纪暖领取赏银后，如约将其中五十两分给了大婶，伴随着管家与大婶诚挚的感谢声，她踏上了马车。
马车随着马蹄的节奏，缓缓穿过县城的街道，继续向京城的方向悠然行进。
与此同时，在知县府邸，小公子严恪苏醒的消息迅速传到了知县老爷和大公子的耳中。两人喜出望外，立刻放下手头的事务，急匆匆地赶往小公子的住处。
知县老爷膝下仅有两子，因此对每一个儿子都十分重视。他关切地询问了小公子的身体状况，随后直接提出了众人心中最为疑惑的问题：“恪儿，你好好在家温书，什么人能闯入府中将你刺伤？你告诉父亲，父亲定然将人揪出来，决不轻饶。”
众人皆屏息凝神，等待着严恪的回答。在这紧张的氛围中，大夫人身后的三姨娘却显得有些心神不宁。自从得知严恪醒来的消息后，她便一直心神恍惚。此刻被老爷问及此事，她更是眼神闪烁不定，身形微微颤抖，手中的帕子早已被她不自觉地拧变了形。
严恪朝母亲身后投去一瞥，神色变得复杂而深沉。回想起自己初时撞破三姨娘与府中采买黄管事之间的苟且之事，他心中除了愤怒与惊愕外，还夹杂着对三姨娘的同情。三姨娘与自己年纪相仿，却命运多舛，不得不委身于父亲为妾。他本想替她隐瞒此事，并劝说父亲成全他们，只可惜还未及行动，就被黄管事那一刀狠狠地刺中了胸口。此刻，他心中五味杂陈，事关父亲颜面，他犹豫着不知如何开口。
在黄泉路上走了一遭回来，他也想明白了，他是父亲的儿子，只要这个秘密被他撞破了，就算他承诺不会往外说，黄管事还是会将他视作隐患，迟早会对他下手。
“父亲，”严恪的声音带着一丝决绝，“是黄管事企图杀我灭口。”
“你说什么？”严知县闻言，震惊之色溢于言表。想当年，黄管事曾救过他一命，正因如此，他才对其深信不疑，委以府中采买重任。
无论如何，严恪是真的差点丢了性命，这种事他也不会拿来开玩笑无端去冤枉一个人。
严知县当机立断，吩咐道：“管家，速速召集人手，将黄管事绑来见我！”
管家领命而去，屋内气氛愈发紧张。
严知县想到儿子提及的“杀人灭口”，心中疑惑更甚，连忙追问：“恪儿，你究竟发现了什么秘密，竟让黄管事不惜对你下手？”
严恪示意严知县将屋中的下人遣散，待屋内只剩下几人时，他才缓缓开口：“三姨娘，我既然大难不死，你觉得还能瞒的过去吗？”
三姨娘心虚的紧，说话声音都有些飘忽，“小公子，你在说什么？这……这又和婢妾有什么关系？”
严夫人喝道：“没关系你紧张什么？”她真是没想到啊，这个平时在她面前乖顺无比的三姨娘，竟和她儿子受伤有关。
三姨娘强作镇定，解释道：“婢妾没，没紧张。婢妾是高兴，高兴小公子没事。”
严知县看着三姨娘躲闪的眼神，心中已然明了。见她嘴硬不肯承认，便转向严恪：“恪儿，你说！”
“不！小公子，求你要不说！”三姨娘突然双膝砸地，惊慌的眼泪汪汪。
“我不说，难道还要让你们再杀我一次吗？”严恪被她的厚颜无耻气得咳嗽起来，伤口也随之隐隐作痛。但他还是强忍着疼痛，将事情一五一十地说了出来：“前天，我从同窗那里借了往年的试题，熬了一夜才勉强完成了一小部分。天微亮时，我出来吹风解乏，却正好撞见了三姨娘衣衫不整的送黄管事出门。”
严恪的回忆带着一丝后怕，他继续说道：“当时我被吓得惊慌失措，不小心发出了动静，结果被黄管事和三姨娘发现了。我看到了不该看到的事情，不知道怎么办心里害怕极了，于是匆匆逃离。可我没想到，黄管事一直在暗中关注我，他瞅准我身边没人的时机，就朝我狠狠地刺来了一刀。”
严知县听到这里，脸色已经变得铁青。他怒视着三姨娘，声音颤抖地问道：“他说的可是真的？”
三姨娘此刻已经彻底慌了神，她跪在地上，双手紧紧地抓着衣角，眼泪不停地流淌着。她想要否认，可面对严知县那凌厉的目光和严恪坚定的陈述，她知道自己再也无法隐瞒下去了。
“老爷，我……婢妾……”三姨娘哽咽着，却再也说不出一句完整的话来。
严知县见状，心中已经确定了个七七八八。他愤怒地拍打着桌子，顺手将茶盏一股脑儿拂向三姨娘，怒喝道：“你这个贱人！竟然敢做出这等丑事来！还勾结奸、夫谋害我的儿子！”
茶盏在空中划出一道弧线，狠狠地砸在三姨娘身边的地上，碎片四溅。三姨娘被吓得浑身颤抖，仗着严知县往日对她的宠爱，急中生智她还是壮着胆子哭着辩解道：“老爷，婢妾没有，黄管事和婢妾是同乡，他只是找婢妾来告诉婢妾家里的消息。婢妾真的没有背叛老爷啊！”
三姨娘的话音刚落，严夫人便冷冷地开口了。她想起小儿子之前昏迷不醒的样子，心里就恨得咬牙切齿：“传消息什么时候不可以？为什么偏偏选在那个时间？传消息需要衣衫不整吗？”
大公子严明接话，“还有，如果你们真的清清白白，问心无愧，为何还要对恪儿下死手？”
原本还想做最后挣扎的三姨娘顿时哑口无言，脸色变得煞白。她知道自己再辩解也是徒劳，严知县和严夫人已经认定了她的罪行，现在只能寄希望于严知县还念着几分黄管事的救命之恩，放过他们两个了。
“来人，将这个贱人给我押下去，等候发落！”严知县沉声吩咐。
门外几个婆子迅速上前将三姨娘架起。三姨娘挣扎着，哭喊着，却无济于事。
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