正说着，王夫人也来了。大家到了薛姨妈那里，只说惦记着这边的事来看看。薛姨妈感激不已，说起薛蟠的事，不禁落了泪。喝了茶，薛姨妈要叫人告诉宝钗，凤姐连忙拦住说：“姑妈不必告诉宝妹妹。”又笑着对薛姨妈说：“老太太这次来，一是瞧姑妈，二是有句要紧的话特地请姑妈到那边商议。”薛姨妈听了，点头说：“是了。”于是大家又闲聊几句便回去了。
当晚薛姨妈依约过来，见过贾母，到王夫人屋里。说起王子腾，大家不免伤感落泪。薛姨妈问道：“刚才我到老太太那里，宝哥儿出来请安还好好的，只是稍微瘦了些，怎么你们说得那么严重？”凤姐解释道：“其实也没那么糟糕，只是老太太担心。如今老爷又要外任，不知道几年才回来。老太太的意思，一是让老爷看着宝兄弟成了家能放心，二是给宝兄弟冲冲喜，借大妹妹的金锁压压邪气，说不定就好了。”薛姨妈心里虽愿意，只是顾虑宝钗会委屈，说道：“也行，只是大家还得好好商量商量。”王夫人便照着凤姐的话对薛姨妈说：“姨太太现在家里没人，不如把嫁妆都免了。明天就打发蝌儿去告诉蟠儿，这边过门，同时给他想办法解决官司的事。”丝毫未提宝玉的心事，又说：“姨太太，既然结亲了，早点娶过来，大家也能早安心。”正说着，贾母差鸳鸯来听信儿。薛姨妈虽怕宝钗受委屈，可也没办法，又见这般情形，只好满口答应。鸳鸯回去回了贾母。贾母很高兴，又叫鸳鸯过来求薛姨妈跟宝钗说明情况，别让她受委屈。薛姨妈也应下了。于是议定凤姐夫妇做媒人。事情商定，众人散去。王夫人姊妹俩又聊了大半夜。
第二天，薛姨妈回家把这边的话细细告诉宝钗，还说：“我已经答应了。”宝钗起初低头不语，后来忍不住落泪。薛姨妈好言劝慰了许久。宝钗回房内，宝琴跟着去给她解闷。薛姨妈才告诉薛蝌，叫他明天动身：“一是打听审案的详情，二是给你哥哥带个信儿，然后就赶紧回来。”
薛蝌去了四天就回来了，回复薛姨妈道：“哥哥的事上司已经判定是误杀，一过堂就要上报了，叫咱们准备赎罪的银子。妹妹的事，哥哥说‘妈妈做主很好，赶着办又能省不少钱，叫妈妈不用等我，该怎么办就怎么办。’”薛姨妈听了，一则薛蟠有望回家，二则宝钗的事有着落了，心里踏实不少。虽说看着宝钗好像不太乐意，“但她是个女孩子，向来孝顺守礼，知道我应下了，也不会多说什么。”便叫薛蝌：“办泥金庚帖，填上八字，马上叫人送到琏二爷那边去。再问问过礼的日子，好做准备。本来咱们不打算惊动亲友，哥哥的朋友你说都是些不靠谱的人，亲戚嘛，就贾王两家，如今贾家是男方，王家没人在京里。史姑娘放定的事，她家没请咱们，咱们也不用通知。倒是把张德辉请来，托他照料些，他上了年纪，做事稳妥。”薛蝌领命，派人送帖过去。
第二天贾琏过来，见过薛姨妈，请安后说：“明天就是好日子，今天过来回姨太太，明天就过礼吧。只求姨太太别挑剔。”说着，捧过通书来。薛姨妈客气了几句，点头同意。贾琏赶忙回去回明贾政。贾政说：“你回老太太，既然不叫亲友们知道，诸事宁可简便些。若是东西方面，请老太太过目就是了，不必告诉我。”贾琏答应，进内把话回明贾母。
这边王夫人叫了凤姐，命人把过礼的物件都送给贾母过目，还叫袭人告诉宝玉。宝玉嘻嘻笑着说：“这东西从这边送到园里，回头园里又送回这边。都是咱们自己人送，自己人收，何苦来哉。”贾母和王夫人听了，都笑道：“说他糊涂，他今天怎么这么明白呢。”鸳鸯等人忍不住偷笑，上前一件一件给贾母展示：“这是金项圈，这是金珠首饰，共八十件。这是妆蟒四十匹。这是各色绸缎一百二十匹。这是四季的衣服共一百二十件。外面没预备羊酒，这是折羊酒的银子。”贾母看了都说好，轻声对凤姐说：“你去告诉姨太太，不是虚礼，求姨太太等蟠儿出来慢慢给她妹妹做来就是了。好日子的被褥就咱们这边代办了。”凤姐答应，出来叫贾琏先过去，又叫周瑞、旺儿等，吩咐他们：“不必走大门，只从园里从前开的便门内送去，我随后就到。这门离潇湘馆还远，倘若别处的人看见，嘱咐他们别在潇湘馆里提起。”众人答应着送礼而去。宝玉信以为真，心里乐开了花，精神也似乎好了些，只是说话还是有些疯傻。那些送礼的回来都不提名道姓，所以上下人等虽都知晓，只因凤姐有令，都不敢声张。
且说黛玉虽按时服药，病情却日益加重。紫鹃在旁苦苦相劝：“事情到了这个地步，不得不说了。姑娘的心事，我们都清楚。至于意外之事是绝对不会有的。姑娘不信，就拿宝玉的身子来说，他这样大病着，怎么能成亲呢。姑娘别听那些瞎话，自己安心养病才是。”黛玉微微一笑，并不答话，又咳嗽几声，吐出不少血来。紫鹃等人看着，黛玉已奄奄一息，明知劝不住，只能守在一旁流泪，每天三四趟去告诉贾母。鸳鸯心想贾母近来对黛玉的心疼不如从前，所以不常去回禀。况且贾母这几日心思都在宝钗和宝玉身上，没听到黛玉的消息也不大过问，只请太医来诊治。
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