反抗军的战争准备活动准备了许久，许多人都自愿加入了反抗军，这也达到了艾莉的目的。
这几天来，艾莉都在各种各样的公务之间忙活，她看起来明显比之前更加憔悴；手中的文稿堆得快有国会大厦那么高了。她的头发也没空打理，她几乎每天都坐在办公室里，要么早出晚归，要么根本不着家。
战争马上就要爆发了，夜晚独自眺望皮纳托尔市的靓丽灯火的时候，艾莉总能听见帝国内无数的士兵高喊道：“帝国至上！帝国至上！”这些声音越来越大，就连艾莉也有点儿感到疲惫不堪。
战争近在眼前，而艾莉所能做的就是赶紧招兵买马。思来想去，阿斯莫德尔和斯威尼文特毕竟只是两个非常小巧的城邦，如果真要和伊敏帝国对抗，损失将会变得非常大。
艾莉转身回到国会大厦内。
现在已是五月二十日，就在前天晚上，韦佛和一众反抗军领袖早已回到阿斯莫德尔，他们不仅要训练士兵，同时也得探查乡穆娅之内的事物。局势的发展逐渐紧张，斯威尼文特的居民每天都活在惶恐之中。
战争快要开始了。艾莉靠在河边的栏杆上，她静静凝视着远处的大海——这里是斯威尼文特的边缘地带，她完全能看见湛蓝色的海洋以及自远处缓慢降落的夕阳。现在已是五月二十三日，就在前天，艾莉又听说：龙格·马杜耳已被证实存活；不过现在落入反抗军手中。
过了快要一个月，这个消息终于让艾莉放松了一会。
她身边走过许多惊慌的路人，他们小心地环顾四周，生怕突然窜出一颗子弹击中他们的胸膛；他们也害怕地尖叫起来，有一部分看报的路人甚至想要当场投河自尽。当然，大部分人还是选择了沉默不语，因为他们不能为斯威尼文特做任何事情。
艾莉——这个斯威尼文特最高领导人——此刻就站在他们面前，可是那些路人却完全沉浸在自己的悲伤与苦痛之中，他们一下迈过艾莉，报童的报纸都被抢光。
艾莉看着斜阳，丝毫不知马什已经走到她身边。不过他没有说话，而是跟艾莉一同靠着河边的栏杆。艾莉察觉到他的存在，于是换了个姿势，神情严肃地看着他。
“天啊。战争啊！”她的耳边传来一个平民的尖叫。
“莫非又要打仗了？就像好几十年前那样！”又有一个平民议论道。
“够了，我实在不想再继续看到战争遍地的尸骸了！”另一个平民高声喊道。
“为什么斯威尼文特要独立？我们只想过好日子啊！”再一个平民加入了讨论的行列。
接着所有人都沉寂了，他们不说话，转而开始衷心地祈祷。“神啊！”这是他们所说的，“求求您了，这些战争千万不要再次到来啊！”
这些话全都钻进了艾莉的耳朵里。她再次望向马什，他的神情也开始变得有一丝哀伤。他手中抱着厚厚的文稿。报童还在街道上拼命撒着报纸，似乎在述说着心中的不快与悲伤。
夕阳的光芒让河水泛着波涛，水面随之被微风吹动，一层层波浪朝桥下两侧的泥土冲去；斜阳还在远处下沉，但是它的光芒在此刻却变得无比冰凉。艾莉点了根烟——这或许是她第一次抽烟——也当然不会是最后一次。
她看了看马什：“马什，斯威尼文特后来的发展情况远比我们想象的复杂许多。”
“是的，确实复杂太多了。”马什说道，“但是这也是我们万不得已的计策，不是吗？要是我们真能摘下胜利的桂冠，我想就是一件天大的好事了。”
“马什，斯威尼文特的独立肯定是历史发展的必然，因为这座城市里的组成几乎都是工人阶级。要是我们不发展工人阶级的话，这座城市迟早都会像今天一样。如果我们能……”
“现在是全民皆兵的时代，”马什说，“不是我们还像小孩子一样对待的时候了。艾莉，你唯一能做的就只有抗争与妥协。要么现在放弃尊严，再次归属于帝国；要么现在选择召集兵力，赶紧抗争。”
“召集兵力一事现在已在做。”艾莉说，“但是有的人心中不愿意上战场——毕竟能上战场的，肯定是那些年轻力壮的小伙子，或者说还能提起武器的中年人。但是我们的人口数量与帝国的人口数量相比不占优势。这样的话，战争……”
“恐怕还没开始就会结束。”马什说，“艾莉，我明白你心里的不平衡，但是斯威尼文特如今发展到这种田地，我想应该也有我们的一份责任。”
“是的，有我们这些政客的责任。”艾莉说，她低着脑袋，“唉，你想想，我们最重要的终究不是人口数量，而是那些想要帝国重新变得伟大的人物出现。要是没有那些人物出现，我们就会再忙活，也是没有多大作用的。”
战争始终都会开始的。
这句话一直萦绕在艾莉心头。
艾莉凝视着波光粼粼的水面，她想到了斯威尼文特失败之后的惨淡光景：所有百姓可能又得回归伊敏帝国的腐败统治之中。伊敏帝国即将灭亡，而她只能充当一个政客最根本的职能：向死而生，她必须得承担战争的阴影。
想到这里，她舒了口气。
“马什，你等一下就下发通知，告诉那些市民——现在已是战争时期了，我们必须要让那些真正愿意抗争的人民与我们站在统一战线上！特别是那些年轻力壮的小伙子，只要他们愿意，我们的力量肯定会壮大不少！”
“艾莉，那么说，你想通了？”
“不，没有，但是我现在必须这么做。就这样了，记得，等一下就要了，要不然我们训练的日期就太晚了，这样容易被钻空子。”
艾莉说着便转身离开了，斜阳的余晖在她的背影上徘徊了一会，接着就完全消失了。
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