柳长老的死因很快被查明，让巩素军稍感宽慰的是，柳长老原本就身患顽疾，几年前就曾三次病危，近几天因不分昼夜地钻研，这才加速了他的离世……
对于柳长老，巩素军并没有太多情感纠葛，毕竟人不是他所杀，但因他而间接导致死亡，这些天他心中充满了不安与自责。甚至半夜跑到柳长老的墓前磕头，洒下两杯黄酒以示敬意。
随着柳长老的离世，巩素军彻底失去了炼丹的机会，整座炼丹房都被封闭了。家族中唯一的炼丹师已逝，今后的丹药只能外购，丹房中储备的丹药自然也被封存，统一调配使用。
柳长老已经去世三天了，巩素军每日都躲在自家后院修炼，让陈晓蓉在前院守着。他心中有种深深的忧虑，如今不再在炼丹房工作，家族很可能会给他安排其他杂务，而且荣管事也很可能上门，收回西山药田的令牌。
“时间，只要再给我一点时间，所有问题都将不再是问题！”
巩素军坐在后院，暗自咬紧牙关，这几天他又破解了几十枚封印上的符文，修炼的速度仍在不断加快，已经达到原来的七八倍之多。
尽管这样的速度和家族中那些优秀的子弟相比还差得很远，之前他需要修炼一个月的成果人家一天就能达到，修炼速度足足落后了三十倍。但他坚信，只要持续破解封印上的符文，自己的修炼速度迟早能赶上家族中的大多数子弟，甚至……远远超越。
黑色元力每次提炼的上限虽只有十缕，但却有着惊人的增强效果，只要他的修炼速度能够提升到家族优秀子弟的水平，他的战斗力完全有可能在短期内追上他们。
实际上，他也曾考虑过将自己的封印逐渐破解以及那套无名功法之事告知家族，以引起家族的重视，这样一来所有问题都能迎刃而解。但想到这些年在江家几乎无人理睬他的境遇，加之柳长老的事，他害怕家族会因此迁怒于他，于是决定等到自己的实力实现飞跃性增长，实在隐瞒不下去时再说明。
“巩素军，滚出来！”
前院传来一声低沉的呼唤，打断了巩素军的思绪，他一听便知情况不妙，荣管事终于找上门来了。他连忙缩起身子，迅速藏进后院的草堆里，连大气都不敢喘一下。
隐约之间，他听见了陈晓蓉细小的解释声，还有管事荣愤怒的责骂声，直至片刻之后，陈晓蓉才小跑进入后院：“巩少爷，管事荣离开了，但他说明天一早要你去找他，到西山药田去做盘点。”
“果不其然……”
巩素军的脸色沉了下来，眼睛转了几圈，沉思片刻后咬紧牙关说：“晓蓉，你乖乖待在家里，我先出门一趟。”
他走进屋内拿出上次购买的那件黑袍，穿上后便急忙出了院子。刚走出几十步远，他蓦地停下脚步，猛地回头，看见远处拐角处有个身影一闪，随即冷笑起来。
“江如虎果真派人盯梢！”
他双腿涌动元力，全速向西门奔去，同时侧耳倾听，背后那人确实紧随其后。巩素军疾跑了片刻，突然转身钻进旁边一条小巷里藏匿，等到身后那人像一阵狂风向前掠过后，他才迅速转头向江家南院狂奔。
从江家大院南门出来，巩素军确认无人跟踪后，戴上斗篷直奔城市广场。约莫半小时后，他抵达了广场东边一家很大的丹药店。
他大模大样地走进去，掏出身上仅有的那片紫金叶，在柜台上一拍，沉声喊道：“老板，给我拿十颗灵神丹！”
“好嘞，来人，取十颗灵神丹来。”
店主是个肥胖的中年人，一见紫金，脸立刻堆满了谄媚的笑容，边笑边伸手去抓柜台上的紫金叶：“嘿嘿……这位客人，一颗灵神丹十两银子，总共一两紫金。”
“哼！”
巩素军冷哼一声，手却没有松开。那胖老板脸色一变，连忙尴尬笑道：“看来客人是熟人了，好……一共收您九十两银子。”
巩素军这才微微点头，心痛地咬牙放手，眼睁睁地看着前几天刚到手的紫金落入他人囊中。
这也是无奈的选择，没有高级丹药辅助，他的修炼速度短期内根本不可能达到铸鼎境二重，若是敢上西山，恐怕只能爬着回来了。与江如虎约定十日后西门外相见，就是打算依靠高级丹药配合黑元力加速修炼……
买完灵神丹后，他揣着仅剩的十两银子匆匆离去，却直接走向广场南边的聚珍阁。
接待他的仍是上次那位刘管事，刘管事客气地引领巩素军进入雅间，让侍女奉上香茶后，微笑着问道：“公子，这次又是要出售丹药吗？难道又有好货？”
巩素军苦笑，他身上确实有十颗灵神丹，但却是刚刚买的……好在戴着斗篷遮住了整张脸，刘管事看不见他的表情，他起身拱手道：“刘管事，我想见一见贵府的小姐，有一事相求！”
刘管事的脸上露出为难之色，摇着头说：“少爷，真是对不起！小姐前两天去武殿修练了。如果您有急事的话，要不要……我请示一下大总管呢？”
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