安阳侯府。
孙老夫人再回来时已换作一副趾高气扬的模样，举手投足间尽是傲慢与得意。
章氏与刘氏早早的等在正厅，两人双目低垂，饿得面黄肌瘦。此刻正不顾身份的摊坐在交椅上。
“咳。”孙老夫人睨视一眼，宋嬷嬷忙出声提醒。
两人顿时一激灵，慢半拍地福身行礼。
“你们还有半点侯府夫人的样子吗？”孙老夫人一坐下便是训斥，却又隐隐有炫耀之意，“要是传了出去，岂非是丢了安阳侯府同平王府的面子？”
“是，谨遵母亲教诲。”
两人先是有气无力地应着，而后章氏反应过来，面露喜色。
“母亲，您的意思是，协兆与青青的婚事已然定下了？”
刘氏也打起精神，满眼期待，静候佳音。
孙老夫人忍俊不禁，得意之色实难以掩盖，只端片刻，便一股脑全盘托出：“那是自然。协兆可是平王亲口认下的女婿，今日婚期也定下的十分顺畅，就在下月十五。”
老夫人自鸣得意，抬头摸了摸苍白的发髻，又道：“如今安阳侯府可是平王府的亲家，再不是落魄式微的孙府了。”
刘氏见状，忙上前讨好:“安阳侯府的荣辱可得仰仗着母亲呢。”
章氏亦喜不自胜:“平王是何人，那可是有望成为太子的人选啊！一朝选作太子，便就是来日的皇帝，安阳侯府可就是皇亲国戚了！”
三人相视而笑，皆是小人得志的模样。
“真是大快人心！”刘氏也端起神气模样，“安阳侯府就快改头换面，顾皎皎那个贱人就守着她那些破银子过活吧！”
虽已过去不少时日，但她依然对顾皎皎让她丢了面子之事耿耿于怀。
孙老夫人眉头一拧:“倒是忘记了那个丫头。”
她向外啐一口，冷哼一声:“她那个不长眼的，目光短浅，怕是也想不到安阳侯府会如此辉煌吧？”
刘氏掩唇轻笑，眼底浸满轻蔑:“待大婚之日，她怕是要悔得肠子都青了。”
这话顷刻点醒了孙老夫人，亦是勾起她心底的屈辱。
“呵，”她从牙缝里挤出一声冷笑，“当日好言好语让他交出银子如何都不肯，往后就算成箱的银子搬进侯府……”
她正咬牙切齿，忽地戛然而止，生生将话语吞了回去。
不论如何自然不能和银子过不去。
这一顿孙老夫人计上心头，却面上不显，瞥看堂上两人:“你们手头上可有闲银？”
刘氏章氏顿时大惊失色，忙摇头否认:“府上克扣这些日子，如何还有银子，身上那些体己都已花尽了。”
说着，甚至故作凄惨抹了抹眼角不存在的眼泪。
孙老夫人轻嗤一声，露出一抹阴冷的笑意：“她从前不是对侯府百般折辱，今日就要一并讨回来！”
在她看来，顾皎皎不知好歹先前，算起账来不过是以牙还牙。
况且如今她可是平王的亲家，身份何等尊贵，岂是她一个低贱商贾可以染指。
刘氏眼眸一亮，多了几分蠢蠢欲动：“母亲的意思要去找顾皎皎一雪前耻？”
孙老夫人眼中狠厉，拍案而起：“那贱人仗着自己赚了些银子便目无尊长，自然要教她规矩。若是能将吞下的银子吐出来，便算她识趣。”
那十几万银子一直在她心底久久不去，实难下咽。
安阳侯府本就拮据，为了徐青青的聘礼又狠狠脱了一层皮。若再不想法子变成银子了，这婚事都难以筹备。
她虽记恨顾皎皎，但更多还是奢望从她口袋中拨出银子，以解侯府燃眉之急。
章氏看着两人兴致高涨，不由得紧张起来，轻声提醒：“母亲，现在这顾皎皎可是和小云南王有着不浅的关系。若是这样贸然前往，惹了小云南王岂非得不偿失？”
孙老夫人不以为然，反倒白她一眼，满口鄙夷：“瞧你那点出息，小云南王又如何？难不成平王比他低劣？”
“平王身份尊贵，又是皇上的胞兄，血缘亲情之下，他又能如何？”
自从攀上平王府这个高枝，她便是铁了心觉得平王才是继承大统之人，侯府也必定节节攀升。
章氏仍是忌惮，却再未开口自讨没趣。
见她为此畏畏缩缩的模样，孙老夫人只觉得心烦，语气越发尖锐：“咱们现在和平王府千丝万缕，就算小云南王在她跟前，也不能做什么。”
“他若动手，便是德行有亏，自行退了太子的行列。”
刘氏也不住附和：“大嫂若是害怕，便留在府中。不过，顾皎皎孝敬的银子你可不要染指。”
一听银子，章氏当即露出谄媚嘴脸，三步并两步走到老夫人面前表忠心：“我怎么会心生惧意呢？只是想着再妥当些，不会叫那贱人再钻了空子。”
孙老夫人懒得理会两人的针锋相对，抽出被攥住的衣袖，拍去不存在的尘土，径直往外走。
章氏收起笑意，瞪了刘氏一眼才小跑着跟上去。
顾府。
近来手上铺子的生意越发平稳，顾皎皎多了许多闲散时光，寻这好时候便坐在庭院中品茶吹风。
莺儿端着一叠果腹穿过连廊，笑嘻嘻地跑了过来：“姑娘，好消息。”
顾皎皎气定神闲，抬眸看她：“多好的消息，叫你如此慌张。”
“这一会功夫已经府邸有收下了不少拜帖，有与姑娘谈生意的，也有邀请姑娘应邀宴饮，还有要向姑娘拜师学艺的呢！”莺儿放在果腹，很是激动，“都已经放置在书房了，姑娘晚些时候再瞧瞧。”
她掰着手指将各式各样的帖子说予顾皎皎听，嘴角是压制不住的笑意。
如今日子越来越好，她打从心底里替姑娘开心。
姑娘性情纯良，配世上所有好东西都不为过。
顾皎皎只是笑笑，并未放在心上：“也不知这其中有几个真心冲着我来的，怕是都看中了背后的小王爷了。”
总是这些无趣的物件，她并无兴致。倒不如在府内欣赏字画，核算账簿来得自在。
莺儿却意见不同：“姑娘真才实学，才不必仰仗小云南王。”
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