宝玉不吭声，低着头就往潇湘馆走。进去一看，黛玉正靠着桌子看书。宝玉走上前，笑着说：“妹妹回来得早啊。”黛玉也笑着说：“你不理我，我还在那儿待着干嘛！”宝玉一边笑一边解释：“他们人多，我插不上嘴，所以没和你说话。”一边看黛玉看的书。书上的字他一个都不认识，有的像“芍”字，有的像“茫”字，还有个“大”字旁边“九”字加一勾，中间又添个“五”字，还有上头“五”字“六”字又添一个“木”字，底下又是一个“五”字，看着奇怪又纳闷，就说：“妹妹最近厉害了，都看天书了。”黛玉忍不住笑了：“你这读书的人，连个琴谱都没见过。”宝玉不服气地说：“琴谱我怎么不知道，可这上面的字怎么都不认识。妹妹你认识？”黛玉说：“不认识看它干嘛？”宝玉说：“我不信，没听说你会弹琴。我们书房里挂着好几张，前年来了个清客先生叫嵇好古，老爷让他弹了一曲。他拿下琴来说都不行，还说‘老先生要是高兴，改日带琴来请教。’估计我们老爷也不懂，他就没来。你怎么会有这本事藏着？”黛玉说：“我哪会真弹。前几天身体舒服点，在大书架上翻书，看到一套琴谱，很有意思，上面讲的琴理很通，手法也说得明白，真是古人修身养性的好东西。我在扬州也听说过，还学过一点，后来不弄就忘了。这真是‘三日不弹，手生荆棘。’前几天看这几篇没有曲文，只有操名。我又找了本有曲文的来看，才有意思。到底怎么弹好，可难了。书上说师旷弹琴能招来风雷龙凤；孔圣人还跟师襄学琴，一弹就知道是文王的曲子；高山流水，得遇知音。”说到这儿，眼皮微微一动，慢慢低下头。宝玉听得高兴，说：“好妹妹，你说得真有趣，可我不认识上面的字，你教我几个。”黛玉说：“不用教，一说你就明白。”宝玉说：“我笨，你得教我那个‘大’字加一勾，中间一个‘五’字的。”黛玉笑着说：“这‘大’字‘九’字是用左手大拇指按琴上的九徽，这一勾加‘五’字是右手钩五弦。并不是一个字，乃是一声，是极容易的。还有吟、揉、绰、注、撞、走、飞、推等法，是讲究手法的。”宝玉乐得手舞足蹈：“好妹妹，你既懂琴理，咱们为啥不学起来？”黛玉说：“琴者，禁也。古人制琴，本就为修身养性，抑制淫荡，去除奢侈。若要抚琴，须选静室高斋，或在层楼之上，或于林石之间，或是山巅，或是水畔。待天地清和，风清月朗之时，焚香静坐，心无杂念，气血平和，方能与神合灵，与道合妙。故而古人云‘知音难遇’。若无契合知音，宁可独自对着清风明月，苍松怪石，野猿老鹤，抚弄一番，以寄情思，才算不辜负这琴。再者，还需指法精妙，取音悦耳。若真要抚琴，先得衣冠整齐，或披鹤氅，或着深衣，要有古人风范，才配得上这圣人之器。然后净手，焚香，方能在榻边就坐，将琴置于案上，坐在第五徽处，正对自己心口，两手从容抬起，如此心身皆正。还须知轻重疾徐，卷舒自如，体态端庄方好。”宝玉挠挠头：“咱们学着玩，要这么讲究，可太难了。”
两人正说着，紫鹃进来，看见宝玉笑道：“宝二爷，今天这么高兴。”宝玉笑答：“听妹妹讲琴，让我茅塞顿开，越听越爱听。”紫鹃说：“不是因为这个高兴，是说二爷来我们这边的事儿。”宝玉解释：“之前妹妹身体不适，我怕打扰她。加上我又上学，就显得疏远了些。”紫鹃不等他说完，便说道：“姑娘才好，二爷既这么说，坐坐也该让姑娘歇歇，别让姑娘只顾着讲解劳神了。”宝玉忙道：“我只顾着听入迷，倒忘了妹妹劳神了。”黛玉微笑：“说说倒也开心，并不劳神。只是怕我只管说，你却听不懂呢。”宝玉满不在乎：“慢慢总会明白的。”说着站起身：“妹妹确实该歇歇。明儿我告诉三妹妹和四妹妹，让她们都学起来，我来听。”黛玉打趣：“你可真会享受。要是大家都会弹了，你却不懂，岂不是对……”黛玉说到此处，想起心事，赶忙收口。宝玉却笑：“只要你们能弹，我就爱听，管它呢。”黛玉脸一红，紫鹃雪雁也都笑了。
三人走出门，秋纹带着小丫头捧着一小盆兰花过来：“太太那边有人送了四盆兰花，因里头有事没空摆弄，给二爷一盆，林姑娘一盆。”黛玉一看，有几枝双朵儿的，心中忽起波澜，也不知是喜是悲，只是呆呆望着。宝玉此时满心都是琴，说道：“妹妹有了兰花，就可以作《猗兰操》了。”黛玉听了，心里反倒不是滋味。回到房中，看着花，黛玉不禁思绪万千：“草木逢春，花繁叶茂，可我年纪尚小，却似三秋蒲柳般脆弱。若能如愿，或许慢慢会好起来，不然，恐如残春的花柳，怎经得住风雨侵袭。”想着想着，泪水夺眶而出。紫鹃在旁瞧见，满心疑惑。方才宝玉在此还那般高兴，如今好好地看着花，怎就伤起心来？正发愁不知如何劝解，宝钗那边派人来了。欲知何事，且听下回分解。
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