然而，木晚未曾料到的是，自午后阳光斜洒至夜幕缓缓低垂，直至星辰点点，她困倦至极，终是抵挡不住睡意的侵袭，沉沉睡去，却始终未能等到兄长归府的身影。
原来，木卿羽与古初言在翰林院中所思所想越发深入，竟是一夜未眠，直至天边泛起寅时的微光，二人才结束讨论，拖着疲惫不堪的身躯，匆匆往家中赶去。
木卿羽深知今日还需早朝，不敢有丝毫耽搁，仅在府中匆匆更换了一身整洁的官服，连句问候都未及留下，便又急匆匆地出了门，坐上了前往皇宫的马车，身影渐行渐远，消失在晨光之中。
待木晚悠悠转醒，晨光透过窗棂，洒在她的脸上，带来一丝温暖。她猛地坐起身，心中的挂念如同晨曦般明亮而迫切。“兰儿，你怎么没叫我？难道我哥他……一整晚都未曾归来吗？”
兰儿轻轻点头，神色中带着几分忧虑，“小姐，奴婢已经打听过了，公子回府后只是匆匆换了身衣裳，连口热茶都未曾喝上，便又马不停蹄地进宫去了。说是朝廷事务繁忙，一刻也不得闲呢。”
木晚轻叹一声，眼神中流露出对兄长的疼惜，“兰儿，你去吩咐厨房，从今日起，每日都给哥哥炖些滋补的汤品送去，务必要让他养好身体。”
与此同时，在南阳府衙内，刘知府面色忐忑，额头布满了细密的汗珠，几乎要跪下向年轻有为的江寒煦求饶，“小将军啊，请您大发慈悲，告知太子殿下此刻在何处修养吧。下官也好即刻前去探望，殿下这风寒之症非同小可，万一有个什么闪失，下官实在担当不起啊！”他的声音中带着几分恳求与惶恐。
江寒煦的眼神微微眯起，透出不退让的强势，“殿下修养之地，的确至关重要。但若轻易将此消息透露给你，万一被某些心怀不轨之人利用，趁机行刺，这罪责，你刘知府至少要承担一半！当然，在场的各位，包括我江某，也都难辞其咎！”
刘知府哪里听不出对方的话中的意思，脸色瞬间变得苍白，额头上细密的汗珠更加密集，他连连点头，声音颤抖，“是，是，下官明白，下官明白……”
古旋义在一旁敏锐地捕捉到了江寒煦话语中的弦外之音，他心中虽有不悦，却也明白自己绝非愚钝之辈，更不会选择在这敏感时刻对太子有所图谋。他微微皱眉，心中暗自思忖：太子的病情究竟严重到何种程度？这江寒煦为何如此谨慎？
然而，这些疑虑并未影响他做出明智的选择。思忖片刻后，他缓缓起身，踱步至苏青来身旁，语气平和而坚定：“刘知府，为了我们大家的安危，也为了太子的康复，还是不要过多打听了。在下可是个惜命之人，不愿无辜卷入是非之中。”
苏青来看着眼前几人的言行，也配合着演戏。他轻叹一口气，接话道：“太子殿下昨夜咳嗽不止，众人皆看在眼里，他确需静心修养。我们不如还是各司其职，做好分内之事，以减轻殿下的负担。”
古旋义和其他人一同点头，但下一刻话题一转，就提及了赈灾之事：“不过，本官听闻，目前只给老弱妇孺发放粮食，且一日仅供两顿，此举是否略显苛刻？恐会引起民怨啊。”
江寒煦闻言，眉宇间闪过一丝不耐，却也未直接发作。他轻轻敲打着桌面，语气淡淡道：“御史大人既然有高见，那赈灾一事不妨全权交由您来负责。本将军近来也觉身体不适，头痛难忍。”
古旋义心中一凛，他深知此时绝非接手赈灾事务的良机。这江寒煦看似在推卸责任，实则是在试探他的态度。他连忙推辞道：“将军言重了，微臣来此只是监察，何德何能，怎敢担当如此重任？一切还是应遵照太子殿下的指示行事，方为上策。”
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