那道身影，开始动了。它以一种平缓的步伐，向着她，一步一步，从黑暗的彼岸走来。随着距离的拉近，轮廓逐渐清晰。
“一号。”
那个声音再次响起，这一次，无比真切，就在她面前。不再是直接在脑海中回荡，而是清晰地通过空气振动，传入她的耳中。声音平静，温和，带着一种抚慰人心的力量。
只见身影在她面前数步之外停下，然后缓缓抬起了右手，将额前垂落的发丝向一侧掠开——发丝之下，露出了一张女人的脸。
一半，是苍白的、属于正常人的容颜。而另一半，则完全笼罩在一片不断蠕动、翻涌的、粘稠的黑暗之中。位于黑暗中眼部的位置，是更加深邃的幽暗，以及数条从眼眶中延伸而出、完全由凝实黑色物质构成的触手。它们在空中诡异地蠕动、摇曳。
一号在看清对方容貌的刹那，彻底僵直在原地。那只正常的眼眸，因为极致的震惊而骤然睁大，瞳孔微微收缩，呼吸也化作更加剧烈、更加破碎的喘息。
她的嘴唇剧烈地颤抖着，张开，又合上，再张开。喉咙里发出咯咯的声响，却无法组成一个完整的音节。
良久，一声微弱到几乎听不见的、带着哭腔和迷茫的呼唤，终于从她颤抖的唇间破碎地溢出：
“大…大人？莱…莱茵……大人……？”
“您…没……死……？”
“一号，我一直在等你。”
莱茵朝着呆立原地的一号缓步走近，脚下并未触及任何实体，却在这片虚无的黑暗中漾开一圈圈几不可见的涟漪。苍白的右手自宽大的袖袍中抬起，五指自然地微微张开。而就在她指尖微分的同时，无数细密、粘稠的黑色丝线，悄无声息地从她的指缝间、从她指尖的皮肤下拉开，丝丝缕缕，垂落、飘荡，与笼罩她半身的黑暗融为一体。
“在我离开【高塔】的这段时间里，” 她灰紫色的那只眼睛凝视着一号，目光平静无波，“你又做了些什么？”
“……大人，” 一号的喉结滚动了一下，声音干涩，带着不易察觉的颤抖。她像是一个面对严厉师长、却又忍不住想要靠近的孩子，试探性地向前挪动了一小步。“我……没有按照您最后的命令，留在塔里……” 她的头垂得更低，发丝滑落，遮住了部分神情，“我去找您了。可是……我找不到……我不知道您去了哪里，所以我只能……漫无目的地找，在所有可能的地方……”
她的声音越来越低，带着迷茫和无助。
“但是有一天，我突然……” 一号的右手猛地攥紧了心口的衣物，指节用力到发白，“感觉到……这里，很痛……好像有什么很重要的东西……突然碎掉了，消失了……” 她重新抬起头，左眼中蓄满了复杂的水光，直直看向莱茵，“后来……我才知道，是您…您消失了。可【高塔】里的其他人不相信，那些——”
“——狗屎。”莱茵极其自然地接过话头。
一号猛地一怔，从始至终都没有显露出一丝情绪的脸上，第一次浮现出一丝极淡、几乎无法察觉的笑意，又迅速隐去。她轻轻点了点头，轻声开口：“嗯，那些……狗屎，他们只知道……重复您留下来的那些步骤，日复一日……但只有我知道，他们做的全是错的……”
她的声音因激动而微微提高，又在对上莱茵平静的目光后渐渐低落下去。她一步步走近，最终在莱茵面前停下，距离近得能感受到对方身上那股冰冷的气息。“之后……【高塔】来了很多不认识的人……”
“我知道。” 莱茵再次平淡地打断了她，缓缓转过身，面向这片空间深处更加浓郁的黑暗。“埃蒙德·格雷厄姆，与我合作的那个领主。他派来了他的手下，偷走了我所有的研究成果。”
一号的身体微微颤抖了一下，深深地低下头，几乎要把自己蜷缩起来。她的手指无意识地绞紧着粗糙的衣摆，指节泛白，声音低不可闻，充满了自我谴责：“大人，对不起……我、我没能守住……我太没用了……”
“没关系的，一号。” 莱茵的声音传来，依旧平静，甚至带上了一丝奇异的温和。她微微侧过头，灰紫色的眼眸安静地落在一号身上，目光深邃。她的唇角，缓慢地勾起了一抹极淡的弧度，“实验……已经不重要了。那些记录，甚至是这座塔本身……都不再重要了。”
“重要的是……你还在这里。”
“大人……！” 一号猛地抬起头，眼眶以肉眼可见的速度变红，一层模糊的水汽迅速弥漫开来，将那只冰冷的眼眸浸润得波光粼粼。她颤抖着，从喉间舒出一口憋了许久的长气，带着哽咽的尾音。她再次向前一步，双手有些迟疑地、试探性地抬起，“我…我好高兴…您居然真的…”
“来吧，一号。” 莱茵的声音如同耳语，带着一种奇异的、能抚平一切躁动的力量。她转过身，面对着近在咫尺的一号，然后伸出双臂，以一种轻柔却不容抗拒的力道，将浑身僵硬、微微发抖的一号，轻轻拥入了怀中。“我现在……需要你的帮助，一号。”
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