铁笼马车在颠簸不平、遍布污水坑和垃圾的街道上缓缓前行，车轮碾过碎石和不知名的秽物，发出令人牙酸的嘎吱声。笼子里弥漫着浓重的牲口臊味、铁锈味、霉味，以及一丝新鲜血液的甜腥气。
此时的科妮娅正靠在冰冷的铁笼栏杆上，低垂着头，散发的发丝遮住了她大半张脸，也遮住了她眼中冰冷的杀意。身体的疼痛是真实的，嘴角的血迹也是真实的，这让她此刻“囚犯”的形象无可挑剔。
不过，她现在并不是就这样坐在车厢里等待着抵达，而是认真地捕捉着马车外的每一点声响，眼角的余光透过铁栏的缝隙，迅速地扫视着周围经过的一切。
马车先是驶过一片极其破败、拥挤的棚户区。低矮歪斜的窝棚密密麻麻地挤在一起，俨然一副“贫民窟”的模样。街道狭窄而肮脏，空气中弥漫着排泄物和腐烂食物的刺鼻气味。
越往里走，环境开始发生微妙的变化。棚户逐渐被一些低矮但结构相对完整的砖石或木制房屋取代，虽然依旧显得杂乱无章，但至少有了基本的街道轮廓。而空气中也开始混杂进烟草、劣质酒、廉价香料和某种说不清的躁动气息。
随着马车在愈发“繁荣”的街道上颠簸转向，那座通体由白色奇异石材筑成的【高塔】，在视野中显得愈发高大、迫近。塔身光滑，在远处零星灯火和自身那诡异的微光映照下，反射着冷白色的光泽。
“马上就要到了…” 科妮娅被粗糙锁链束缚在身后的双手，在黑暗中无声地攥紧成拳，指节因用力而微微发白。她微微侧头，目光透过额前散乱发丝，迅速扫过身旁一动不动的莱纳维斯，又用眼角余光瞥向铁笼另一侧——那个负责看守的矮壮守卫，正百无聊赖地倚靠在栏杆上，打着哈欠，不时朝马车后方、一号跑着跟随的方向张望几眼，显然对他们两个“已经被制服”的囚犯并未太上心。
科妮娅暗自舒出一口气，琥珀色的竖瞳在阴影深处闪烁着寒芒。“只要泽塔那边一打响，吸引走【高塔】外围的大部分注意…” 她在心中冷静地盘算着行动的每一个步骤，目光又不自觉地投向马车后方那片黑暗的街道，眉头微微蹙起，“希望这个‘一号’…能派上用场，而不是陷阱…”
……
与此同时，距离押运马车几条街道之外，一片更为破败的贫民窟边缘，两座歪斜铁皮棚屋后墙夹出的死胡同中。惨白的月光艰难地穿过厚重云层和周围密集低矮棚屋的缝隙，被切割成零星的光斑，悄然洒落在地，勉强勾勒出墙角下五个几乎与阴影融为一体的身影。
寒风在这片狭窄的巷道中吹过，发出呜咽般的尖啸，卷起地上的碎纸和灰尘，带来透骨的寒意，让泽塔忍不住拉紧自己的衣领。她的目光快速扫过身旁或站或靠墙而立的同伴，最终定格在位于四人正中央的薇佩丝身上。
此时的薇佩丝，正轻阖双眼，面容平静，双手自然地垂在身侧，仿佛陷入了某种深沉的冥想之中。然而，她头顶纤长的触角，正以极快的频率震颤，侧腹的附肢也在身前无意识地、快速而规律地相互摩擦、敲击，发出极其细微的咔嗒声。
这些，无不表示她此刻内心的激动与兴奋！
泽塔看着她这副专注的模样，忍不住抬手扶额，无声地叹了口气，嘴角勾起一丝无奈的弧度。她摇了摇头，将目光从薇佩丝身上移开，重新投向胡同口警戒的小苏，压低声音：“小苏，瑟莱雅那边，有消息吗？”
“暂时没有主动传讯，应该还在按计划侦察路线，并确认沿途障碍。” 小苏没有回头，声音压得极低，清晰传入泽塔耳中，带着一贯的沉稳，“另外，约十分钟前，接收到了科妮娅前辈发来的确认信号，他们已顺利通过检查点，正在前往【高塔】的途中。” 她顿了顿，补充道，“不过，因为一些原因，通讯器此时似乎已经交给那名俘虏保管，所以短时间内无法建立直接联系。”
“明白了。” 泽塔微微颔首，心中对科妮娅那边的进展稍定。她缓步走到胡同口，与小苏并肩而立，微微侧身，将右手虚掩在眉骨上方，目光穿透前方层层叠叠、杂乱无章的低矮棚屋阴影，投向更远处——
在那片被层层包围的城市中心区域，一座巍峨的、通体散发着苍白微光的巨塔，正无声地刺破沉沉夜空，清晰可见。
“那就是【高塔】…”泽塔凝视着那座高塔，褐眸深处掠过一丝凝重与困惑，低声喃喃着，“但是，总感觉…我似乎在哪里见过类似的…而且，里面似乎有什么东西…”
“一种熟悉的存在……”
“……”
“嗯！”
就在泽塔的思绪被那股莫名的熟悉感与不祥预感逐渐拖向记忆深渊边缘时，一声短促、清晰、带着难以抑制兴奋劲头的鼻音，骤然在她身后响起，将她瞬间拉回现实。
【苍翼】其他人也齐刷刷地停下了各自手下的动作，四道目光瞬间聚焦在声音的来源——薇佩丝身上。
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