话说贾赦贾政带着贾珍等走了，咱就不提他们了。单说贾母这边，让人把围屏撤了，把两桌并成一桌。众媳妇又忙着擦桌子、整水果、换杯子、洗筷子，重新摆了一番。贾母等人都加了件衣服，洗漱完喝了茶，才又坐下，围成一圈。贾母一看，宝钗姐妹俩不在，知道她们回家赏月去了，再加上李纨和凤姐又病着，少了四个人，一下子就觉得冷清了不少。贾母就笑着说：“往年你们老爷们不在家，咱们干脆把姨太太请来，大家一起赏月，那可热闹了。可有时候突然想起你们老爷，又想到母子、夫妻、儿女不能在一起，就没了兴致。今年好不容易你们老爷来了，正该好好团圆取乐，却又不方便请她们娘儿们来说说笑笑。况且她们今年又添了两口人，也不好丢下他们跑到这儿来。偏偏凤丫头又病了，有她一个人在这儿说说笑笑，能顶十个人呢。可见天下的事很难十全十美啊。”说完，忍不住叹了口气，就叫人拿大杯来斟热酒。王夫人笑着说：“今天能母子团圆，自然比往年有意思。往年姐妹们虽然多，可终究不像今年自己家人这么齐全。”贾母笑着说：“就是因为这样，所以才高兴得拿大杯喝酒。你们也换大杯才是。”邢夫人等只好都换上大杯。可因为夜深了，身体也乏了，又喝不了多少酒，大家都有点倦意，无奈贾母还兴致勃勃，只好陪着喝。
贾母又让人把毛毯铺在台阶上，把月饼、西瓜、果品什么的都搬下去，让丫头媳妇们也都围坐在一起赏月。贾母看到月亮升到了中天，比刚才更加明亮可爱，就说：“这么好的月亮，不能不听听笛子。”于是叫人把演奏十番乐的女孩子传来。贾母说：“音乐多了反而没了雅致，就让吹笛的在远处吹就行了。”刚说完，正准备去叫人吹呢，就看到跟着邢夫人的媳妇过来，在邢夫人跟前说了两句话。贾母就问：“说什么事呢？”那媳妇就回话说：“刚才大老爷出去，被石头绊了一下，崴了腿。”贾母一听，急忙叫两个婆子快去看看，又让邢夫人赶紧去。邢夫人就告辞起身了。贾母又说：“珍哥媳妇也趁着这机会回家吧，我也准备睡了。”尤氏笑着说：“我今天不回去了，一定要和老祖宗玩一夜。”贾母笑着说：“那可不行，那可不行。你们小夫妻，今晚不团圆团圆，怎么能因为我耽搁了呢。”尤氏脸一红，笑着说：“老祖宗说得我们也太不像话了。我们虽然年轻，可也结婚十来年了，都快四十岁的人了。况且孝服还没满，陪着老太太玩一夜还行，哪有自己跑去团圆的道理。”贾母听了，笑着说：“这话也对，我倒把孝服没满这事儿忘了。可怜你公公都去世两年多了，我竟然忘了，该罚我一大杯。既然这样，你就别送了，陪着我吧。你叫蓉儿媳妇去送邢夫人，然后顺便回去吧。”尤氏就照办了。蓉妻答应着，送走邢夫人，两人一起到大门，各自上车回去了。这事儿就先这么着了。
这边贾母还是带着众人赏了一会儿桂花，又入席换了暖酒来喝。正说着闲话呢，突然听到那边桂花树下，传来呜呜咽咽、悠悠扬扬的笛声。在这明月清风、天空地净的环境里，这笛声真让人心里的烦恼一下子都没了，什么忧虑都烟消云散了，大家都端正地坐着，静静地欣赏。听了大概两盏茶的工夫，笛声才停，大家都不住地称赞。于是又斟上暖酒。贾母笑着问：“真的好听吗？”众人笑着回答：“实在是好听。我们也没想到会这么好听，多亏老太太带着，我们也能开阔开阔心胸了。”贾母说：“这还不算特别好，得挑那曲谱越慢的吹来越好。”说着，就把自己吃的一个内造瓜仁油松穰月饼，又让人斟了一大杯热酒，送给吹笛的人，让她慢慢吃了再细细地吹一套来。媳妇们答应着，刚送过去，就看到刚才去看贾赦的两个婆子回来了，说：“右脚面上有点白肿，现在吃了药，疼得好些了，也没什么大问题。”贾母点头叹了口气说：“我也太操心了。人家都说我偏心，我还这么关心他。”就把刚才贾赦讲的笑话讲给王夫人、尤氏等人听。王夫人等就笑着劝道：“这本来就是酒后大家说笑，不小心说错了也是有的，哪有人敢说老太太的道理。老太太别往心里去就是了。”这时候鸳鸯拿了软巾兜和大斗篷来，说：“夜深了，怕露水下来，风吹了头，得加上这个。坐一会儿也该休息了。”贾母说：“今天高兴，你又来催。难道我醉了不成，非要坐到天亮！”就叫人再斟酒来。一边戴上兜巾，披上斗篷，大家陪着又喝了起来，还说了些笑话。就在这时，又听到桂花阴里，传来呜呜咽咽、袅袅悠悠的笛声，这次比刚才更加凄凉。大家都静静地坐着。夜静月明，再加上这悲怨的笛声，贾母年纪大了，又喝了酒，听了这声音，心里不免有些触动，忍不住流下泪来。众人也都有了凄凉寂寞的感觉，过了好一会儿，才发现贾母伤感了，赶紧转身陪着笑脸，说些话来安慰。又让人暖酒，还让停了笛音。尤氏笑着说：“我也来讲个笑话，给老太太解解闷。”贾母勉强笑着说：“这样更好，快说来我听听。”尤氏就说道：“有一家养了四个儿子：大儿子只有一只眼睛，二儿子只有一只耳朵，三儿子只有一个鼻孔，四儿子倒是齐全，可偏偏是个哑巴。”正说到这儿，就看到贾母已经迷迷糊糊，好像要睡着了。尤氏就停住了，和王夫人轻轻地叫醒贾母。贾母睁开眼笑着说：“我不困，就是闭闭眼养养神。你们接着说，我听着呢。”王夫人等笑着说：“夜已经四更了，风露也大了，请老太太休息吧。明天再赏十六的月亮，也不算辜负这月色。”贾母说：“怎么就四更了？”王夫人笑着说：“真的已经四更了，她们姐妹们熬不住，都去睡了。”贾母仔细一看，果然都散了，只有探春还在。贾母笑着说：“也罢。你们也熬不住，况且身体弱的弱，生病的病，走了倒省心。只是三丫头可怜，还在这儿等着。你也去吧，我们散了。”说着，就起身，喝了一口清茶，早有预备好的竹椅小轿，围着斗篷坐上，两个婆子抬着，众人围着出了园子。这事儿就先说到这儿。
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