“我去通知雪卫和天女!”阿青立刻翻身上马,“雪卫熟悉北方地脉,天女能调动昆仑的阳灵髓,正好能帮我们收集各地的脉芽!”小石头也举起新做的阳灵髓种子袋:“我去琅琊台找鲛人阿泽,他们熟悉海路,能帮我们带路去禹墟!”
王导点点头,将十枚符中的水符和海符交给小石头:“这两枚符能帮你们驱散海路的蚀气,遇到危险就用符光求救。”母虎则对着阿青和小石头低吼一声,山君印记的金光在他们眉心各留下一道细小的光痕——能让他们在遇到蚀气时,暂时借到山君的守护之力。
接下来的半个月里,王导和干宝带着母虎,沿着地脉网收集脉芽。在昆仑,天女已经用阳灵珠护住了不死林的脉芽,雪卫则带着阳燧弹,清理了不死树根部的蚀气;在琅琊台,鲛人阿泽用鲛魂珠感应到了海底的脉芽,小石头的改良种子成功挡住了蚀海藤的侵袭;在北邙山,双生阴灵帮着找到了镇阴墓里的脉芽,阴符的力量净化了阴蚀虫卵。
当众人在禹墟汇合时,已经收集到了九颗脉芽,每颗都泛着淡金色的光,只有最后一颗——来自岭南“瘴脉”的脉芽,还没找到。隋侯珠的蓝光映出瘴脉的景象:那里的瘴气泛着黑色,脉芽被一株巨大的“蚀瘴花”包裹着,花芯里泛着紫黑色的光,正是蚀气网的核心。
“蚀瘴花靠吸食地脉瘴气生长,里面的蚀气浓度是其他地方的十倍,”干宝翻着手稿,“《搜神记》卷十五载‘岭南有瘴花,食人之念,遇阳则缩’,需要用十枚符的阳气和所有脉芽的力量,才能逼它放开脉芽。”
队伍前往岭南瘴脉时,岭南的“瘴卫”早已在山口等候。瘴卫首领是个穿粗布短打的女子,名叫阿蛮(与之前的阿蛮同名,是瘴卫的传承名),手里握着一把镶着瘴石的弯刀:“我们已经试着靠近蚀瘴花三次,每次都被它的瘴气逼退,好多兄弟都中了蚀气,陷入了幻境。”
阿蛮带着众人穿过瘴林,越往深处走,瘴气越浓,连隋侯珠的蓝光都只能照亮身前半丈。蚀瘴花的轮廓渐渐清晰,它高约三丈,花瓣泛着黑色,花芯里的脉芽泛着微弱的金光,像是被困在黑暗中的一点希望。花芯周围缠绕着无数黑色的藤蔓,藤蔓上挂着透明的“瘴囊”,每个瘴囊里都映着一个人的幻境——正是中了蚀气的瘴卫和村民。
“先救他们!”王导将十枚符中的阳符和火符抛出,符光化作两道红光,射向瘴囊。瘴囊遇红光瞬间破裂,里面的人纷纷醒来,只是脸色还很苍白。阿青趁机举起桃木剑,青符的光芒顺着藤蔓蔓延,试图逼退蚀瘴花的攻击。
可蚀瘴花突然剧烈摇晃,花瓣喷射出黑色的瘴气,朝着众人扑来。母虎纵身跃起,山君印记的金光形成一道屏障,挡住瘴气。王导趁机将九颗脉芽按在蚀瘴花周围,脉芽的金光顺着地面蔓延,形成一道光网,缠住蚀瘴花的根部。
“还差最后一颗脉芽!”干宝大喊,隋侯珠的蓝光突然指向花芯,原来最后一颗脉芽就在花芯最深处,被蚀气紧紧裹着。王导纵身跃起,将十枚符的力量全部注入镇漠刀,刀身的阳灵髓光芒暴涨,他朝着花芯狠狠刺去——刀身刺入花芯的瞬间,蚀瘴花发出一声凄厉的嘶吼,花瓣纷纷枯萎,花芯里的脉芽终于露出了真面目,泛着最耀眼的金光。
王导赶紧将最后一颗脉芽取出,与其他九颗汇合。十颗脉芽的金光交织成一道巨大的光柱,射向地脉深处,蚀气网的核心被彻底切断,九州各地的蚀气瞬间消散。隋侯珠的蓝光中,归墟底渊的碎片终于停止了汇聚,化作一缕淡金色的光,融入了地脉——那是上古守核人最后的执念,终于在守护的信念中得到了解脱。
众人松了口气,瘫坐在瘴林里。阿蛮递来一袋用瘴果做的干果:“这果子能解瘴气,你们快尝尝。”小石头则捧着十颗脉芽,笑得合不拢嘴:“现在可以去禹墟激活地脉中枢了,以后九州的地脉就安全了!”
可就在这时,王导怀里的阳灵珠突然发烫,珠子里映出岭南最南端的“溟海”景象:溟海的海水泛着黑色,海底的“溟脉”正在往外冒蚀气,一只巨大的“溟鳌”被困在脉眼上,正发出痛苦的嘶吼——溟脉是九州最偏远的地脉,之前一直没被发现,如今却成了蚀气最后的藏身之处。
王导握紧阳灵珠,十枚符的光芒在他腰间闪烁。他知道,守护地脉的路从来没有真正的终点,或许未来还会有新的危机,新的挑战,但他不再迷茫。身边有并肩作战的伙伴,有无数守护地脉的百姓,有那些永远活在信念中的守护者,还有手中这十颗象征着地脉新生的脉芽。
“我们去溟海,”王导站起身,母虎也跟着站起来,山君印记的金光与十枚符的光芒相互呼应,“溟脉还在等着我们,还有很多人需要我们守护。”阿青举起桃木剑,干宝握紧手稿,小石头揣好种子袋,阿蛮也拿起瘴石弯刀,众人的身影渐渐消失在瘴林深处,朝着溟海的方向走去。
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