刑部尚书周嘉扬声打断了喧嚣，“诸位同僚，且慢急躁。何不先静耳聆听这位封林使者的言辞？待其言尽，我们再行论断，也为时不晚呐！”
“可周大人，城门岂能轻易开启？”有人忧虑道。
“正是，他们狼子野心，路人皆知。”另一人附和。
“城外虎视眈眈，皆是敌军身影，周大人，您这是要置国家安危于不顾，行那卖国之实吗？”
言辞间，指责之意溢于言表。
周嘉面色一凛，厉声喝道：“王大人，言多必失，还望慎言！”
周嘉盯着诸位大人，意思很明显，这是陛下的意思，你们都不想活了吗？
霎时间，大殿之内，静谧得连一丝质疑的微风都未曾拂过。
周嘉转向那威严伫立的封林使者，“封林使者，您所言对我大晟国益处多多，可否详述一二？我等亦渴望闻其详。”
封林使者神色淡然，缓缓言道：“开启城门，不过是希望京城万千黎庶能重归往昔安宁祥和的日子，免受战乱之苦。”
“嗤！若非尔等兴兵犯境，我百姓又何须企盼这虚妄的安宁？”王大人语气中不无讥讽。
封林没有理会王大人的言词，继续说道：“你们大晟国根本没有能力与我们作战，我们新登基的西亚国国主念在大晟国百姓辛苦，想给予你们一次机会，作为公平交换。”
“公平交换？你什么意思？”
“既然西亚国要大力开采矿产资源，自然少不了用人，国主认为，两国可以互惠互利，你们出矿，出人开采，我们获得资源，你们获得羊和其他食物，这样对谁也公平。”
“这也叫公平？我呸！”
“大开城门，不过是想两国百姓相互做生意，我们有大量的皮草可以让你们御寒，而你们有黄金和珠宝，还有人力资源，有何不可？都是自愿而来，想加入开采的，就可以获得皮草和粮食，不想的，可以用黄金来换，非常公平，童叟无欺。”
“好一个童叟无欺！皮草往日连50个铜板都不值，现在居然黄金才能交换。”
封林说道：“王大人，此言差矣，此一时彼一时，价格是随着季节的变化而变化，随着稀有程度多少，价格有所不同。”
“现在一张皮草就是换两个人，一斤粮食换百两黄金。”
“什么！”
“居然这么昂贵！”
“你们简直是趁火打劫！”
封林缓缓开口，“并非如此。在这片被冰雪覆盖的大地上，唯有我国西亚，掌握着足以抵御严寒的物资与滋养生命的粮食。”
“更为关键的是，我们为这片土地带来了和平的曙光，避免了战火的无情吞噬。”
“你们不妨问问自己的子民，他们的心中究竟渴望着什么？是愿意在硝烟与战火中挣扎求生，还是愿意以勤劳的双手，换取温暖与饱足？”
“一边是死亡的阴影，一边是生存的曙光，这其中的选择，对于任何一个渴望安宁的人来说，都应是显而易见的。”
“我衷心希望，各位身居高位的大臣们，能够摒弃那狭隘的自私之心，以更广阔的视野，审视这关乎万千生灵福祉的抉择。”
“你，简直无耻！你们挑起的战乱，现在倒成了是你们带来和平，真是卑鄙！”
“你，你，还有你们，这和强取豪夺有何分别！”
“陛下，西亚国野心勃勃，犹如饿狼般狡诈，万万不可应允他们的要求啊。”
“我们城中的守将勇士，个个忠肝义胆，誓死扞卫这片土地，老臣坚信，他们的粮草绝非充裕，这不过是他们虚张声势之计。他们急于求和，不过是因粮草匮乏，企图诱使我等打开城门，此等毒辣计谋，望陛下明察秋毫，切勿中计！”
萧峥腾看了大太监卓公公一眼。
卓公公喊道：“请封林使者，稍作休息。”
随后，几名将士将封林带离大殿。
封林离开后，大殿内吵得更凶了。
“陛下，万万不可，这不是场公平交易。”
“陛下，西亚国狼子野心，极易善变，我们无法保证，打开城门之后，他们不会屠戮我们啊！”
“陛下，三思。”
“陛下，三思！”
萧峥腾冷笑起来，“三思？我就想问问，诸位大臣，我们的粮草还能撑多长时间！”
一时间，大殿内哑口无言。
这段时间，他们也清楚，自家的粮食除了被留下一小部分之外，其余的都被御林军收走了。
他们这些大臣家中无粮，更何况是普通百姓。
他们也不是傻子，现在的情况，他们有选择吗？
根本没有。
如果真要坚持，不开城门，他们又能支撑多久，难不成吃人吗？
泱泱大国，居然走到这种境地！
匪夷所思，匪夷所思啊！
“唉！”
周嘉缓缓进言：“陛下，民间流传着一句俗语，‘留得青山在，不愁没柴烧’。依臣之见，我们不妨暂且应允他们的所求，待我国力恢复，再图后计，届时定要让他们加倍偿还！”
“然而，国之根本，在于民心，若百姓因饥饿而大量死亡，大晟国便如同无根之木，终将凋零。金银财宝，终归是身外之物，他们若贪恋，便由他们拿去。唯有保全性命，方能图谋长远，延续我大晟国的辉煌。”
周嘉面向满朝文武，双手轻轻一拱，语态诚恳而坚定：“诸位大人，或许在座诸位心中，我的念头显得颇为不堪，甚至可说是无耻之尤。”
“但我想问问，在这紧迫关头，谁能胸有成竹，断言与西亚国的这场战事，僵持着，我方就必能稳操胜券？倘若真有此等智者，请站出来，周嘉愿以此头颅为誓，全力拥戴。”
片刻的沉寂如巨石投入深潭，却未激起半点涟漪，大殿之中，竟无一人站出。
周嘉见状，声音低沉而坚定，继续进言道：“陛下，眼下我朝唯有暂且隐忍，以迂回之策，方能图存救国。”
萧峥腾轻轻摆了摆手，目光扫过满座大臣，语气中带着一丝威严：“诸位爱卿，对于此议，可还有异议要陈？”
大殿之内，一片死寂，仿佛连空气都凝固了。
“既如此，那便依周卿所言，由封林使者出面，促成双方将领，共商和平之约，签订盟誓。”
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