啤酒是人类最古老的酒精饮料，是世界上消耗量排名第三的饮料。
酿制啤酒以麦芽、啤酒花、酵母为原料。先将麦芽粉碎后在热水中浸泡，形成麦芽糖汁。再将与谷物分离后的麦芽糖汁进行熬煮，并添加啤酒花调节味道。
啤酒花原生于中国，又称酵母花、酒花，是酿造啤酒的重要原料，被誉为啤酒的灵魂。人工栽培啤酒花最早开始在德国。1921年，中国开始在黑龙江省人工种植啤酒花。经过发展，新疆、甘肃、宁夏逐渐成为中国啤酒花的主产区。
1079年，德国人将啤酒花作为一种草药用于啤酒酿制。之后人们逐渐意识到啤酒花不仅具有独特的苦味和香气，还是一种天然防腐剂。
1516年，普鲁士颁布纯酿法，规定只有啤酒花才可作为啤酒的添加剂，从此啤酒花摇身一变，作为啤酒酿制的原料一直沿用下来。
公元前6000年，阿拉伯人发明没有泡沫的原始啤酒，随后传到欧洲，啤酒种类开始变得丰富。15世纪末，德国颁布《纯净法令》，规定啤酒酿造只能使用大麦、水和酵母，使得德国啤酒以其纯净口感和优良品质闻名世界。
中国古代也有类似于啤酒的酒精饮料，称之为醴，大约在汉代后，醴被酒曲酿造的黄酒所淘汰。西方啤酒的酒精度一般为4度左右，而中国黄酒的酒精度约15度至20度，这是黄酒取代原始啤酒的基本原因。
1900年，俄国人在哈尔滨建立中国最早的啤酒厂，中国人开始喝上了啤酒。国外的啤酒生产技术引入中国。1903年，英国人和德国人在青岛建立英德啤酒厂，成为青岛啤酒的前身。1904年，哈尔滨出现了中国人自己开办的啤酒厂。
20世纪80年代后，中国啤酒工业飞速发展，成为世界第一啤酒生产大国。但中国大部分啤酒企业长期在中低档啤酒市场竞争，缺乏国际竞争力。
……
“老魏，客大妈，最近辛苦你们咯！”朱由校将客巴巴叫回来青轩，让客巴巴和魏进忠两人来到办公室。
经过前段时间的敲打和赏赐，魏进忠、客巴巴从骨子里对朱由校生出敬畏之心。两人毕恭毕敬的站在大班桌对面。
“为殿下办事，是老奴的本分，也是老奴的荣幸。殿下大恩无以为报，愿为殿下效死。殿下但有差遣，上刀山、下油锅，绝不皱一个眉头。”
魏进忠不愧是九千九百岁，这情商听着真舒服。
“奴婢夫唱妇随。”客巴巴附议。
“好！本宫这里有件事需要你去办，这件事有点难......”朱由校把握着节奏，魏进忠急忙表态。
“殿下但有差遣，赴汤蹈火，万死不辞！”
“好，本宫没有看错人！本宫需要你招募一支队伍，跟随西洋耶稣会传教士出访西洋。”朱由校说完盯着魏进忠。
魏进忠听说远赴西洋，整个人都不好了。
我的殿下祖宗也，您早点说嘛。这个活可比去西安、河南找人难多啦，西洋人所在的欧罗巴洲，那可不是一般的远啦。搞不好这条老命就要折在路上。老奴只想时刻守在殿下身边，鞍前马后，端茶递水。
该死的嘴，一时口快，还没有听见办啥事就急急忙忙表了态，覆水难收啊。
魏进忠一脸苦瓜样，哭笑不得。朱由校看着魏进忠的老脸，憋住笑。
“遥想当年三宝太监下西洋，是何等的豪迈，何等的风光。本宫想老魏仿效三宝太监，出访欧洲诸国，比三宝太监走的还远，走的地方还多。等到那时，老魏的名声必定与三宝太监齐名，甚至超越。前有三宝、后有进忠，一段佳话，千古流芳。”
朱由校一顿忽悠，魏进忠脸色由阴转晴，还有这等好事，这要是办成了，与三宝太监齐名，我老魏这辈子也不算白活，值了。
看着魏进忠眼里兴奋的光芒，忽悠成了。
朱由校继续说道：“你去宫里物色100名熟识的、口才好的、脑子机灵的太监，出发前，每人500两安家费，事情办成回来后，还有重赏。本宫既然赐婚客大妈与你，客大妈就陪着你去西洋，以解旅途寂寞。”
“谢谢殿下体恤，老奴必定尽心为殿下办事。”魏进忠心花路放，一脸谄媚，殿下真是厚道，连老奴最挂念的事情也考虑了。
“谢殿下。”客巴巴心情复杂的说了一句，朱由校也懒得搭理。
“老魏，过来，本宫给你具体交代一下出访西洋的一些事情。”朱由校说着，将魏进忠叫到大班台旁边，用墨笔指着《世界地图》。
“你们从京城南下，先到澳门，然后乘坐海船下南洋，经马六甲海峡到西洋，也可以直接走直线跨越西洋到达非洲东海岸，但为了安全，建议沿海岸线走。现在苏伊士运河还没有开通，沿非洲海岸线绕道好望角，就可到达弗朗机的里斯本。如果顺利，大约120天能够到达。”
“120天？”魏进忠、客巴巴倒吸了一口凉气，两人已经想到会很远，没有想到会这么远，坐大海船都需要120天，这还是单程，往返一趟240天。
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