申公狸杀了摩洛克和凯恩，毁尸灭迹。
月黑风高，申公狸、张彤、杨素珍站在山岗上低声交流着。
“艳红，说说皇帝那边怎么看。”
张彤字艳红。申公狸看着月夜下的县城，背对着张彤问话。杨素珍偎依在他身旁。张彤恭敬地拱了拱手，回答道：
“禀尊座，皇帝按照英吉利人的意思，不再明面干涉此事。但皇帝有令，让我暗中保护他们，务必要让手令安全抵达金陵。”
申公狸冷笑一声，目光突然变得如狼似虎，冷声说道：
“保护？哼！简玄子和杜志一定会阻止他们的。到时候也会拉上我。你给我照顾好好夫人。有机会的话，让好夫人远离姬逾。这一趟，我要让他有来无回！”
张彤的双眼黯然失色，神情复杂，欲言又止。申公狸继续说道：
“手令即使能到金陵，最后还不是不了了之！这大明天下已经不姓朱了。这一点，姬逾肯定能料到。此人无非想把朝局搅浑而已。皇帝的命令，你敷衍了事即可。”
“是，尊座。”
杨素珍眨巴着眼睛问道：
“尊座，围杀姬逾之时。我和张师姐也要上吗？”
申公狸哈哈大笑，再次摸了摸她的头，回答道：
“真仙打架，你们这两个半仙就别掺和了。我可不想你们像杜志的死鬼情人，天青和天灵一样香消玉殒。”
“那个姬逾很厉害吗？你们要四个打一个。”
申公狸叹了口气，沉下了脸，目光冰寒。他缓缓回道：
“厉害，是我见过的人中最厉害的一个。”
顿了顿，他转身扭头，斜视着张彤：
“动手前，你务必引开好夫人。有她在，我和谢巫都不便出手。简玄子和杜志二打二，根本没有胜算。”
张彤拱手应是。申公狸再次转过身，背对着她。张彤依然拱手，身体躬了下去。她忍不住了，低声说道：
“尊座，两个月前，好夫人遭到天谴，被蒙边四煞和玄武队追杀。我救过她一命。我想，我想卖这个人情，让她劝说姬逾罢手。只要她出言相劝，姬逾一定会听的。手令之事，即可了结。”
申公狸脸沉似水。身边的杨素珍感觉到了不对劲。不自觉地放开他的手，稍稍后退了一步。张彤的额头渗出了冷汗。
申公狸深呼吸一口，猛然转身，脸色铁青，横眉竖眼，像个怒目金刚似的，大喝道：
“你敢自作主张，我就杀了你！你还没听明白吗？！手令之事不是事！杀姬逾才是目的！是杀姬逾！这个机会我等了几百年了！你明白了没有？！”
申公狸的咆哮像打雷一样。夜深人静的山岗里，声音回荡不散。杨素珍像受惊的小鸡一样，缩着脑袋。张彤的头更低了，用蚊子一样的声音回应：
“弟子明白。”
申公狸深呼吸一口，平复了情绪，跨步上前，一把将张彤搂入怀里。轻声在她耳边说道：
“艳红，你跟了我三百年了。我的心情你应该能理解的。我知道你是担心我。这次钦天监难得意见统一，我是不会有事的。你放心吧。好夫人的人情，你自己留着。杀了姬逾，她一定饶不了我。好歹别连累了你们。明白吗？”
晶莹的泪水从张彤的眼角流下。她点点头，哽咽着应是。自从宠幸了杨素珍，申公狸已经有一百年没碰过她。申公狸的话已经说得很明白。张彤知道这个救命之情该怎么用了。
青城这晚很不太平。最大的旅馆被炸毁，多处民房受损，很多人无家可归。走水队、救济队、巡捕、军队都出动了。乱哄哄地闹成一团。
秋生和文财拿着一袋子金银，挨家挨户地赔钱。要修房顶的，赔条小黄鱼。房屋塌了的，赔根大黄鱼。有人伤的，按伤情赔偿。他们知道芷洛来钱容易，都很大方。尤其是文财，连穷困潦倒的人都救济了。
把车开到僻静的地方后。芷洛在林肯车里睡着了。章晓兰睡在卡车后座里，枕着姬无困的大腿。姬无困没有睡，警惕地感受着附近的气息。
天晴气爽的一个早上，金陵新宫旁边的钦天监大院迎来了一车贵客。内阁首辅司马仪带着大儿子司马护，以及府内的两个幕僚，亲自上门拜访。院门外，“观象授时”的金漆匾额之下，只有管事和几个侍从相迎。钦天监的四大监正，一个没到。
身穿黑色新式汉服的司马仪精神奕奕，炯炯有神的双眼里，一点愠色都没有。司马护和两个幕僚也是和颜悦色的。管事快步上前，躬身作揖，笑容可掬地说道：
“恭迎首辅大人。有失远迎，请大人恕罪。上仙们已经在中堂相候了。”
“哈哈哈，上仙们真是神机妙算啊。带路吧。”
管事带着司马仪一行进入中堂。这里不设主次位，只有两排座位一左一右相对排列。
戴着青铜面具的谢祁，看着五十多岁、道人打扮的简玄子、身穿灰白干吏装的申公狸、看着二十几岁、身穿长衫的杜志都依次坐在右边的一排座位。这四个人都是真仙级别修为，座次按年龄从里到外排列。
空出来的左边座位，当然是给司马仪等人坐的。有明一朝，以左为尊。算是相当给面子了。
客气了几句，司马仪等人落座。奉上茶水后，看着仙风道骨的简玄子首先发话：
“阁老今日到此，必有贵干。但凡钦天监能办到的事，我们定当竭尽全力。”
司马仪神情恭敬，微笑着回道：
“有两件事，一公一私，都很重要。我先说国事吧。按约定，后天与倭国亲王在连城会晤。不知哪位上仙愿意陪同，辛苦一趟？”
“我和杜上仙陪阁老吧。”
简玄子没有犹豫，立即回答。他也没有问杜志的意见。杜志面无表情，抬眼看着房梁，好像没有在听。出乎意料的是，申公狸紧接着也答应了：
“我也去吧。连城的事办完，正好接着另一件事。携带手令的人正在南下，我们北上，估摸着会相遇。首辅的心结，我们来解开。”
司马仪大喜过望，拍着手，爽朗地笑着：
“谢过三位上仙！实不相瞒，朝中不少人正要借此造谣生事。一场政潮正在暗流涌动。这就是本座所说的私事。如果四位能够解决携带手令之人，本座定当重酬！”
谢祁嘿嘿一笑，没有说话。
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