砚之把软尺往石桌上一放，金属的刻度在阳光下闪着光，像给新苗的成长刻了道记号。她想起祖父日记里的话：“植物的花苞是场沉默的宣言，它们在枝桠上积蓄力量，像把要说的话都憋成了圆鼓鼓的期待。”正出神时，老人把金银花往竹篮里一倒，花瓣上的露珠滚落，在凸起的花苞旁晕出圈水痕，像给褐色的小石子镶了圈银边。
那天上午，“种子计划”的读者寄来了第二批照片，有的新苗已经长到一尺高，有的刚顶破土层，还有的结了小小的花苞——和静远堂的新苗像孪生兄弟。“你看这张来自新疆的，”编辑指着照片里的腊梅苗，叶片边缘带着锯齿，像把小小的弯刀，“种植者说这苗带着股韧劲，风沙里也能挺直腰杆，像极了静远堂的性子。”
老人坐在竹椅上翻着照片，手指在新疆的花苞上停顿，指甲缝里还沾着后山的泥土，“这就是种子的厉害，”老人的声音里带着金银花的香，“不管到了哪儿，总能把根扎进土里，把性子留着。”他转身从东厢房拿来个青瓷瓶，把各地的花瓣都装进去，漠河的雪梅瓣、海南的凤凰花瓣、新疆的沙枣花瓣在瓶里融成一团，像个浓缩的春天。
砚之把青瓷瓶摆在新苗旁，让花苞也“闻闻”各地的香，褐色的凸起在阳光下泛着油光，像颗被香气喂饱的珍珠。她突然发现瓶底的裂缝里卡着根红绳，是从新疆的信封里掉出来的，纤维里还沾着细沙，像条穿越沙漠的思念。
中午吃饭时，李婶带来了刚包的粽子，苇叶的清香混着糯米的甜漫了满院。粽子的形状有三角的、长条形的，还有个圆鼓鼓的，像新苗的花苞，“我娘说这叫‘花苞粽’，”李婶用棉线把粽子捆成串，绳结打得又快又稳，“阿婉姑娘当年教她的，说‘端午的粽子得有个盼头，像花苞等着开花’。”
老人往砚之碗里放了个“花苞粽”，苇叶上的水珠滴在青瓷盘里，像颗小小的泪。“你祖父吃粽子总爱留个角，”老人的筷子在粽绳上轻轻划着，“说‘给明天留口甜’，结果第二天准忘了，粽子在碗里结了层白霜，像撒了把碎雪。”
砚之剥开苇叶时，糯米的黏裹着豆沙的甜在舌尖炸开，突然发现粽心藏着颗腊梅籽——是去年的果核剥的，想必是李婶特意放的，“这是‘籽抱粽’，”李婶指着籽笑，眼角的皱纹里盛着阳光，“阿婉姑娘说‘种子抱着粽子，就像把春天裹进了夏天’。”
下午，砚之帮着老人给新苗施肥，用的是各地寄来的草木灰混合而成的“百家肥”，漠河的灰带着松烟味，海南的灰混着椰香，新疆的灰裹着沙砾，在陶盆里融成一团，像给新苗的花苞撒了把各地的祝福。“这是让花苞尝尝天下的味道，”老人用竹片把肥抹匀，“将来开出的花，才带着四海的香。”
砚之把肥往花苞旁的土里埋时，发现新疆的草木灰里裹着片干枯的沙枣花，花瓣已经发脆，却依然保持着完整的形状，像个小小的星星。“这是沙漠给花苞的礼物，”老人用手指把沙枣花埋在花苞正下方，“让它知道，远方不仅有风沙，还有甜得发稠的香。”
那天傍晚，砚之在给读者的回信里写下：“植物的花苞会记住所有的味道，松烟的苦、椰香的甜、沙砾的涩都藏在褐色的皮里，像把各地的牵挂都酿成了开花的力量。”她写这句话时，新苗的花苞突然抖了抖，像在为文字加油。
夜里起了风，葡萄藤的新叶被吹得哗哗响，像谁在院里翻着本写满风的书。砚之躺在床上睡不着，听见老人在东厢房用笛子吹《茉莉花》，笛声混着风声漫进来，像把所有的牵挂都吹成了绕梁的旋律。
天快亮时，砚之被露水打湿的窗纸惊醒，推窗时看见新苗的花苞又鼓了些，褐色的皮上裂开道细小的缝，露出里面淡淡的绿，像个害羞的姑娘悄悄撩开了面纱。老人正往陶盆里浇着井水，水瓢在晨光里晃出细碎的光，“这是给花苞的晨露，”老人用瓢沿轻轻碰了碰花苞，“得让它知道，每天都有人盼着它睁眼。”
砚之蹲下去看裂缝，绿色的花瓣尖顶着点褐色的皮，像个刚睡醒的婴儿顶着胎发。她突然发现裂缝里缠着根极细的铜丝，想必是从阿婉的绣绷上脱落的，在土里泡得发绿，像给花苞系了个小小的铜锁，要把所有的期待都锁到开花那天。
那天上午，村里的孩子们来给花苞“讲故事”，每人手里都拿着本样书，在新苗旁念着里面的段落，稚嫩的声音混着风声漫出来，像给花苞听了场流动的书展。“我念的是开花那段，”梳羊角辫的小姑娘踮着脚把书举到花苞旁，书页的影子在褐色的皮上晃来晃去，“我娘说多听听开花的故事，花苞长得才快。”
老人笑着把孩子们的书摆成圈，让花苞被文字包围，“这叫‘书香催花’，”老人的手指在书页上轻轻点着，“你祖父说‘文字里的营养比肥料还管用，能让花苞开出带墨香的花’。”
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