“教团的事处理好了?”小剑问。
“二十九个人,”散佚说,“二十二个愿意回各自的海洋,剩下七个……没有海洋可回,暂时在边界地带待着。”
“七个,”小剑把这个数字记下来,“等我们回来,再想办法安置。”
散佚看了他一眼,没有说什么,但那个眼神里有某种细微的变化,像是什么东西松动了一丝,还不到信任,但比之前的对立少了一点硬度。
这次出行的队伍很小。
小剑、慧心、散佚,再加上一个小剑临时决定带上的人——分影。
分影被通知的时候,愣了好几秒,然后问:“为什么带我?”
“因为你接下来要看的东西,终寂应该也看见,”小剑说,“那些被挤压消失的小海洋,很多是被虚无侵蚀和被连接通道双重压迫共同导致的,不只是存在海洋单方面的问题。”
“如果终寂真的想和谈,它需要知道这些。”
分影沉默了片刻,说:“我明白了。”
四人出发。
散佚带路的方向是小剑完全陌生的区域。
不是边界地带,而是存在海洋内部的一片深处,一个被大型海洋的连接通道层层覆盖、像被巨树的根系挤压到地底的地方。
走了将近半天,周围的能量密度开始降低,连接网络的信号越来越稀薄,最后变成了几乎感知不到的程度。
“连接网络没有覆盖到这里?”慧心问。
“覆盖到了,”散佚说,语气很平,“但信号穿过这片区域的时候,强度已经衰减到可以忽略不计。这里的海洋接收到的连接信号,还不如没有连接网络的时候强。”
“为什么?”
“因为大型海洋的连接通道密度太高,它们的能量辐射在这片区域叠加,形成了一种饱和状态,小型海洋自己的频率根本插不进去,”散佚说,“连接信号到这里不是被阻断,而是被淹没。”
慧心沉默了。
小剑也沉默了。
连接信号被淹没这件事,他之前从来没有想到过。他建立连接网络的时候,注意力在于覆盖,在于把尽可能多的海洋纳入网络,但他没有考虑过网络密度本身会不会成为问题,会不会让某些存在不是被排斥在外,而是被覆盖在内却同样无法发声。
这比被排斥在外更难察觉,也更难解决。
再往前走了一段,第一个海洋出现在视野里。
“无名海洋,”散佚说,“它没有名字,议会的档案里没有记录,连接者学院的地图上没有标注,除了这片区域的几个邻近海洋,没有任何人知道它的存在。”
那是一片很小的海洋,体积大概只有普通小型海洋的十分之一,能量密度极低,维持着最基础的存在状态,像是一个用尽了所有力气才勉强没有消失的存在。
它感知到了外来者,产生了微弱的警觉反应,向内缩了缩。
小剑没有主动靠近,只是停在原地,把自己的存在感降到最低,和之前等待守护者的方式一样。
等了大约一刻钟,那片小海洋的警觉反应缓和了一些,它向外探出了一点感知触角,试探性地感知着来访者。
小剑让它感知,没有设防。
又过了一会儿,那片小海洋发出了一个极其微弱的频率信号,那不是语言,更像是某种原始的情绪表达。
小剑接收到了那个信号,仔细辨认了一下,心里某处猛地收紧。
那个信号只有一个内容——困惑。
不是恐惧,不是愤怒,不是悲伤,就只是困惑,一种持续了不知道多久的、对自己为何处于这种状态的困惑。
它不知道为什么自己越来越虚弱,不知道为什么周围的连接网络热热闹闹而自己始终触碰不到,不知道为什么有时候有能量从头顶的通道里流过,而那些能量对它毫无用处甚至有些压迫。
它只是困惑。
小剑站了很久,然后慢慢开口,用最简单的频率语言说了一句话,那是他早期学习连接时练习的最基础的表达,意思大概是:我来看你了。
那片小海洋愣了一下,又探出了一点感知触角,像是在确认自己没有理解错。
小剑重复了一遍:我来看你了。
那片小海洋的频率波动了几下,然后慢慢靠近了一些。
慧心站在旁边,一直没有说话,但小剑能感知到她的连接在轻微颤抖,那是情绪波动的特征。
散佚也在看着这一幕,它的表情没有变化,但它的存在感稳定了一点,那是一种很细微的变化,只有连接感知很敏锐的人才能注意到。
分影把这一切都感知着,通过那条极细的连接线,传递给了远处的终寂。
他们在这片区域待了整整三天。
散佚带着三人走遍了它所知道的每一个无名海洋,大约有三十七个,还有一些散佚自己也不确定位置的,可能更多。
每一个都是类似的情况:体积微小,能量稀薄,与连接网络之间有物理上的接入,但实质上被淹没,无法真正参与存在海洋的交流体系。
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