新城指挥部。
男爵霍根刚刚结束与灰塔代表伊迪的正式盟约签订。
双方约定，灰塔将逐步开放领地，接纳联军派遣的施工队与管理人员，开始铺设魔法阵与供暖管道。
联军将保障灰塔三十余万民众的基本过冬物资，并提供武力庇护。
而作为回报，灰塔将在不违背自身原则的前提下，听从新城的调遣和指派。
事实上彼此都心知肚明，这仅仅是体面的说法罢了。
在严峻的生存压力下，哪有什么“原则”可言？盟约内容无异于宣告了灰塔的附庸。
伊迪带着一份协议副本，心满意足地告辞离开，准备返回灰塔向塔主拉希尔复命。
送走伊迪，霍根揉了揉有些发胀的太阳穴，坐回椅中。
他面前摊开着一份最新的情报汇总。
净土城锯齿号舰队退却后，西北地区的局势看似平稳，实则并非高枕无忧。
根据从更靠近净土城的眼线传回的消息，城内关于“银辉之厄”与“掠空者”的传言已经开始发酵，各种说法甚嚣尘上。
有说那是内城某个禁忌实验室失控跑出的变异体，有说是旧时代遗留的超级武器被激活，更有离谱的，说那是新品种的发条怪。
但无论如何，净土城的沉默没有持续太久。
就在昨日，又有两支巡航舰队离开了内城空港，目的地未明。
霍根不认为对方会直接大军压境，净土城的统治者们傲慢，但并不愚蠢。
在摸清银龙族长与那只巨鹰的底细前，贸然开战风险太大。
更可能的是，他们会采取间接手段——经济封锁、造谣抹黑、扶持代理人，或者…暗中渗透与破坏。
“男爵阁下。”
鹰烈敲门进来禀告，羽翼上还挂着高空飞行时沾到的寒霜尘埃：
“外围侦察队消息，东南方向发现小股不明身份的武装人员活动痕迹，数量约在三十人左右，装备精良，行动隐蔽，不像寻常的劫掠者或探险队。”
霍根眼神一凝：“具体位置？”
“在靴子坡与大瓮沟之间的缓冲区，那片区域的垃圾山最近刚被我们清理过，视野相对开阔，他们似乎在…测绘地形，并且试图靠近我们的魔法阵边缘。”
“测绘地形…靠近魔法阵…”
霍根沉吟，手指无意识地敲击着桌面。
这很符合他对净土城后续行动的判断——正面强攻暂不可行，便改为情报搜集与试探。
“让影遁小队去处理，尽量抓活的。如果反抗激烈…就地格杀，但至少要留一两个能问话的。”
“明白！”
鹰烈领命，振翅欲走，又被霍根叫住：
“等等，烈先生，那只巨禽…金雕，目前状态怎么样？能配合行动吗？”
“金雕状态很好，食量惊人，但很听话，智慧不比常人差。”
鹰烈顿了顿，补充道：“需要它参与此次行动？”
“不，这次不用。”
霍根摇头：“请它继续负责高空警戒，尤其是净土城方向的空域。
另外…转告工坊区的菌工坊负责人，尽快为那只金雕打造一套…嗯，适合猛禽使用的护具与武器。”
鹰烈闻言，眼中闪过一丝讶异，随即恍然。
人能用装备，兽人也能用装备，纯粹的兽类只要具有足够的智慧，理应同样能用装备！
他郑重点头：“我会转达。”
看着鹰烈离去，霍根重新将目光投向窗外。
工坊区的炉火将半边天空映成了暗红色，锤击声富有节奏地传来，仿佛这座新生城市强有力的心跳。
为巨禽打造装备…这个念头可不是他一时兴起，而是早些时候一位“菌主”使者下达的指示。
银龙族长虽强，但终究是盟友身份，且需要坐镇中枢，不能轻易调动。
那只金雕则不同，它是“菌主”亲自驯化、派遣而来的战力，完全属于己方阵营。
若能为其配备合适的装备，无论是增强防护，还是加装远程攻击手段，都能让这头“掠空者”的威慑力与实战能力再上一个台阶！
更重要的是，这是一个信号。
向净土城，也向所有关注着新城的人表明，联军拥有的，不仅仅是几位顶尖强者，更有一整套不断进化、融合了两个世界优势的武装体系！
正当霍根思忖之际，桌上的【信报菇】嗡嗡震动。
接通后，对面传来督察司人员略显急促的声音：
“男爵阁下，靴子坡方向有情况！
那棵巨橡树…就是封印着发条怪和山岭巨人的那棵，刚刚出现了异常的灵能波动！
驻守的精灵德鲁伊说，里面的两种能量似乎正在加速融合，而且…有未知的生命反应在孕育！”
霍根神色一肃：“我马上过去！”
……
本世界，山坳木屋。
汪明缓缓睁开双眼，眸中似有星河流转，片刻后才归于平静。
刚刚那瞬间，他通过遍布新世界大部分地区的【节点菇】菌域网，同时感知到了多处变化。
霍根对局势的敏锐判断与部署，靴子坡巨橡树的异动，以及…净土城方向，那两艘离港战舰最终转向了东南，而非西北。
“东南…是冲着铁锈反抗军去的么？还是说，想声东击西？”
汪明暗暗思忖。
净土城显然没有因为一次受挫就放弃，反而调整了策略。
西北新城展现出的高端战力令其忌惮，于是将压力转向看似“软柿子”的东南铁锈反抗军？
这倒也在情理之中。
“压力也是动力…就看阿切薇和鸥拉埃蒙，能不能扛住了。”
汪明并不担心，铁锈反抗军那边有茵格莉特这位史诗级银龙坐镇。
还有茵荻以及第二批派驻的羊芬奇、艾道夫、辛姞兹蛙等高手，并非没有一战之力。
更何况，真到了危急关头，汪明也不是不能入场帮一把。
他的注意力，更多放在了为金雕打造装备的事情上。
若这次尝试效果不错，接下来就能普及给大狗冬梅、白尾海雕等之前的驯化生物，综合作战能力将齐齐拔高一截。
成为能够硬碰战舰、攻城拔寨的兽载重器！
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