正午时分，欧米伽，科技中心一层，准备室。
冰冷的合金墙壁反射着柔和的人造光。
凌依站在一面巨大的落地镜前，镜中映出他挺拔的身影——身着简洁却威严的深色军制服，肩章上的人联徽记在光线下流转着冷冽的银辉。
他缓缓地、深深地吸了一口气，仿佛要将整个欧米伽的空气都纳入肺腑，再缓缓吐出，试图驱散胸腔深处那丝难以言喻的沉甸。
五分钟。仅仅五分钟后，他就要登上科技中心外那座临时搭建、此刻已被正午炽烈阳光笼罩的高台，面对如山如海的人潮，发出人联历史上第一次全面的战争总动员令。
参谋部并非没有反对的声音。有人谨慎进言，认为总动员模式消耗过大，可能透支民力，劳民伤财，尤其是在人联依托南极天险和科技代差，理论上具备相当防御韧性的情况下。
技术上的差距无法因为人力而弥补。凭借大洋天堑和超越时代的防御体系，芝诺与基金会那看似庞大的兵力，想要大规模投射到人联核心区域，无异于痴人说梦。
时间，在他们坚固的壁垒和持续攀升的产能面前，确实是站在人联这一边的盟友。
尤其那座象征着终极力量的巨塔已进入最后的调试阶段，今日便可启动充能。只需坚守一个月，巨塔的光芒将扫清寰宇，一切纷争都将尘埃落定。
这有一定的道理，但是凌依还是否决了这一个想法。
在宇宙中，凌玖曾经对他说过，对一个文明最崇高的敬意就是赶尽杀绝。
他所面对的并非其他文明，所以并不需要赶尽杀绝——但全力以赴，也是对对手的尊重。
他不允许任何意料之外的情况发生，现实也不允许任何意料之外的情况发生。
只有做到最好，只有全力以赴，才能够做到万无一失，才能够确保巨塔的顺利启动。
轻盈的脚步声自身后传来，带着熟悉的节奏。
维尔汀的身影出现在镜中，她的眉眼中有着一丝挥之不去的疲倦。
这两天她也忙得脚不沾地，司辰小队各位的安抚，还有拉普拉斯的临时安置，甚至是一些与她有关的外交辞令……很多事情都压在她略显单薄的肩头。
她没有说话，只是上前一步，伸出纤细却稳定的手指，轻柔地为他整理那本就一丝不苟的衣领。动作细致而专注，带着一种无声的抚慰。
“有些紧张吗？”她的声音很轻，像羽毛拂过水面。
凌依的目光在镜中与她交汇，嘴角勾起一丝极淡的弧度。
“还好，我并不是第一次经历这样的场合了。在过往的日子里，我统帅过比这更为庞大的舰队，指挥过远超这颗星球的人口。”
“但是……这一次有一些不一样。”
“怎么不一样？”维尔汀手上的动作微微一顿，问道。
“以往我过多是以一种‘客人’的身份入局，或是担任临时的指挥官，或是被兄弟强行推上去……而这一次，我要面对的是我自己的组织，我是他们的领袖，我是人联的首席。”
“我需要对他们负责。”
“……”
维尔汀沉默了一会，那双仿佛能洞察人心的绿色眼眸中，映出凌依微蹙的眉头。她抬起手，温凉的指尖轻轻抚上他的眉心。
“你已经做得足够好了。不用担心太多，人联的民众会理解你的。就像我一样。”
“……嗯。”
感受着那双细腻的手在眉眼间抚摸，凌依双眼微阖，任由那指尖的温存驱散心头的最后一丝阴霾，享受着这珍贵的宁静。
几秒钟后，他重新睁开眼，眼底已是一片澄澈与坚定。他微退一步，离开了那令人眷恋的抚触。
“呼……时间到了。”
他深吸一口气，声音恢复了平日的沉稳。
“嗯，去吧。这是你的演讲稿，里面的内容你应该都很熟悉了。”
维尔汀看着他接过稿纸，挺拔的身影转身走向通往广场的通道，嘴唇微动，用只有自己能听见的声音低语：
“去享受吧……独属于你的时刻。”
…………
科技中心广场处，正午十二时整。
凌依从科技中心内走出，正午刺眼灼热的阳光如同实质的洪流，瞬间倾泻而入，淹没了凌依的身影。他下意识地眯了眯眼，适应着这突如其来的强光。
等到他的视线恢复，看着周围，手心那精心准备的演讲稿被逐渐攥紧。
人。
视野所及，尽是汹涌的人潮。
从科技中心宏伟的台阶脚下，一直蔓延到视线尽头，整个开阔的广场被彻底填满。黑压压的人头攒动，摩肩接踵，如同汪洋大海。
数千？还是数万？他不知道。
他们安静地站立着，目光如炬，聚焦在刚刚走出大门的凌依身上。空气仿佛被这无声的期待所凝固，弥漫着一种山雨欲来的沉重压力。
凌依感到手中那几页精心准备的演讲稿，似乎变得滚烫而沉重。他定了定神，迈开脚步，踏上了通往高台的金属阶梯。脚步声在寂静的广场上显得格外清晰。
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