在钟家吃了一顿有些晚却甚是丰盛的午餐，随后罗氏邀请大家到了花厅里去喝茶。
花厅里摆了一面雕刻着吉祥寓意的红木屏风，将花厅分隔成了两个相对独立的区域。
丫鬟们在花厅的两边都摆上了茶水，又端来了瓜果点心。
钟鼎义和罗氏分别招待着男女宾朋坐在屏风的两边，各自闲聊着。
就见钟云峰搀着一位温婉清雅的中年妇人，从后院走来，穿过月亮门，来到了花厅。
只见这温婉的中年妇人朝罗氏屈膝一礼，轻唤一声夫人。
就见罗氏面带笑容，上前搀住那温婉的中年妇人，朝在场的众人介绍道。
“来来来，我来给大家介绍一下，这位便是云峰的生母黄氏。”
黄氏淡妆清雅，脸上露出浅淡的笑容，朝在场的众人屈膝一礼。
罗氏又向黄氏介绍了叶家一众女眷，当介绍到二妞的时候，黄氏朝二妞露出恬淡一笑，一边打量着二妞，一边从自己手腕上退下一只羊脂玉镯。
“真是个灵秀乖巧的好姑娘，这镯子是当初奴家进门的时候，老爷送给奴家的，今日便送给姑娘吧，权当做是见面礼。”
二妞见这黄氏温婉亲和，心中不由好感顿生，可面对黄氏如此贵重的礼物，连连就要推辞。
罗氏和连氏以及翁氏等妇人见了都呵呵笑。
“姨娘送给你，你就收着吧。”
钟云峰见二妞推拒，而自己姨娘又是满脸真诚的笑望着二妞，钟云峰这才有些脸红的朝二妞说道。
听钟云峰这般说，二妞推拒的动作不再如先前那般激烈，黄氏便轻轻抓起二妞的手腕，将这温润细腻的羊脂玉镯套在了二妞的手腕上，黄氏抬起二妞的手，仔细看了看。
“大小正合适，和姑娘这白皙的手，甚是相配。”
“多谢伯母。”
众人脸上都挂着淡淡的笑意，望着有些脸红的二妞。
就见黄氏伸出纤纤玉手，朝二妞发出邀请。
“姑娘可否愿意陪我到花园里走走？”
二妞羞红着脸，望向连氏，就见连氏微微颔首，二妞这才朝黄氏轻点下巴，伸手握住了黄氏的纤纤玉手。
就见两道倩影，朝月亮门后面走去。
钟云峰这才红着脸，绕过了屏风，来到了男宾这边。
钟鼎义正在跟众人聊到自己的年轻时候。
“我们钟氏一族世居愉州府城，前朝时曾出过两位进士，那时也算是风光一时，可后世子孙再无能出两位先祖右者，直至十几年前，我族中堂兄钟鼎仁再次考上进士，才让我们钟氏一族，重新在这愉州府城内又有了些威望。“
听钟鼎义提到钟鼎仁，蔡老对这人倒是有几面之缘，就见蔡老轻捋白须，面容带笑。
“没想到钟鼎仁乃贵堂兄，老夫当年在盛京倒是和他有过几面之缘，他如今应该是在杨州任同知吧？”
钟鼎义没想到蔡老竟认得自己堂兄，不过想想蔡老曾官拜国子监祭酒，倒也了然了。
“正是，堂兄如今在杨州任同知。”
见钟鼎义朝自己恭敬答道，蔡老倒是笑笑说道。
“这杨州乃我朝富庶之地，杨州又是我朝重要的大城池，贵堂兄正值当年，前途那是不可限量啊！”
叶孝正等人虽知道钟云峰族中有人做官，可听蔡老这般说，看来这钟云峰的堂叔父还颇有前途。
“既然贵堂兄能考上进士，想必族中颇为重视读书吧？”
听蔡老这般询问，钟鼎义却有些惭愧的摇摇头。
“当年我跟族中几个堂兄弟一道念书，却不似堂兄那般有天份，年近弱冠才考上童生，彼时堂兄已经在准备秋闱了，恰逢我爹意外去世，我作为长房长孙，自然就接过了族长之位，这念书的事情也便就此作罢。”
蔡老倒是点点头笑道。
“这大家族，在关键时刻就需要一个能顶门立户的人站出来，我看钟氏一族被你打理得倒是井井有条，这也从侧面证明了你的能力。”
听蔡老这般夸赞自己，钟鼎义脸上也露出了和煦的笑容。
“我接掌了族中产业后，堂兄也顺利的考上了举人，次年的春闱更是一举高中，此后堂兄的仕途倒也是一帆风顺。”
众人点点头，就听蔡老说道。
“我记得贵堂兄颇得时任户部侍郎的郑大人赏识，令堂嫂应当就是郑大人的千金吧？”
“没错没错，堂嫂乃是我族中少有的高门贵女，不过堂嫂却不似一般的千金小姐那般娇贵，两人大婚后不久，堂兄被任命到偏远的鸿阳，在鸿阳下辖的一个下县做县令，这一去就是好几年。”
“这郑大人倒是安排得很好，贵堂兄也正是因为，在鸿阳那等偏远穷苦之地做出了成绩，才会被调回盛京，连升三级，进入刑部做了从五品的员外郎，而贵堂兄在刑部干得也是可圈可点，后来调任杨州，虽只是升了半级，坐了正五品的同知，可正如我先前所言，这杨州富庶，乃我朝的粮仓和主要商税来源地，能在这里历练一番，将来坐镇中枢那也不是不可想象的啊。”
钟鼎义和钟云峰虽知道钟鼎仁官运亨通，但他们却不知道这官场上位置的微妙之处，听蔡老这番点破，瞬间感觉醍醐灌顶。
钟鼎义看了看身旁的钟云峰，心中似乎有些歉疚，这才朝众人说道。
“我于云峰，内心是有所歉疚的，我膝下也就云峰和他兄长云海两个孩子，兄弟俩从小便进了族学，两个孩子念书都还不错，堂兄调任杨州同知后，便打算从族中每房挑选一个孩子，亲自带去杨州教导，而我这一房跟随堂兄去杨州的便是云峰的兄长云海。”
众人听钟鼎义这般说，都将目光投向了钟云峰，却见钟云峰一脸的坦然，与叶长砚相识后，钟云峰也逐渐看淡了这件事，目前他也如自己的父亲一般，似乎发现了能让自己一展所长的事情。
“云海带着妻儿跟随堂兄去了杨州，如今已经有了秀才的功名在身，前些日子云海来信，说堂兄打算让云海今年下场试一试，眼下正在准备今秋的秋闱，只是每每想到这里，我就觉得对云峰亏欠颇多。”
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