浑然不知李家小镇发生的事情，清明此时已经抵达了东海之滨最大的一座城池。
——息风城。
这座城池作为当年大周滨海最为亮丽的一颗新星，拥有天下最大的港口。
海上无数小国来大周通商都要在此地靠岸，即便是要去更远些的海岛也会来此地补给。
因此，在息风城内可以看到无数身穿奇装异服的异国他乡游客。
同样，在这里也能看到无数大周其余地方没见过的美食佳肴，亦或是各种奇特的手工艺品。
此地繁华程度甚至比起京都都丝毫不让。
清明还没进入城池，便已经闻到了咸咸的海风，还有络绎不绝进出城池的普通百姓。
一些穿着奇装异服，金发碧眼的外乡人说着听不懂的语言谈笑风生。
这些异国女郎衣着暴露，和南朝北国两国女子装束截然不同。
站在城门口便能看见城池另一边海天相接，还有半座城池大小的帆船正有条不紊地驶过。
清明第一次见到这般情景，不禁睁大了眼睛。
一名异国女子见清明这幅没见过世面的模样，不由掩嘴轻笑。
息风城极大，容纳人数又极多，到处都是人，给清明一种即便在天穹之下还是伸不开手脚的感觉。
随着新鲜感褪去，在烈日骄阳与湿咸海风的笼罩下，清明觉得一阵闷热。
清明开始在城池之内找起红袖招的据点来。
之前只知道来东海之滨解决师傅李程留下的麻烦，却并不知道具体是什么事，该怎么做。
只是还没等清明从拥挤的人群之中走出，便是有个穿着明艳华服的女子抛了个媚眼，旋即便是擦身而过。
清明感受着怀里多出来的一张纸条，嘴角不禁勾起一抹笑容。
红袖招的办事效率确实是高，自己才入城没多久，又是混在拥挤人流之中，这样都能被发现。
展开纸条，里面写着一间客栈的名字和地图。
寻着地图的位置，清明很快就找到了这家隐藏在巷子里的小客栈。
息风城中往来人口极多，几乎所有的本地人都会将自家宅子租出去供人居住。
红袖招隐藏在这样的客栈之中倒也算是正常。
客栈的老板是一个大腹便便的妇人，在见到清明第一时间便是恭敬地抱拳行礼。
“大人。”
清明目光在这妇人身上来回扫视了一眼，这妇人身材臃肿，看着就有一股喜感，此时面色严肃反而更添几分滑稽。
挥了挥手，清明道：“我不是你们红袖招的人，你们也不必对我如此恭敬。”
“说吧，我该怎么做。”
妇人恭敬地递上一份情报密信：“首领交代的，还请大人亲自过目。”
清明嘟囔了一句：“神神秘秘的。”
撕开信封，里面只有一句话。
“前去东极岛，你自会知晓。”
清明忍不住翻了个白眼。
果然，又是这样。
有什么话就不能直接说么？
清明转头对着妇人问道：“东极岛，是什么地方？”
妇人愕然：“大人，是要去东极岛？”
清明拿着手里的信件扬了扬：“我其实也没那么想去，就是你们首领想让我去。”
妇人解释道：“东极岛，乃是南朝境内最为东边的岛屿，也是整片东海之上最大的一片岛屿。”
“只是近些时日，东极岛有些不太平，此时大人若是前去，恐怕会有危险。”
清明轻声道：“若是不危险，你们首领也就不会让我去了。”
“说吧，究竟什么情况。”
妇人继续道：“东极岛在大周时期便是抵御外邦蛮夷最坚实的战线。”
“无数对我们神州大地怀有狼子野心的外邦蛮夷都被挡在外面。”
“即便到了如今，您看我们息风城如此繁华，东极岛上却依旧战乱不断。”
“而就在前些时日，南朝内部发生仙教之乱，驻扎在东极岛上的镇东军都被调往了京都。”
“没了镇东军作为威慑，岛上早就已经是岌岌可危。”
“如果不是有李家派遣兵马过去，恐怕现在的东极岛都已经被外邦蛮夷占领了。”
清明皱了皱眉头，想不到仙教之乱的影响居然如此之大，连这远在千万里之外的东海之滨也受到了牵连。
而且一直以来就只听说北部边境有外敌袭扰，不曾想连东边也不太平。
或许是东边的战事没有北部战事严峻，所以这边的消息才一直没传开。
清明低声道：“以李家的能力，既然已经蹚了这趟浑水，那东极岛应该也没有什么太大问题了吧？”
妇人苦笑道：“有了李家助力，东极岛的情况自然是一片大好。”
“可却不曾想，早些年就一直觊觎东极岛的李家少家主在占据了东极岛的主权之后，竟将兵刃挥向了东极岛自己人。”
“那一战东极岛驻扎的士卒倒是没有太大损失，但是岛主厉霆死在了李家少家主手上。”
“东极岛也自此易主。”
“前岛主厉霆在世时态度强硬，坚决不与外邦和谈，如今的东极岛则不同。”
“如今东极岛对待外邦态度暧昧，甚至有传言那李家少家主正在和外邦洽谈开放关口让外邦军伍进入的事宜。”
“一旦关口开放，南朝东部恐怕将会彻底陷入战火，生灵涂炭。”
“而且相比起仙教势力这无根浮萍，这些外邦有本国源源不断输送军队，影响恐怕会比仙教还要大。”
清明疑惑道：“我看息风城中已经有不少异域之人，这些人不也进来了么？”
妇女轻声道：“这些都是外邦商人，有着官府特批的通关文牒，进出都要受到严格管制。”
“而且相对应的，船上每个人都有他们背后的国家作为担保，所以才能入关。”
清明若有所思地点了点头。
妇女：“如今整个东极岛乱象频生，驻扎东极岛的本都军伍和外邦使团时常有摩擦。”
“可那李家少主显然更为偏帮外邦蛮夷，事到如今，已经杀了好几个军功赫赫的军官。”
“前些时日城中更是有人声称，那李家少主说要广邀海外所有外邦来东极岛一聚，共同商定通关条约。”
“大人若是现在去东极岛......”
“不仅仅要面对跋扈的外邦人，同时还要面对偏袒外邦的李家军队。”
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