望潮港的晨雾总带着咸腥气，可这天的雾不一样。灵脉树的金粉本该像碎星般穿透雾层，此刻却像被黏住的尘埃，在离地面三尺的地方打转，连灵脉草叶尖的露珠都凝着灰，像蒙了层脏玻璃。小石头蹲在田埂上，指尖的护灵符文刚碰到草叶，就被一股冷意弹开——符文的金光淡了半截，草茎里竟渗出几缕若有若无的黑烟，一触空气就散了。
“海生哥，灵脉草不对劲！”他抓起那株发蔫的草，往村头跑。刚过李伯的灵脉工坊，就撞见陆寻扛着灵息剑往海边赶，剑刃上的冷光比平时暗，剑穗缠着的灵脉绳沾着湿泥，像是刚从水里捞出来的。
“别找小海生了，他在码头。”陆寻的声音发紧，“鲛人那边出事了，阿汐不见了。”
码头的潮水退得反常，平时被海水浸着的礁石露出大半，上面留着奇怪的痕迹——不是浪花冲刷的纹路，是密密麻麻的凹陷，像被无数细小的牙齿啃过。小海生正蹲在礁石旁，手里捏着半片银蓝色的鳞片，边缘带着不自然的焦黑，那是沧月的护灵鳞。鳞片下方压着块破碎的木牌，刻着归墟通用的符文，拼起来是“听钟”两个字。
“沧月说，昨夜听见海沟方向传来钟声。”小海生指尖划过鳞片上的焦痕，“阿汐带着三个鲛人去查看，凌晨时沧月收到她的唤灵螺信号，只说了‘钟在发光’，之后就没动静了。”他抬头看向雾蒙蒙的海面，灵息石在掌心泛着微弱的银光，“灵脉的流向乱了，所有灵气都在往海沟涌，像是被什么东西吸走了。”
陆寻将灵息剑插进礁石缝，剑刃的冷光顺着礁石的纹路蔓延，照亮了藏在石缝里的东西——一缕缠着灰气的丝线，和灵脉草里渗出来的黑烟是同一种气息。“苏先生在哪？古籍里说不定有记载。”
“我在这。”苏先生的声音从雾里传来，他怀里抱着《归墟灵脉录》，书页被风吹得哗哗响，“找到了，‘渊底有钟，形若螺壳，每百年鸣一次，引灵脉逆行，唤旧物苏醒’。”他指着书页上的插图，画着一只巨大的螺形钟，钟身上刻满扭曲的符文，“下面还有一行小字，是前几代守护者加的注脚：‘钟鸣之时，影子会说谎’。”
“影子会说谎？”小石头摸了摸自己的影子，雾里的光线昏沉，影子拖得很长，边缘有些模糊，“这是什么意思？”
苏先生还没来得及回答，李伯跌跌撞撞地跑过来，手里举着个生锈的铁皮盒：“工坊的老仓库里，突然冒出这东西！锁是自己开的！”盒子里铺着泛黄的油纸，里面放着一本日记和一块破碎的青铜片，青铜片上的纹路和插图里的螺钟一模一样。
日记的封皮没有署名，第一页的字迹工整，日期是三十年前：“今日随船队出海，发现艘搁浅的死船，船身被礁石撞得稀烂，甲板上全是焦痕，像被雷劈过。船员们都不见了，只在船长室找到这个青铜片，上面的钟形图案和归墟的传说很像。”
往后的字迹越来越潦草，能看出记录者的慌乱：“船带回港后怪事不断，夜里总听见钟声，有人说看到海里有影子在游，比鲛人的体型大十倍。昨天阿福失踪了，他的影子留在沙滩上，竟朝着海里的方向爬，像是活的。”
最后一页的字迹歪歪扭扭，墨渍晕开一大片：“我知道了，钟在海沟的‘无灯洞’，那些影子是被钟控制的。它们在找‘钥匙’，青铜片只是碎片……小心影子，它们会变成你认识的样子……”后面的字被撕烂了，只剩个模糊的“螺”字。
“无灯洞？”陆寻皱眉，“那地方是归墟的禁地，传说里面没有任何光线，连灵息石的光都会被吞掉。”
小海生捏紧青铜片，突然站起身：“灵息石有反应了。”掌心的银蓝光顺着码头的礁石蔓延，在海水边缘汇成一道光带，指向海沟的方向，“阿汐还活着，她的灵气附在护灵鳞上，跟着灵脉往无灯洞流去了。”
出发前，苏先生将青铜片拼在灵息石旁，两者相触的瞬间，青铜片的纹路亮起金光，在地上投射出一幅简易的地图，标注着无灯洞的位置，旁边还有个奇怪的符号，像螺壳套着星星。“这是星核的标记，”苏先生解释，“前几代守护者曾将星核碎片藏在无灯洞附近，或许就是日记里说的‘钥匙’。”
船行至海沟边缘时，雾更浓了，连灵息石的光都只能照亮身前半尺。突然，船身剧烈晃动了一下，小石头趴在船舷边往下看，海水里浮着个熟悉的身影——是阿汐！她面朝下漂在水里，银色的鱼尾一动不动。
“阿汐！”小石头刚要跳下去，被小海生拉住。灵息石的光芒照在阿汐身上，她的影子在水里扭曲变形，不是鲛人的轮廓，而是长着无数触腕的模样。“是假的，”小海生冷声道，“苏先生说的没错，影子在说谎。”
那“阿汐”突然抬起头，脸上没有任何表情，嘴角却裂到耳根，发出刺耳的嘶鸣，转身钻进水里不见了。水面留下一圈涟漪，里面浮着片灵脉草叶，和小石头早上发现的那株一样，叶尖凝着灰。
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