他略作停顿，语气坚定地回应：“殿主，请讲！”
张林蒂亚轻轻点头，随即说道：“你既然有这般坚定的信念，仅凭铸鼎境四重的实力就敢挑战灵兽山学院的五席之地，那我们就来一场更大的赌博如何？只要你能够脱颖而出夺得席位，非但解除与武殿的五年之约，我还会赠予你一百枚地阶下品丹药，三本同样品阶的功法秘籍，以及一件宝器作为奖赏！但若你败北，便需终身为武殿效劳，成为一名奴隶！”
“终身为武殿奴隶？”
听闻此言，巩素军心中猛然一震。张林蒂亚的提议太过狠辣，一旦落败，他的一生都将束缚于奴役之中，为武殿做牛做马直至生命尽头！
管事杨某悄然瞥了巩素军一眼，心底不禁暗自叹息。毕竟巩素军只是个十五六岁的少年，这般对待他未免过于残酷。而武殿殿主这番举动，显然是一场精心设计的陷阱，只待巩素军自投罗网……
凭借巩素军现有的实力，怎么可能战胜那些强敌夺下珍贵的名额？姬无双、江恨水、张萌萌这三人早已预订了三个席位，剩下的马黑旗、柳河、柳战等人又都是铸鼎境八重的高手。即使巩素军的反应能力超乎常人，在绝对实力的碾压之下，也难逃一败涂地的结局。
“好！”
谁知，巩素军仅仅是沉吟片晌，便爽快地应承下来，那份果断，不含半点犹豫与迟疑。
“有气魄！”
武殿殿主朗声大笑，那笑容如同春日暖阳般灿烂夺目。他轻轻摆手，随即又转过身，继续与那只灵动的小鸟嬉戏，眼梢余光不经意间掠过杨管事，吩咐道：“发个通告出去，接下来的一段时间，翊凌雪将不再接受十大天才的陪练邀请，已报名者一律三倍赔偿。假如有谁对此心存不满，尽管让他们来找我。你先下去吧！翊凌雪，灵兽山学院招生仅剩半个月了，好好准备，我期待着你的出色表现。”
“多谢殿主厚爱！”
巩素军深施一礼，与杨管事一同退出大殿。
“唉……”
步出大殿的那一刻，杨管事轻轻摇头，压低声音说：“张林蒂亚，你这决定太过仓促了！”
“仓促吗？我倒不觉得。”
巩素军微微一笑，既不承认也不否认。他的确别无选择，况且，即便战败也并非全然不利。至少，他在武殿的价值将因此倍增，一旦蒋家和马家有所行动，武殿断不会袖手旁观。
……
当巩素军不再为十大天才提供陪练服务的消息传开后，马黑旗几欲吐血，而江恨水亦是郁郁寡欢。那些原计划前来的公子小姐们同样感到惋惜，但由于这项决定出自武殿殿主亲口，无人敢于置喙。毕竟，那位大人可是飞羽城中仅次于城主的强者，其背后站着的，可是整个武殿。
其他公子小姐却因此振奋不已，既然十大公子小姐无缘陪练，那他们就有了机会。特别是那些与十大天才实力相近的各大家族子弟，更是蜂拥而至，争先恐后希望能与巩素军日夜对练。
巩素军的生活也因此变得异常繁忙，除却陪练，他还夜以继日地修炼，努力破解封印，潜心研究黑色元力，渴望在灵兽山学院招生前，能使自己的实力获得质的飞跃。
然而——
连续修炼七八日后，杨管事提供的丹药已消耗殆尽，距离突破铸鼎境第五重仍旧遥不可及，封印的破解进展缓慢，短期内似乎无望完成。修炼的速度虽有提升，却仍显得过于缓慢。
至于黑色元力，他尝试遍全身，仍未发现其它特别功效。那本《爆元掌》研习多日，也未能有任何收获，他的修炼之路似乎遭遇了难以逾越的瓶颈。
“罢了，罢了！”
巩素军再次让黑色元力在体内流转一周，依旧无所发现，不禁黯然叹气，睁开了眼睛。短时间之内无法迅速增强实力，唯有凭借现有的底牌放手一搏，胜负只能听天由命了。
“啪啪！”
他轻轻拍打着额头，自嘲地笑了起来：“我还自负聪明绝顶，以为能够领悟《爆元掌》的奥秘，看来是我太过天真了，即便是我的头脑再灵活十倍，怕是也无法参透吧！”
“嗯？”
巩素军心中忽地掠过一丝异样的念头，这突如其来的想法让他周身一颤，仿佛被电流轻轻触碰。他脑中闪现出一个前所未有的假设——若是将那神秘莫测的黑色元力引入自己的脑海深处，是否能够促使思维的车轮加速旋转，进而让领悟武技的步伐也随之飞驰？
“不，不可！人的脑海是最为神圣的领地，怎能轻率尝试？稍有差池，只怕我便会愚钝不堪，余生尽毁！”
话虽如此，巩素军的头颅却不自觉地摇晃起来，自言自语间充满了纠结。在他看来，身躯的其他部位皆可试验，事实上，巩素军也几乎将自己的身体作为了一块实验田，逐一验证。唯独脑海与私密之处，是他从未敢轻易涉足的禁地。对于前者，他恐惧于智慧之光的熄灭；至于后者，则生怕某个重要的部位发生不可思议的变化，万一真的一朝挺立不倒，那人生岂非成了笑话...
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