自从瓦尔与混沌炼金术士交易后，三年过去了，在这段时间里，发生了许多变化。
哲人之药，曾经是一种稀有且令人垂涎的药剂，如今已面向大众。它成为了一种成长仪式，让每个年满十二岁的孩子都能开启自身的魔法潜力。
尽管这种药剂功效强大，但也有其局限性—— 十二岁以下的孩子若过早服用，会出现奇怪的变异。
这些变异并无害处，但最好还是避免。变异可能表现为头发出现白色条纹、长出许多痣以及牙齿变黄。这些成了急躁的标志……
因此，各国都制定法律，规定只有十二岁及以上的孩子才能服用。
在这些新涌现的奥术天才中，有个叫阿明的男孩。他性格安静，来自米尔顿王国梅尔索恩市的一家孤儿院。他在孤儿院的石墙内度过了童年，透过窗户看着外面的世界变迁。
如今，他的机会来了。
“这一切真的发生了……” 他喃喃自语。
火车向西疾驰，阿明从车窗上看到了自己的倒影。
他皮肤苍白，深色的眼睛，配上一头凌乱的棕色短发，这些特征在人群中很常见。只有他明亮而充满希望的目光，让他与一起长大的其他孩子有所不同。
此时，他穿着一件简单的束腰外衣，肘部打着补丁，裤子也短得不合身 —— 这都是孤儿院有限资源的产物。
尽管出身平凡，阿明却有着别人没有的特质。几周前，当他服用哲人之药时，孤儿院的考官们都大为震惊。
他不仅快速完成了转变过程，还被认定有能力掌握三种截然不同的奥术途径—— 黑暗法术、变形法术和战斗法术。在已知的十二种途径中，这被认为是一种强大的组合，他的天赋为他赢得了几所学院的入学机会，但最终，他选择了马歇尔学院，这是西方新建且最负盛名的奥术师学院之一。
毕竟，这是一所由在世仙人建立的学院！
这所学院位于暗影仙人的领地，那是一片广阔而神秘的土地，由多年来崛起掌权的传奇人物瓦尔统治。
虽然瓦尔以掌控暗影领域的力量而闻名，但他最初是一名黑暗法术修炼者。
总之，尽管学院开办才一年，却以专注于高级魔法学科而闻名，其声誉远扬。
阿明选择在那里学习黑暗法术并非轻率之举。
尽管最近有十几所学院都教授黑暗法术，但马歇尔学院仍是最佳选择。就连黑暗法术派系自己建立的学院，对此也无可厚非。
哐当…… 哐当……
火车沿着铁轨嘎嘎作响地前行，阿明抑制不住内心的兴奋。他环顾四周，想看看是否有其他有抱负的学生也打算报考这所学院。
他环顾车厢，发现火车内部贫富混杂 —— 贵族们应该坐在前面豪华的车厢里，而像阿明这样的人则坐在拥挤的经济舱，挤在商人和普通民众中间。
“我猜这里只有我是去报考的…… 黑暗法术仍然不被接受吗？” 阿明思忖着，回想起孤儿院志愿者们的表情。尽管他们因为惧怕暗影仙人而没有明说，但似乎在内心深处，老人们仍然难以接受黑暗法术。
“无所谓了……”
哐当…… 哐当……
车轮稳定的咔嗒声几乎让人昏昏欲睡，但回忆起孤儿院后，他的思绪飘到了别处。
他紧握着脖子上的小吊坠，那是孤儿院的纪念品。它不值多少钱，但却是唯一让他有归属感的东西。
“现在没有回头路了……” 他想。
无论前方等待他的是什么，那肯定是一个充满可能性但也充满危险的世界。
黑暗法术令人恐惧是有原因的，而他选择的道路并不容易。然而，如果他想追随仙人的道路，他相信这是唯一的途径。
望向窗外，阿明看到风景在变化。
米尔顿王国郁郁葱葱的田野逐渐被西部广阔的平原所取代，这里的空气感觉更加清新，仿佛充满了更多的魔法。
他的思绪飘回到那些他听过的关于沃拉蒂人的故事，他们是古代虚空法术的修炼者，属于失落的奥术途径之一。
据说，在暗影仙人崛起之前很久，他们就曾在这片土地上行走，而现在他们似乎又有卷土重来的威胁。
根据奥术局传播的信息，这个世界需要更多的奥术师，需要能够抵御虚空力量的战士，而这正是马歇尔学院正在培养学生成为的样子。
哐啷…… 哐啷……
火车在接近一个车站时减速，短暂停靠。
蒸汽汽笛的声音将阿明从思绪中惊醒。
他环顾四周，看着其他乘客准备下车……
还没到他的站，所以他仍坐着。新乘客一上车，他就注意到几个和他年龄相仿的孩子，还有他们的父母，他们的眼睛里要么充满兴奋，要么充满恐惧，阿明意识到他们也是前往那所学院的。
过道对面一位头发灰白的老人引起了他的注意，老人咧嘴一笑，露出因岁月而泛黄的牙齿。“第一次去西部吗，孩子？” 他问道。
阿明点点头。“也是第一次坐火车。” 他坦言……
老人轻笑一声。“你会没事的。如果你能通过考核，说不定会成为我的学生呢。”
“啊…… 真的吗？！” 阿明很震惊。他没想到会在这里遇到一位教授。
“请问您贵姓，教授？” 他又问。
“芝诺…… 芝诺·罗克蒙特。”
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