第二天，东方的天际才刚刚泛起一丝鱼肚白，秦可卿一夜未眠，心中满是对贾蓉的心疼与对贾珍行为的愤懑。她匆匆起身，简单梳洗一番后，便脚步匆匆地前往贾母处。一路上，晨风吹拂着她的裙摆，可她却丝毫没有心情留意周围的景色，满脑子都是如何为贾蓉讨回公道的念头。
到达贾母的房内，只见屋内烛光摇曳，跳动的烛火将墙上的福寿图映照得明明暗暗。贾母正端坐在榻上，手中捻着一串沉香木佛珠，面色沉静，身旁的几个丫鬟轻手轻脚地侍奉着。
秦可卿走上前，恭恭敬敬地行礼请安后，眼眶泛红，声音微微颤抖着说道：“老祖宗，可卿有一事，实在是不吐不快。昨日，蓉儿乡试中举，本应是阖府同庆的大喜事。可公公他不知为何，竟对蓉儿大打出手。当着诸多兄弟的面，抬腿就踹了蓉儿一脚，还说了好些难听至极的话语。蓉儿满心委屈，却因对方是父亲，不敢有半分反抗。老祖宗，您一向最是明事理，可要为蓉儿做主啊。”
贾母听了秦可卿的话，轻轻叹了口气，缓缓放下手中的佛珠，眼神中透露出一丝无奈，说道：“可卿啊，珍儿的性子向来急躁，你也是知道的。但他毕竟是一家之主，又对蓉儿寄予厚望。看到蓉儿中举，许是担心他年少轻狂，从此骄傲懈怠，才会用这激烈法子教导于他。”
秦可卿抬起头，泪水在眼眶中打转，急切地说道：“老祖宗，可卿明白公公对蓉儿有所期望，可再怎样，也不该如此下重手、恶语相向啊。蓉儿为了此次乡试，日夜埋头苦读，付出了多少心血汗水，好不容易有了成果，盼来的却不是鼓励与赞扬，而是这般折辱。老祖宗，您设身处地想想，蓉儿往后在这府中如何自处？他的自尊心又该往哪儿放？”
贾母轻轻拍了拍秦可卿的手，语重心长地安慰道：“可卿，我知晓你是真心疼惜蓉儿。但你也要清楚，蓉儿既然选择了走科举仕途，就须时刻谨守孝道。若此事闹将出去，外人知晓了父子间有这等冲突，定会诟病蓉儿不孝，这对他的名声和前途可是大大的不利。咱们这样的世家大族，向来最是注重名声与规矩，切不可因一时意气，毁了蓉儿的前程啊。”
秦可卿紧咬嘴唇，双手绞着帕子，心中满是不甘与无奈：“老祖宗，话虽如此，可难道就这么让蓉儿白白受了这等委屈吗？此次纵容了公公，日后不知他还会如何变本加厉地对待蓉儿。”
贾母手抚下颌，沉思片刻后，说道：“可卿，家族的利益和名声才是重中之重。当下只能先让蓉儿暂且忍耐。等过上一段时日，珍儿的气消了，此事也就淡了。切不可在此时冲动行事，因小失大，误了蓉儿的大好前程。”
秦可卿心中纵有万般不愿，但也知晓在这封建大家族中，贾母所言的孝道与名声的分量。她无奈地低下头，声音中带着一丝哭腔，轻声说道：“老祖宗，可卿明白了。只是一想到蓉儿所受的委屈，我这心里就像刀割一般……”
贾母再次轻轻拍拍她的手，说道：“可卿，你向来是个懂事聪慧的孩子，我知道你一心为了蓉儿。但此刻还需忍耐，日后我自会寻个合适的时机劝劝你们大老爷，让他日后对待蓉儿注意方式方法。你且先回去，好好安慰安慰蓉儿，莫要让他因此事消沉了才好。”
秦可卿强忍着眼中的泪水，再次行礼告退。走出贾母的房间，她只觉双腿发软，脚步像灌了铅一样沉重。想到贾蓉无辜受的委屈，她心如刀绞，可又无法违抗贾母的意思，只能暗自叹气，一边缓缓走着，一边思索着回去该如何委婉地跟贾蓉说这件事，才能将对他的伤害降到最低。
没几天，贾敬将贾珍和贾蓉都叫到书房。书房内，书籍规整地罗列着，墨香淡淡飘散，墙上的名人字画为房间增添了浓郁的文化氛围。
“蓉儿此次乡试成绩卓异，我已为他申请了监生资格。”贾敬望着贾蓉，眼中满是欣悦与认可，缓声说道。
贾珍一听，心中的妒意与不满瞬间如汹涌的潮水般上涌，脸色瞬间阴沉下来，怒声道：“父亲，您怎能如此偏心，对他这般厚爱偏袒！”
贾敬看着贾珍那不成器的样子，眼神中流露出深深的失望，斥责道：“你每日浑浑噩噩，胡作非为，从不知思谋进取。瞧瞧蓉儿，勤奋向学，志存高远；再反观你自己，只晓得纵情声色，肆意挥霍家族资财。”
贾珍梗着脖子，满脸不服气地嚷嚷：“我才是这宁国府当家作主之人，您老是胳膊肘往外拐，处处偏向他。这家里的事，还轮不到您来多嘴插手！”
贾敬怒不可遏，猛地一拍桌子，震得桌上的茶具一阵晃动，厉声喝道：“你这冥顽不灵、不知好歹的东西，再这般肆意妄为下去，家族迟早要被你给败落殆尽。我绝不能眼睁睁看着你把蓉儿也给带偏带坏！”
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