楚孝文打小就喜欢锻炼身体，喜欢“练架子”。无论是当地流行的大洪拳、小洪拳、梅花拳都有涉猎，大刀片也是耍的虎虎生风。为了练拳更是和同龄的小伙伴喝完汤走上十几里路去和邻村的老把式们切磋交流。在学校里，楚孝文也很注重体育锻炼，单双杠，各类球类运动都是样样精通。
但无论是练武术、学架子，还是学校里的体育运动，都和庄稼人干活出苦力不是一个概念。
楚孝文躺在床上，静静地想着心事。他忽然之间发现躺在身边床铺上的同伴很多，似乎是大家喝完汤都没有去外面看星星吹牛聊天，都躺在床上睡觉呢。楚孝文马上心情就好了许多，看来今天累坏的不止我一个人啊！大家都累了。
第二天早上，大家还是不约而同地早早就起床，开始干活了！还是重复着昨天的一切，只不过是各自捞草的地方稍微有点变化。大伙也是哪儿草多就去哪里捞，没有具体的位置和目标。常福哥又是交代了许多话，都是经验教训，注意事项。无论是把湖水里的水草捞出，放在船上，运到湖岸，还是用地排车把捞上来的水草运到窝棚边晾晒，都不轻松，都是出苦力。
上午，不知谁从湖里面捞到几节莲藕，让二别拿去清洗干净，就泡在盐水里腌咸菜了！常福哥再次交代大家，湖里面的莲藕我们千万不要去，那些都是附近村民栽种的，也是他们当地生产队里的集体财产，是生产队里的收入来源。
湖里面的大面积的莲藕荷塘，大都是野生的，但有些是人工栽种的。这些水草都是野生的，年复一年都是如此茂盛，好像根本就不会绝种似的。附近生产队里的社员，由于湖面浩渺，岸上田地就少的可怜，没有种粮食的土地，他们就把发财生存的目光投向湖里。无论打鱼捉蟹，还是采摘莲蓬、莲藕、菱角都是可以换钱的，也是附近村子的主要收入来源。常福哥更是再三嘱咐，为了避免与当地社员发生什么不必要的矛盾纠纷，我们就是来捞草的，不会损毁人家的莲藕。但偶尔从草丛里捞出来的莲藕，我们也不会客气，我们的厨师就会主动笑纳了！
接下来的几天，楚孝文都是咬牙坚持着。早已经没有了刚来南湖路上的好心情，那一路风景，一路飞驰，策马扬鞭的惬意好心情，都随着满头、满身的汗水流入了南湖水里了！两手的水泡、血泡也早就用针挑破，逐渐变成了茧子。两个胳膊、臂膀也变得有力气了，不再发抖发颤了！反正楚孝文感觉自己浴火重生了一样，已经适应了这种出苦力的生活。
大伙儿喝完汤后的夜聊生活又开始丰富多彩起来了！楚孝文也会在星空下，带上竹笛去窝棚前边的柳树下吹上一曲。或躺在树下仰望星空，思索回忆一下。二别和方峰以及另外两个人正研究制造钓鱼的设备，准备夜钓，也好改善改善伙食，也是增添生活的乐趣。
就这样过了一个星期的时间，大伙都适应了南湖捞草的生活，更是把这苦中作乐的生活变得丰富多彩起来！
常福哥和另外一个车把式套上两辆马车，把这么几天捞上来的水草装上马车，赶车运回老家楚营。两辆马车满载着水草回到祥城县楚营，直接拉到生产队里的场坪上，就直接跺在场坪的一角，与生产队里的秋庄稼豆秸对应一起。
这些水草给村里的孩子们带来了无尽的快乐，生产队的男劳力帮忙卸车，把车上的水草摊开晾晒，然后跺在一起。孩子们都在水草上翻滚玩耍，把比较新鲜的草根，剥掉外皮，放进嘴里大嚼，有些甜甜的味道，我们把这些水草俗称“皮草根子”。幸运的孩子，还会在水草里面发现一些菱角，然后拿回家，让大人给煮了吃。
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