苏州府，水网纵横交错，这既是防御的天然屏障，也是可利用的弱点。牛继宗依计行事，首先派出细作，深入苏州府城，四处散布谣言，称陈德定在金陵府战事不利，即将放弃苏州府，
要将城中的财富和粮草运往后方。这谣言如同一颗颗种子，在陈德定的军队和城中百姓心中种下了猜疑的根。
与此同时，牛继宗暗中调集精锐水军，趁着夜色，沿着错综复杂的河道，悄然向苏州府逼近。
这些水军将士，个个熟悉水性，在大将尉迟迥的带领下他们乘坐着轻便的快船，
在夜幕的掩护下，如鬼魅般穿梭在河道之间。
而在金陵府，牛继宗同样布下了棋子。他买通了陈德定麾下一名重要将领苟富贵，许以重金和高官厚禄，让其在关键时刻倒戈。
这苟富贵平日里就对陈德定的独断专行心怀不满，如今见有如此诱人的条件，便毫不犹豫地答应下来。
当苏州府城中人心惶惶之时，牛继宗的水军已悄然抵达苏州府城下。一声令下，火箭齐发，瞬间点燃了城门外的防御设施。
与此同时，内应打开了城门，牛继宗的大军如潮水般涌入城中。陈德定的守军本就军心不稳，此刻更是大乱，
纷纷丢盔弃甲，四处逃窜。牛继宗的军队势如破竹，迅速控制了苏州府的各个要害部位。
在金陵府，那名被收买的将领也按计划行事。他趁陈德定在府中议事之时，
突然发动兵变，带领自己的亲信部队冲入府中。陈德定毫无防备，仓促应战，但已无力回天。
牛继宗的大军随后赶到，与内应里应外合，一举攻破金陵府。
这两场战役，让吴王陈德定元气大伤。他的精锐部队损失惨重，粮草辎重也被牛继宗缴获大半。
面对如此惨败，陈德定深知大势已去，不得不考虑退守之地。
按照江南地区的地理分布，陈德定最终选择退守到了宁国府境内。
宁国府地处山区，地势险要，易守难攻。周围群山环绕，只有几条狭窄的山路可供通行，这为陈德定提供了天然的防御屏障。
而且，宁国府在之前的战乱中并未受到太大的破坏，城中尚有一定的粮草储备，能够支撑军队一段时间的消耗。
牛继宗虽然取得了苏州府和金陵府的胜利，但他也深知陈德定在宁国府的防御不可小觑。
因此，他并没有急于追击，而是先稳固在苏州府和金陵府的统治。他安抚城中百姓，恢复商业贸易，让这两座江南重镇逐渐恢复往日的繁荣。
陈德定退入宁国府后，立刻着手加强防御。他命令士兵们在各个山口修筑工事，设置关卡，布置了大量的弓箭手和投石车。
同时，他还派人四处招募流民，补充军队的兵员。然而，经历了这两场大败，他的军队士气低落，
短时间内难以恢复元气。而且，他深知牛继宗的大军就在不远处虎视眈眈，稍有不慎，就可能再次遭受攻击。
在宁国府的日子里，陈德定时常登上城楼，望着远方，心中满是不甘与无奈。曾经，他妄图凭借苏州府和金陵府的财富与人力，
成就一番霸业。如今，一切都化为泡影。他只能龟缩在这宁国城中，暂时不敢再有大的动作。
牛继宗的这一系列胜利，不仅稳定了南直隶的局势，也为大周朝在江南地区的统治重新奠定了基础。
江南的百姓们，在经历了战乱的动荡后，终于又看到了和平的曙光。
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