他说着,从案上抽出一叠图纸,放到叶明面前。
“这是我们工部仿制的起重机图纸。折腾了半年,还是有些地方弄不明白。叶大人给看看?”
叶明接过图纸,一张一张翻看。看了好一会儿,指着其中一处。
“这里,齿轮的齿数不对。安阳府那台,大齿轮是六十齿,小齿轮是二十齿。你们画的,大齿轮是五十齿,小齿轮是三十齿。这样传动比变了,起吊的力气就不够。”
郑明德凑过来看,看了好一会儿,一拍大腿。
“我说怎么老是吊不起重货!原来是这儿出了问题!”
他抬起头,看着叶明,眼里满是赞赏。
“叶大人,你这眼睛,比我们工部那些工匠还毒。”
叶明摇摇头:“不是眼睛毒。是安阳府那台我亲自看过,记得清楚。”
郑明德哈哈大笑:“好好好。叶大人,往后工部的事,还得请你多指点。”
叶明道:“指点不敢当。有什么需要,郑尚书尽管吩咐。”
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午时,工部食堂。
食堂比户部的小一些,但饭菜差不多。叶明端着碗坐下,孙德胜端着碗凑过来,赵栓柱也跟着,端着碗,有点拘谨。
孙德胜夹了块肉放进嘴里,边嚼边说:“叶大人,郑尚书对您印象好极了。刚才送您出来,一个劲儿夸。”
叶明笑了笑,没接话。
赵栓柱在旁边小口小口吃着,眼睛却到处看。食堂里人来人往,有穿官服的,有穿短褐的,有老的,有少的。有的边吃边聊,有的埋头吃饭,有的端着碗站着吃。
孙德胜看见他的样子,笑了:“赵兄弟,看什么呢?”
赵栓柱回过神,不好意思地笑了:“俺就是看看。这京城的人,吃饭跟俺们那儿也不一样。”
孙德胜道:“咋不一样?”
赵栓柱道:“俺们那儿,吃饭就是吃饭,吃完就走。这儿的人,边吃边聊,聊得热闹。”
孙德胜哈哈大笑:“那是。京城嘛,人多事多,不聊哪行?”
正说着,外头进来几个人。领头的那个四十来岁,穿着四品官服,面容严肃。他一进来,食堂里顿时安静了些。
孙德胜压低声音:“那是工部右侍郎,姓吴,叫吴文华。这人不好惹,少打交道为妙。”
叶明看了一眼,继续吃饭。
吴文华端着碗,从他们桌边走过,脚步停了停,看了叶明一眼。
“这位就是叶大人?”
叶明站起来,拱手道:“正是。吴侍郎好。”
吴文华点点头,脸上没什么表情:“久仰。”
说完,端着碗走了。
孙德胜等他走远,才松了口气:“看见没?就这态度。他对谁都这样,板着脸,跟欠他钱似的。”
叶明笑了笑,坐下继续吃饭。
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申时,工部门口。
叶明从工部出来,赵栓柱跟在后头。小伙子脸上带着笑,眼睛亮亮的。
“叶大人,今儿个俺可长见识了。”
叶明道:“怎么?”
赵栓柱道:“俺原先以为,京城的工匠有多厉害。今儿个一看,也就那样。那图纸上的毛病,俺都看出来了,他们愣是半年没发现。”
叶明笑了:“那是你天天用,熟悉。他们光看图纸,没上过手,自然发现不了。”
赵栓柱点点头,又道:“叶大人,那孙师傅说,让俺明儿个再去。俺去不?”
叶明道:“去吧。多学点东西,回去有用。”
赵栓柱用力点头:“哎!”
两人走到街口,赵栓柱停下脚步。
“叶大人,那俺回去了。俺师傅还等着呢。”
叶明点点头:“去吧。”
赵栓柱朝他鞠了一躬,转身跑了。
叶明看着他跑远,转身往回走。
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酉时,叶府。
叶明回到家,王管家迎上来。
“大人,户部陈郎中来了,在堂屋等着。”
叶明一愣,快步往里走。
堂屋里,陈国栋正坐着喝茶。看见叶明进来,站起身。
“叶大人,冒昧来访,见谅见谅。”
叶明道:“陈郎中客气了。请坐。”
两人坐下。王管家端上茶来。
陈国栋端起茶喝了一口,沉吟片刻,开口道:“叶大人,今儿个我来,是有件事想请教。”
叶明道:“陈郎中请说。”
陈国栋看着他,慢慢道:“度支司的账,叶大人看完了。那些对不上的数,叶大人有什么想法?”
叶明没说话。
陈国栋继续道:“钱尚书压着不让查。但王侍郎说了,有些事,不能一直这么压着。叶大人是圣上亲自召来的,主持全国改革。这改革,头一件事,就是整顿财政。那些烂账,早晚得动。”
叶明看着他,还是没说话。
陈国栋叹了口气:“叶大人,我知道你刚来,不想掺和这些。但有些事,不是你不想掺和就能躲开的。你既然坐在这个位置上,就逃不掉。”
叶明沉默了一会儿,开口道:“陈郎中,我明白你的意思。但这件事,我得想想。”
陈国栋点点头:“应该的。叶大人想好了,随时找我。”
他说完,站起身,拱拱手,走了。
叶明送他到门口,看着他消失在夜色里。
王管家在旁边小声道:“大人,晚饭备好了。”
叶明点点头,转身往回走。
走到堂屋门口,他停下脚步,抬头看天。
天已经黑透了,星星一颗一颗亮起来。远处传来火车的汽笛声,一声长,一声短。
他站了一会儿,进了屋。
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