他说着，从案上抽出一叠图纸，放到叶明面前。
“这是我们工部仿制的起重机图纸。折腾了半年，还是有些地方弄不明白。叶大人给看看？”
叶明接过图纸，一张一张翻看。看了好一会儿，指着其中一处。
“这里，齿轮的齿数不对。安阳府那台，大齿轮是六十齿，小齿轮是二十齿。你们画的，大齿轮是五十齿，小齿轮是三十齿。这样传动比变了，起吊的力气就不够。”
郑明德凑过来看，看了好一会儿，一拍大腿。
“我说怎么老是吊不起重货！原来是这儿出了问题！”
他抬起头，看着叶明，眼里满是赞赏。
“叶大人，你这眼睛，比我们工部那些工匠还毒。”
叶明摇摇头：“不是眼睛毒。是安阳府那台我亲自看过，记得清楚。”
郑明德哈哈大笑：“好好好。叶大人，往后工部的事，还得请你多指点。”
叶明道：“指点不敢当。有什么需要，郑尚书尽管吩咐。”
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午时，工部食堂。
食堂比户部的小一些，但饭菜差不多。叶明端着碗坐下，孙德胜端着碗凑过来，赵栓柱也跟着，端着碗，有点拘谨。
孙德胜夹了块肉放进嘴里，边嚼边说：“叶大人，郑尚书对您印象好极了。刚才送您出来，一个劲儿夸。”
叶明笑了笑，没接话。
赵栓柱在旁边小口小口吃着，眼睛却到处看。食堂里人来人往，有穿官服的，有穿短褐的，有老的，有少的。有的边吃边聊，有的埋头吃饭，有的端着碗站着吃。
孙德胜看见他的样子，笑了：“赵兄弟，看什么呢？”
赵栓柱回过神，不好意思地笑了：“俺就是看看。这京城的人，吃饭跟俺们那儿也不一样。”
孙德胜道：“咋不一样？”
赵栓柱道：“俺们那儿，吃饭就是吃饭，吃完就走。这儿的人，边吃边聊，聊得热闹。”
孙德胜哈哈大笑：“那是。京城嘛，人多事多，不聊哪行？”
正说着，外头进来几个人。领头的那个四十来岁，穿着四品官服，面容严肃。他一进来，食堂里顿时安静了些。
孙德胜压低声音：“那是工部右侍郎，姓吴，叫吴文华。这人不好惹，少打交道为妙。”
叶明看了一眼，继续吃饭。
吴文华端着碗，从他们桌边走过，脚步停了停，看了叶明一眼。
“这位就是叶大人？”
叶明站起来，拱手道：“正是。吴侍郎好。”
吴文华点点头，脸上没什么表情：“久仰。”
说完，端着碗走了。
孙德胜等他走远，才松了口气：“看见没？就这态度。他对谁都这样，板着脸，跟欠他钱似的。”
叶明笑了笑，坐下继续吃饭。
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申时，工部门口。
叶明从工部出来，赵栓柱跟在后头。小伙子脸上带着笑，眼睛亮亮的。
“叶大人，今儿个俺可长见识了。”
叶明道：“怎么？”
赵栓柱道：“俺原先以为，京城的工匠有多厉害。今儿个一看，也就那样。那图纸上的毛病，俺都看出来了，他们愣是半年没发现。”
叶明笑了：“那是你天天用，熟悉。他们光看图纸，没上过手，自然发现不了。”
赵栓柱点点头，又道：“叶大人，那孙师傅说，让俺明儿个再去。俺去不？”
叶明道：“去吧。多学点东西，回去有用。”
赵栓柱用力点头：“哎！”
两人走到街口，赵栓柱停下脚步。
“叶大人，那俺回去了。俺师傅还等着呢。”
叶明点点头：“去吧。”
赵栓柱朝他鞠了一躬，转身跑了。
叶明看着他跑远，转身往回走。
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酉时，叶府。
叶明回到家，王管家迎上来。
“大人，户部陈郎中来了，在堂屋等着。”
叶明一愣，快步往里走。
堂屋里，陈国栋正坐着喝茶。看见叶明进来，站起身。
“叶大人，冒昧来访，见谅见谅。”
叶明道：“陈郎中客气了。请坐。”
两人坐下。王管家端上茶来。
陈国栋端起茶喝了一口，沉吟片刻，开口道：“叶大人，今儿个我来，是有件事想请教。”
叶明道：“陈郎中请说。”
陈国栋看着他，慢慢道：“度支司的账，叶大人看完了。那些对不上的数，叶大人有什么想法？”
叶明没说话。
陈国栋继续道：“钱尚书压着不让查。但王侍郎说了，有些事，不能一直这么压着。叶大人是圣上亲自召来的，主持全国改革。这改革，头一件事，就是整顿财政。那些烂账，早晚得动。”
叶明看着他，还是没说话。
陈国栋叹了口气：“叶大人，我知道你刚来，不想掺和这些。但有些事，不是你不想掺和就能躲开的。你既然坐在这个位置上，就逃不掉。”
叶明沉默了一会儿，开口道：“陈郎中，我明白你的意思。但这件事，我得想想。”
陈国栋点点头：“应该的。叶大人想好了，随时找我。”
他说完，站起身，拱拱手，走了。
叶明送他到门口，看着他消失在夜色里。
王管家在旁边小声道：“大人，晚饭备好了。”
叶明点点头，转身往回走。
走到堂屋门口，他停下脚步，抬头看天。
天已经黑透了，星星一颗一颗亮起来。远处传来火车的汽笛声，一声长，一声短。
他站了一会儿，进了屋。
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