从湘西归来后，苏星云一直忙于研究那个黄金祭坛。这是他见到的第二件能与九州印相媲美的宝物，蕴含着高级别的力量。苏星云曾几次尝试用太阳之力探测这物件，但每次都被祭坛中的一股强大能量反击，这股力量之高级，仿佛有灵性一般直冲苏星云的大脑，让他身体某些部位感到僵硬。
苏星云立刻切断了与祭坛的联系，深知身体素质不仅仅是力气大小，敏捷和反应能力同样是战斗力的重要组成部分。他不希望自己变成僵尸，对自己的身体素质平衡非常满意，对那股可能让他身体麻木的力量保持警惕。他迅速调动全身力量围剿这股从祭坛中溢出的力量。这股力量旨在使身体新陈代谢固化、僵化，从而增强身体强度。苏星云发现这股力量极为高级，经过一整天的太阳暴晒才将其彻底消除。
经过多次尝试无果后，苏星云心生一计，决定将祭坛熔化。他将祭坛投入钢炉中，点燃焦炭。金子的熔点高达一千多度，而刚炉能融化熔点高达一千五百度的钢铁，但对这祭坛却束手无策。蒸汽鼓风机连续工作了两天，加入了好几次料，但祭坛依旧完好无损。苏星云使用超感探测，发现那股神秘力量一直在支撑着祭坛不被高温融化。
到了晚上，祭坛似乎决定反击，一股精神波动从祭坛中传出。苏星云立刻让工人们起床并离开。果然，这股精神力在子夜时分开始突破炉子，试图控制某些生物。它首先瞄准了苏星云，精神力直冲向他。在苏星云体内，他的意识占据了主导地位。在这微魔世界中，这种级别的精神攻击无法撼动苏星云多年锻炼出的意志。入侵的精神力在苏星云脑海中制造出各种幻象，但苏星云凭借清醒的超感，将真实世界的一切尽收眼底，包括炉火中闪耀着光芒、抵抗热量的祭坛。
精神力在苏星云脑海中变幻着美女、地狱、美食等幻象，试图深入苏星云的大脑。苏星云觉得这些幻象颇为无聊，似乎并未真正洞察他内心的渴望。他调动十二个脑部穴道的力量，念力如同一只强大的巨手，紧紧抓住入侵的精神力。这股精神力还想反抗，但它的位置实在太过敏感——苏星云的头部，精神最强大的地方。念力迅速将入侵的精神力绞碎。
苏星云像熬鹰一样在炉子外守了三十多天，办公桌搬到了一百米外的地方。好在这是在马钢工业区，共和的核心地带，做首都没问题。他独自一人往炉子中加焦炭，整个场面让除魔队戒严。不过，关于苏星云在炼长生丹的传言四处流传。
这些日子里，炉子中的祭坛多次散发精神力，且越来越频繁。苏星云知道这是祭坛撑不住的表现，因为从超感中发现祭坛上的力量越来越不稳定。到了第三十八天，苏星云决定采取行动，将一个大杀器——一台刚调试好的千吨水压机——启动。红热的祭坛被吊了出来，三十秒后水压机启动，在这股人造巨力下，红热的祭坛开始变形。
一股精神风暴喷薄而出，苏星云早有准备，站在祭坛五米处硬接这个精神攻击。在精神风暴的洗礼下，苏星云的大脑如同刀绞一般，但他没有倒下，因为他知道这是分出胜负的关键时刻。精神风暴来得快去得也快，而此时操作水压机的工人虽然受到余波影响有些失神，但这个失神并没有让水压机停下来。
在这个纯粹的机械力作用下，祭坛开始变形、出现裂缝，散发着微弱的精神波动能量。苏星云突然感到不忍心，忍着头疼跳到水压机的操作室上将几个闸门关闭，停止了对祭坛的破坏。随后将这个祭坛收进空间。
第二天，苏星云神清气爽地醒来，再次将念力探入祭坛。这次他发现祭坛内部没有了力量的阻挡，神秘力量构成了各种符文和能量回路，就像电脑中的主板一样复杂。然而，一些回路由于部分材料损坏已经不通。这时，主神空间给出提示：“金色祭坛，c级物品损坏（可修复），可以使试炼者获得僵尸血统（损坏，无法使用）”。
苏星云并未理会主神的提示，他对拆开这个金色祭坛充满了成就感。尽管他研究了大半天也没完全弄明白这玩意儿，但他决定暂时收起来，也许将来会有用。
苏星云有时会在没有生命危险的时候做一些无聊的事情，比如这次，较劲了一个多月却什么都没得到。不过，这仅仅浪费了他的业余时间，并没有影响到共和的事务。随着淮北人口大量南逃，这些无产者成为了工厂中优秀的工人来源。工厂给他们提供了工作机会，使他们能够养家糊口。这些新工人在人生地不熟的地方，一切按照共和工厂带队师傅布置的任务来做，这种组织性体现在识字程度上。根据工人识字提工薪的政策，这些新工人把这件事当作保住饭碗的任务来完成。
而湖北本地人，由于刚分了田地，土地就是根本的思想依然强大，少有当地壮年到工厂做工。而且这些农民在第一年低税的满足后还没在乎识字减税这条政策。一些书生世家的农民获得了这个减税的待遇。大部分普通农民还没有攀比的意思，还把识字认为是很难的事，估计还要过一段时间，一定数量的普通农民通过识字考核获得减税的待遇，才会让这些农民将心中那个读书人高贵的门槛去掉。湖北农民大规模识字的潮流才会起来。
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