洛羽握着通讯器的手指几不可察地收紧了一瞬。她的目光再次投向房间中央那颗孤悬的白色光点，赤眸深处闪过一丝复杂的暗流。
“我们没有遭到攻击，但这里情况复杂。” 洛羽的声音依旧平稳，透出一股不容置疑的决断，“听着，小苏，接下来，按我说的去做。”
“你们所有人，立刻与瑟莱雅汇合。一旦诺亚完成破解，建立哪怕不稳定的临时连接，也要立即返回奥瑞斯特学院。”
“回到学院后，以【苍翼】的名义，不管通过什么渠道，都必须尽快与阿塞克雷奇建立联系，要求他以不管是‘支援盟友’也好、‘保护本国学生’也好的理由，调派骑士团，出兵‘收复’哈根集团控制下的集中地。【苍翼】有比斯利特国王的委托凭证，他不能推脱。要是他敢拒绝，就默认他与哈根集团有所勾结，后果自负。”
“还有…让薇佩丝立刻返回高塔。我会把科妮娅和莱纳维斯安全送到高塔最底层，等她接应。”
“最后……” 洛羽的声音停顿片刻，目光紧紧锁定在那颗白色光球上，“我大概…已经知道泽塔在哪里了。她有危险，但我会把她带回来。你们完成各自的任务后，就协助阿塞克骑士团收复集中地，尽量别靠近高塔，明白么？”
通讯器另一头陷入了短暂的沉默，只能听到略微急促的呼吸声。几秒钟后，小苏的声音再次传来，语气平稳而决绝：
“……明白！洛羽大人！请您务必小心！”
通讯切断，通讯器的光芒迅速黯淡下去。
洛羽将它轻轻放回科妮娅的口袋，赤眸最后瞥了一眼那颗光球，眼中闪过一丝冰冷的决意：
“……他们两个会安全的，泽塔…”
“等我…”
……
蜃景，高塔底层。
冰冷、干燥的夜风，从高塔底部巨大的镂空结构中穿行而过，发出呜咽般的声响，卷起地面上细微的发光尘埃。空气里弥漫着淡淡的血腥味，更深处，则混杂着一种粘稠液体持续蠕动、翻搅所特有的、令人极度不适的“咕嗤”声，仿佛有无数湿滑的软体动物在黑暗中纠缠。
空间的中央，那团由无数蠕动阴影触手紧密缠绕的黑色巨茧，正静静地悬浮在离地半尺的空中。它表面如同活物的内脏般缓缓脉动、起伏，偶尔有一两条较为粗壮的触手突然绷紧或松弛，带起一阵粘腻的声响。
莱茵站在巨茧前，半边身体与周围空气中弥漫的稀薄黑雾交融在一起，界限模糊。她安静地凝视着泽塔暴露在外的脸庞，唇角不受控制地向上拉扯，声音因极致的兴奋而微微颤抖、变调：
“呵呵呵……完美的契合，准备工作已经完成，你的‘表象’，你那特殊的‘本质’，在我的【侵占】权能面前，将无所遁形……”她缓缓抬起微微颤抖的右手，冰冷的指尖轻轻拂过泽塔冰冷的脸颊，“无论你藏着什么秘密，现在……都归我了。”
“来吧……让我看看，你的深处，究竟藏着什么……”
话音落下的瞬间，莱茵被浓稠阴影覆盖的半边身体，开始了诡异的变化。阴影如同高温下的沥青般开始溶解、软化，表面泛起细密的波纹，接着化为无数更细微的黑色粒子，从她的躯体上剥离、逸散，如同滴入水中的墨汁，迅速融入她脚下那片更加深邃浓郁的阴影之中。
紧接着，那片吸收了莱茵部分“躯体”的阴影如同拥有了生命，开始剧烈地蠕动、扩张，如同黑色的潮水，向着悬浮的黑色巨茧蔓延而去。无数条比巨茧表面更加细小、但尖端不断开合的阴影触须，从“潮水”中探出，精准地找到了巨茧表面的缝隙，然后——连接。
嗤……滋滋……
一种更加粘稠、更加令人牙酸的声响响起。莱茵脚下的阴影如同供养的脐带，将她的意志、她的【数据】，源源不断地输送进包裹着泽塔的巨茧内部。
时间，在这诡异的静谧中流逝。只有那持续的、粘稠的咕噜声，在空旷的塔底空间不断回响。
不知过了多久。
仅剩半边正常躯体的莱茵，突然剧烈地、痉挛般地抽搐了一下！紧接着，像是触发了某种连锁反应，她那剩余的、相对正常的半边身体，皮肤下也开始浮现出不规则的黑色纹路，那些纹路迅速蔓延、凸起！最终——
嗤啦——！
一声清晰的、仿佛血肉被强行撕开的脆响，从她身体内部传出。莱茵整个人直挺挺地向后仰倒，重重摔在冰冷的地面上，再无生息。
几乎在同一时刻，包裹着泽塔的黑色巨茧仿佛接收到了最终指令，表面蠕动的无数触手同时一僵，然后如同退潮般迅速松弛、软化、从泽塔身上剥离，化作更加粘稠的黑色流体，渗入地面，消失得无影无踪。
失去了所有支撑，泽塔的身体软软地坠落，“扑通”一声摔在坚硬的地面上，一动不动。
死寂笼罩了塔底，只有风声依旧。
但这份死寂并未持续太久。
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