温暖而平静的气息。然而，夜的宁静却掩盖不住即将展开的诡谲悬案。
这夜，狄仁杰正在大理寺内的书房中翻看案卷，蜡烛的微光映照着他的面容，显得更加沉稳而富有思考的深度。李元芳则站在一旁，望着他的师父，心中既是敬仰，又带着些许的焦虑。
“元芳，”狄仁杰忽然抬头，目光如炬，“你可知西城最近频频发生失踪事件吗？”
李元芳点了点头，心中不禁怀疑：“听闻是有人在夜间出没，似乎装神弄鬼，甚至引起了一场浮夸的惊慌，若不查明真相，恐怕会有人借此谓难。”
狄仁杰微微一笑：“正是如此。人心惶惶之际，反而容易被他人利用。而今晚，我们便要亲自去探查一番。”
两人随即披上外衣，走出大理寺，直奔西城的街市。在月色下，街道上早已空荡荡的，偶尔有一两声狗吠，打破了宁静。狄仁杰一边走，一边仔细观察周围的环境。
他们很快来到了失踪女子的家——一家僻静的院子，门前挂着一盏孤灯，摇曳的光影中透着诡异。院子里的花开得繁盛，但被深重的悲哀笼罩着。此时，一位女子的身影恰巧出现在门口，她凝视着狄仁杰二人，面容愁苦，神色慌张。
“你是……”李元芳见状，连忙上前询问。
女子微微颤抖，她的身材纤细，肌肤如霜雪般洁白，五官清丽，同样难掩一抹忧伤。“我叫梅婉，是被失踪的女子梅香的姐妹。她几日前在回家的路上失踪，我已无能为力。”
狄仁杰仔细端详着梅婉，发现她的眼中闪烁着微弱的希望与恐惧。于是，他缓声道：“梅香失踪的前后，是否有什么异常的事情发生？”
梅婉沉默片刻，痛苦地闭上眼，似乎在回忆。“她生前总是喜欢与一位叫李衍的书生交往，但这几日却总是闷闷不乐，我曾问过她，但她只说自己在写诗。”
“李衍？”狄仁杰心中一动，李衍是个颇具名气的年轻诗人，才华横溢，但常常与一些剑拔弩张的贵族纠缠。他上下打量梅婉，感到此案非比寻常。
“你带我们去见李衍吧。”狄仁杰下令道。梅婉点头，带着他们沿街而行。月光洒在她的背影上，显得孤独而无助，仿佛一片随风飘荡的白纱。
当他们抵达李衍的住处，竟发现房门紧闭，滞留的寒风似乎在嘲笑他们的孤注一掷。在轻轻敲门时，狄仁杰心中暗自警惕，李衍似乎总是与纷争纠缠，或许他与梅香的失踪也有关系。
“李兄！”李元芳高声喊道，“我们是大理寺的，梅香失踪的案子需要您的协助！”
门内传来轻微的声响，随后，门锁缓缓打开，露出李衍儒雅的脸庞。他朝着眼前的两人一愣，语气略显慌乱：“诸位，请进。”
狄仁杰扫视四周，屋内布置温雅，书卷散落一地，墙上悬挂着他的画作，然而书卷中扑面而来的一股霉味，却令人不安。
“听闻梅香失踪，李兄有所关心？”狄仁杰直接切入正题，目光盯住李衍，剖析着他的神情变化。
“我……我对她甚是关心，”李衍语气颤抖，眼神游移，“但我实在不知她的下落。几日前，我和她在一起时，她提到了一些奇怪的事情。”
梅婉的脸色微微一变，问道：“你说什么奇怪的事情？”
“梅香说，她的身边常常觉得有人在跟踪她，甚至夜里听见过奇怪的低语声。”李衍低头，掩饰住眉头深锁的恐惧，语气变得压抑，“我以为只是她的幻觉，没想到……”
“你并不觉得有什么不妥之处吗？”狄仁杰逼近一步，眼神如炬，直视李衍。
李衍明显有些不安，他朝梅婉投去一个求助的眼神，随后叹道：“我当时只觉得梅香心中难解，没想到事情会如此严重。”
“李兄，你可曾见过她身旁的其他人？”狄仁杰继续问道。
李衍摇了摇头，眉头紧锁，似乎不愿再提梅香。狄仁杰见状，瞬间意识到事情非同小可，暗自记下李衍的每一个神情。
就在这时，梅婉突然低声哭泣，声音压抑而悲怆：“我无能为力，姐姐她总是在我面前若隐若现。”
狄仁杰心中一震，似乎察觉到了什么。他走到梅婉身侧，怜惜地拍拍她的肩膀：“梅婉，你可曾见到过姐姐留下的任何物品？”
梅婉抹去眼泪，思索片刻，便取出一只小扇子，递给狄仁杰。“这是她的，之前她常用。”
狄仁杰接过扇子，一看之下，发现扇面上绘着一朵梅花，边缘却有着淡淡的血迹。这一细节令他心中一震，隐隐觉得事情并不简单。
“李兄，你可愿意与我同行，寻找梅香的线索？”狄仁杰询问李衍，此时的他已经隐约感受到案中案的蛛丝马迹。
李衍犹豫片刻，但终究朝着梅婉投去一个坚定的目光，随即坚定地说道：“我愿意。”
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