在盛世大唐的长安城，繁华背后常隐藏着纷杂的暗影。狄仁杰，英俊而聪慧的法官，以他卓越的智慧和敏锐的观察力而闻名，常常在案发现场凭借独特的直觉揭开真相。而他的助手元芳，年轻但同样聪明，忠诚于狄仁杰，并在潜移默化中受到他的影响。
这一日，长安城里流传着一个离奇的传闻。某宅邸内频频出现妖鬼，传说听见夜里低低的哭声，仿佛有鬼魂在索命。在这起“装神弄鬼”的案件中，受害者是一位名叫小翠的女子，其美丽的容颜和姣好的身材总在夜市中成为众人瞩目的焦点，但她却因一桩悲惨的遭遇而被迫隐入黑暗。
小翠出身贫寒，自幼失去双亲，被一位善良的孤儿院院长收养。尽管生活清苦，但小翠凭借聪慧和勤奋，渐渐成长为一名美丽的女子。然而，命运却并未眷顾她，数月前，她被一名不法之徒强行掳走，虽然得以逃脱，却在后来的生活中遭遇了更为惨痛的折磨。
小翠的闪亮生活在与一个富家公子的恋爱中短暂绽放，但这段感情却因公子的父亲强烈反对而告终。她的心灵在爱的抛弃与世俗的打压中逐渐崩溃。最终，在逃避不了的压迫和绝望中，她选择了自杀，而她的灵魂，似乎还在这个世界上游荡，唤起了无数的恐惧和怀疑。
一天夜里，狄仁杰和元芳正在府邸内整理资料，忽然听见急促的敲门声。是长安城的捕快沣水慌慌张张地进入，气息不稳地说道：“大人，城中有妖邪作祟，昨日刚有人在那宅邸失踪。小翠的尸身也被发现，依照她生前的遭遇，此案非同小可。”
狄仁杰皱眉，目光深邃而透彻，心中思索着。他向元芳示意，两人立即跟随捕快前往案发现场。
当他们来到小翠生前的居所，一阵令人毛骨悚然的冷意迎面而来。宅子陈旧破败，墙壁上挂着几幅已经褪色的丝绸画。小翠的尸首静静地躺在一间昏暗的房间中，面色苍白如纸，唇边仍留下未干的泪痕。
“她并没有受过剧烈的伤害，但可见体内的压迫痕迹，不像是单纯的自杀。”狄仁杰俯身仔细观察着，心中疑惑重重。他的目光扫过室内，发现地板上有几处不寻常的污迹，似乎是被什么东西拖拽过。
“元芳，你来看看这些痕迹。”狄仁杰指向地面，元芳蹲下仔细观察。果然，她发现了几根细细的黑色丝线，似乎是被拖拽时留下的。元芳心中一震，这意味着小翠的死并不那么简单。
刚要继续探查，外面却传来一声尖锐的女人的惊叫，狄仁杰与元芳都立刻警觉起来。两人快步走出宅子，却见一个长发如瀑，身着白衣、面色惨白的女子站在门口，恍若无物，双眼空洞。她就是小翠的好友阿莲，此时却已近失去理智，望着狄仁杰两人，不断地呢喃：“是她，是小翠，她要我去陪她！”
“阿莲，你冷静些，跟我说说小翠的事。”狄仁杰试图唤醒她的理智。
“她游荡在这附近，总是在叫我。我听见她的声音，真是太痛苦了……”阿莲怆然欲绝，泪水止不住地流淌，显然是在重温着小翠的遭遇。
狄仁杰的心中思绪万千，看来这个案子背后隐藏着更复杂的事情。他给元芳使了个眼色，两人准备把阿莲带回去好好问询。
阿莲在昏暗的灯光下慢慢恢复意识，开始叙述起小翠生前的点点滴滴。她提到一些和小翠交往甚密的人，尤其是那些曾对她示好、又因为小翠的拒绝而心存嫉恨的男子。随着回忆的深入，阿莲的神情愈加激动，声音也愈加尖锐：“她的美丽招来了很多人的目光，尤其是那个王公子的父亲，他恨不得将她毁灭！”
“王公子，便是奈何小翠而失爱的那位吗？”狄仁杰心中对线索有了更清楚的认识。他对元芳说道：“我们不如先去见见这位王公子，看看他能否给出一些信息。”
王公子所住的宅邸华丽高贵，似乎与小翠的遭遇无甚关联。狄仁杰与元芳刚入府，便感到一股压抑的气息。
“你有听说过小翠的死吗？”狄仁杰一见王公子，便直入主题。
王公子一愣，面色瞬间阴沉，语气中透着几分不安：“我不想再提起此事，她的死与我无关，我已尽力去拯救她……”
“尽力拯救？”狄仁杰冷冷一笑，“你是否在利用你的权势让她陷入孤立无援？你以为用金钱能买得了她的心？”
王公子神色愈加慌乱，辩解道：“我真心爱她，但我无能为力！我父亲执意要我娶别的女子，我无奈之下要求她离开长安……”
此时，元芳走进一旁的小亭，发现了几幅未完成的画作，画中正是小翠的身影，温婉而美丽，但在画作边缘却隐约有着一道黑影，似乎是在窥探她的生活。元芳心中一震，拉着狄仁杰过来：“大人，您看这幅画！难道这里面有我所想的真相吗？”
狄仁杰面色凝重，回头对王公子问道：“这幅画是谁画的？”
王公子脸色骤变，神情慌乱：“这是我的好友，此人曾是小翠的追求者，但在一场赌局中他失去了所有，不可避免地变得偏执和疯狂……”
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