太平怔怔地望着母后，那双深邃的眼眸里，翻涌着她看不懂的谋算。
她张了张嘴，还想再说些什么，却被武媚娘抬手止住。
“再者，”
武媚娘的声音压低，嘴角略带笑意，
“薛怀义是个聪明的人，年轻肯学，伶俐通透，
留在身边，比养着一群迂腐不堪的老儒要省心得多。”
她眸中淬着旁人难解的深意：
“母后不是要一个俯首帖耳的傀儡，
而是能为母后所用、能在这朝堂风雨里替母后撑住半壁天的利刃。”
她望着太平，语声轻缓，却带着千钧之力：
“只是这利刃锋芒太盛，总得有人时时磨着，才不至于伤了自己，
太平，你说，这磨刃的人，除了母后，还能有谁？”
“可若是……”
太平咬了咬唇，贝齿轻咬着粉嫩的唇瓣，
终究还是忍不住开口，澄澈的眸子里满是担忧，
“可若是怀义他不堪重负，或是生出了二心，又当如何是好？”
武媚娘闻言，忽然低低地笑了起来，清冽中带着睥睨天下的傲然，
她抬眸看向太平，凤眸之中不见半分波澜：
“不堪重负，便让他沉下去，
权欲之巅，趋炎附势之徒多如过江之鲫，少他一个，自有人顶替。
至于二心……”
她顿了顿，语气平淡，却令人不寒而栗：
“他若敢生二心，母后有的是法子，让他万劫不复，
母后早让他明白，他的荣辱，皆系于母后，
百官攻讦他，母后护着他，他才会更加效忠于母后，
他会明白这滔天的富贵与尊荣，不会凭空而来，
欲戴其冠，必承其重，他若承受不起，便只能化为尘埃。”
太平纤指攥紧了锦被，澄澈眼眸里的担忧凝作了霜色：
“母后，怀义他本是市井小民，一朝得蒙天恩，跻身上流，
享尽了旁人几辈子都求不来的荣宠。
可人心易变，富贵场最是能磨蚀心性，
若他日他恃宠而骄，做出些僭越本分的勾当，
届时母后要如何收场？”
“他若恃宠而骄，僭越本分，”
武媚娘眉眼凌厉，语气斩钉截铁，毫无温情：
“母后便让他——死。”
她转而语重心长，语气温和继续对太平说道：
“太平，宗室权臣，门阀士族，他们眼盲心瞎，
只盯着母后的女子之身，不管母后的呕心沥血，
不管这万里江山在母后治下是何等的海晏河清、国泰民安。”
太平双手紧紧搂住武媚娘的脖子，将脸颊埋在母后温暖的颈窝，心中豁然开朗。
她终于明白，自己这么多年来金尊玉贵的生活，皆是母后一手为她撑起的。
从嫁给薛绍的琴瑟和鸣，到这些年的幸福美满，
一切的一切，都是因为她的母后在这万丈宫墙之上，
以一介女子之身，擎住了整片苍穹，挡住了无数明枪暗箭、风雨雷霆。
她将脸颊贴在母后微凉的衣襟上，鼻尖陡然一酸，
滚烫的泪水不受控制地漫出眼眶，顺着脸颊滑落，濡湿了母后的衣襟。
往日里那些懵懂不解的疑虑，此刻尽数化作了滚烫的孺慕之情。
那些朝堂上的唇枪舌剑，宗室里的流言蜚语，
母后从来都是轻描淡写地一语带过，从未让她沾染半分尘世的风霜。
她原以为自己的岁月静好是与生俱来的福气，
如今才惊觉，那是母后用铁腕与智谋，在这险象环生的宫廷里，为她筑起的一方世外桃源。
“母后……”
太平的声音带着哽咽，软糯的嗓音里满是动情，
她仰起脸，眼眶微红，长长的睫毛上还沾着晶莹的泪珠，却难掩眸中的灼灼光华。
“母后说的是，这天下，本就该能者居之，而不是局限于男女，
那些人只知固守陈规，
却看不见母后为这江山呕心沥血，
看不见阡陌之上禾黍盈畴，
看不见市井之中商贾云集。”
她眸中燃着簇簇星火，不复往日的娇憨懵懂，取而代之的是一种前所未有的坚定，
“儿臣从前只晓偎依母后羽翼，享这锦衣玉食、岁月静好，
今日方知，这盛世安稳，皆是母后以一身铁骨，在这荆棘丛中生生辟出的坦途。”
武媚娘垂眸看着怀中泫然欲泣的女儿，眼底的冷冽渐渐消融了几分，化作了一汪温柔的春水。
她抬手轻轻拍着太平的脊背，动作轻缓，语气温柔，满是母亲对女儿的慈爱：
“傻孩子，母后生你养你，护你一世周全，本就是天经地义。”
她的声音低了些，带着几分旁人难见的怅惘，凤眸里掠过淡淡的忧伤：
“只是这世间的安稳，无法一直唾手可得，
你要学着看清，这繁花似锦的盛世之下，藏着多少暗流涌动，
也要学着明白，想要护住自己的幸福，
便不能永远做个躲在羽翼下的稚雀。”
太平伸手握住武媚娘的手背，双眼满含从未有过的坚定，仿佛要将自己的决心尽数传递给母后。
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