贾蓉被这突如其来的动静吓了一跳，刚要发火，抬眼却看到是贾蔷，便压下了火气，问道：“贾蔷兄弟，你这般匆忙，所为何事？”
贾蔷顾不上擦一擦额头上的汗珠，上前一步，压低声音说道：“蓉哥，大事不好了。贾珍老爷让我去调查可卿嫂子的身世。”
贾蓉一听，手中的书卷“啪”的一声掉落在地，他大惊失色，一下子从椅子上弹了起来，瞪大了眼睛看着贾蔷，满脸的难以置信：“什么？父亲他怎么能这样！可卿她本本分分，从未有过差错，父亲为何要针对她的身世大做文章。”
贾蔷无奈地摇了摇头，叹气道：“蓉哥，你又不是不知道贾珍老爷的脾气。这段时间，小蓉奶奶把宁府的产业打理得蒸蒸日上，或许是风头太盛，引起了老爷的不满。再加上那些不知从何处传来的身世传言，老爷便想借题发挥。我也觉得此事不妥，可老爷的命令，我实在推脱不得。”
贾蓉气得一拳砸在桌子上，咬牙切齿地说：“父亲也太过分了！可卿为这个家付出了那么多，他不仅不感激，还处处为难。”
贾蔷拍了拍贾蓉的肩膀，安慰道：“蓉哥，你先别生气。我是绝对不会伤害可卿嫂子的，我来告诉你，就是想和你商量商量对策。我只是假意调查，先应付一下贾珍老爷，但这也不是长久之计，我们得想个办法彻底解决这个问题。”
贾蓉一把抓住贾蔷的手臂，急切地说道：“贾蔷兄弟，你一定要帮帮我。可卿她身世如何，我并不在意，我只知道我爱她，不能让她受到伤害。”
贾蔷点点头，真诚地说道：“蓉哥放心，我与你多年兄弟，自然不会伤害可卿嫂子。我一定会想办法护她周全。不过，这件事情还需要从长计议，千万不能让老爷察觉我们的意图。”
贾蓉眼中闪过一丝感激，紧紧握住贾蔷的手：“好兄弟，全靠你了。只要能保住可卿，我日后定当重谢。”
贾蔷摆了摆手：“蓉哥，你说的这是什么话，我们兄弟之间不必如此客气。只是现在的局面确实棘手，我们得小心应对。”
贾蓉沉思片刻，眼中闪过一丝坚定：“兄弟，我明白了，在这贾府之中，若想保护自己在乎的人，没有权力和地位是不行的。我一定要努力读书，考取功名，当上个大官，才能有足够的能力保护我的娘子，不再让她受这些委屈。”
贾蔷赞同地说道：“蓉哥有此志向，是好事。那我们就分头行动，我在府里尽量拖延时间，为你争取机会。你专心读书备考，等你功成名就之时，想必贾珍老爷也不敢再轻易为难可卿嫂子了。”
贾蓉重重地点了点头：“好，就这么办。兄弟，这次真的全靠你了。”
贾蔷拍了拍胸脯：“蓉哥放心，我定不辱使命。”说罢，贾蔷转身离开了贾蓉的房间，留下贾蓉一人在书房里，望着窗外，暗暗发誓一定要出人头地，保护好自己的爱人。
秦鲸卿自决定帮助姐姐秦可卿探寻身世之谜后，便开始频繁外出，利用自己在外面的人脉，四处打听有关当年的事情。他常常穿梭于京城的大街小巷，拜访那些曾经在官场或者豪门中任职、如今已退隐的人物。
一日，秦鲸卿经过多方打听，得知在京城郊外的一座僻静小院中，住着一位当年在京城为官的老者。这位老者曾在朝廷中担任要职，知晓许多不为人知的秘辛。秦鲸卿备上礼品，马不停蹄地赶往老者的住处。
到达小院时，只见院门半掩，院内一棵古老的柳树垂下丝丝绿绦。秦鲸卿轻轻叩门，一位老仆将他引入屋内。屋内布置简单，散发着淡淡的书墨香气。老者坐在书桌前，正翻阅着一本古籍。
秦鲸卿恭敬地向老者行礼，说明来意。老者起初眼神中透露出一丝犹豫，但见秦鲸卿言辞恳切，态度真诚，便长叹一声，缓缓开口道：“年轻人，既然你如此执着，我便告诉你一些我所知道的。多年前，京城中确实有一位朝廷要员，位高权重。然而，这位要员不知为何卷入了一场宫廷权力斗争之中。斗争失败后，那要员为了保住血脉，秘密送出了一名女婴。但至于那要员是谁，女婴又被送去了何处，我也不得而知。”
秦鲸卿得到此线索，欣喜不已，匆匆赶回家中，将此事告知了秦可卿。秦可卿听后，陷入了沉思，心中暗想：“难道我便是那名女婴？可是，那位朝廷要员会是谁呢？”
二人决定沿着这条线索深入追查。他们开始查阅各种古籍文献，试图找到与当年那场宫廷权力斗争相关的记载。
与此同时，贾蔷这边也有了新的发现。一日，他趁着秦业外出，偷偷潜入了秦业的书房。在书房的一个陈旧的木箱中，贾蔷发现了一封泛黄的信件。信件的纸张已经有些破损，上面的字迹也模糊不清，但隐约可以看出是与收养秦可卿的缘由有关。
贾蔷如获至宝，小心翼翼地将信件揣入怀中。然而，当他回到自己的房间，仔细研读这封信件时，却发现信件内容残缺不全，关键信息处不是被水渍浸染，就是被虫蚁啃噬，根本无法看清具体内容。
“这可如何是好？”贾蔷坐在桌前，手中握着那封信件，陷入了两难的境地。一方面，贾珍交给他的任务是查明秦可卿的身世，如今有了这封信件，他应该尽快向贾珍交差；可另一方面，贾蓉是他的好兄弟，他深知贾蓉对秦可卿的深情，他实在不想背叛他们。
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