天上炙热的烈日如同一团燃烧的火球，无情地炙烤着大地，让人头昏脑胀。七月初三的京城，仿佛被放进了巨大的蒸笼，酷暑难耐。
荣国府里，一片奢华的消暑景象。
荣禧堂中，贾母正靠在软榻上，身旁的丫鬟们手持团扇，有节奏地扇着风。
桌上摆放着晶莹剔透的冰块，丝丝凉气弥漫开来。王熙凤身着轻薄的纱衣，摇曳生姿地走上前来，笑着说道：“老祖宗，今日厨房新做了冰镇酸梅汤，酸甜可口，最是消暑，我这就给您盛来。”
贾母微微点头，脸上露出惬意的神情：“还是凤丫头想得周到，快些端来，让我尝尝。”
不一会儿，王熙凤便端着一碗酸梅汤走了过来，小心翼翼地递给贾母：“老祖宗，您尝尝，这味道可地道了。”贾母轻抿一口，赞道：“嗯，不错不错，酸酸甜甜，暑气都消了几分。”此时，马上二十一岁贾宝玉也蹦蹦跳跳地跑了进来，嚷着：“老祖宗，热死我啦，我也要喝酸梅汤！”
贾母笑着打趣道：“你这猴儿，就知道吃，快坐下来喝。”
贾宝玉一屁股坐下，端起碗咕噜咕噜地喝了起来，喝完还砸吧砸吧嘴：“这酸梅汤真是解渴又消暑，要是天天能喝就好了。”
王熙凤在旁边，心里一阵恶寒，哪有一百八十斤的猴儿，这个年纪还这样，真让人受不了。
……
而在京城的普通百姓家中，却是另一番景象。
狭窄的街道上，尘土飞扬，烈日下，百姓们汗流浃背。
李老汉一家正围坐在破旧的院子里，院子中间放着一盆水。
李老汉拿起一块湿布，浸湿后擦了擦脸，叹了口气说：“这天儿热得实在受不了啦，也没钱买冰，只能用这水降降温。”
他的儿子小李皱着眉头，拿起水瓢舀了一瓢水，浇在自己身上，说道：“爹，这水也只能解一时之渴，根本降不了多少温啊。”
这时，邻居王大婶走了过来，手里拿着一把蒲扇，说道：“我刚去打听了，前面街口有个好心人在施绿豆粥，还能领一碗凉水，咱们也去看看。”
李老汉站起身来，拍了拍身上的尘土，说道：“那咱也去凑凑热闹，说不定能解解暑。”于是，一家人便拖着疲惫的身躯，朝着街口走去。
街口处，人群熙熙攘攘，大家排着队领取绿豆粥和凉水。
李老汉一家好不容易领到了一碗凉水，小李迫不及待地喝了一口，脸上露出满足的神情：“这凉水虽然比不上酸梅汤，但也能让我舒服不少。”
李老汉看着儿子，语重心长地说：“咱们老百姓能有这一口凉水就不错了，哪能跟那些达官贵人比啊！”
太阳依旧高悬在天空，酷热丝毫未减。
荣国府里的达官贵人们在奢华的环境中享受着消暑之乐，而普通百姓们则在艰难的生活中，用最朴素的方式与酷暑抗争着，这截然不同的景象，构成了京城盛夏的别样画卷。
……
七月初三申时，荣国府荣禧堂里，气氛压抑得有些让人难以呼吸。
贾赦首先打破了这沉默，直截了当地问坐在上首的贾母：“老太太，今日找我们来，是有什么事么？”
穿着一身深蓝色缠枝纹马面裙的贾母，接过话茬：“今日找大家来，是有一件事需要和大家商量，宝玉下个月就要满二十一了，是不是该商量商量宝玉的婚事了！”
此话一出，整个荣禧堂内鸦雀无声。
贾赦不动声色地问：“那不知，老太太是想给宝玉找哪一家的姑娘？”
贾政和王夫人也是一脸期待地看向贾母。
贾母端起茶盏，轻抿一口，缓缓说道：“我心里啊，倒是有一个合适的人选，就是史鼎家的云丫头。
一来，史鼎是我的侄儿，亲上加亲，咱们两家的情谊更能深厚；
二来，史鼎如今贵为吏部尚书，宝玉以后也能有个靠山。
我百年之后，还有史鼎能照顾着宝玉。而且，给宝玉在朝中谋个闲职也容易些！”
贾赦一听，眉头立刻皱了起来，他冷笑一声，说道：“老太太，您这想法倒是好。可您想过没有，咱们贾家如今也不是落魄人家。
我如今是正儿八经的荣国公兼工部尚书，二弟也是工部管事，琏儿是正四品邢部从事，
琮儿、环儿立志从军，兰哥儿也在兵部任职。何苦去依附别人。这是第一。
第二，不是儿子打击你，您那侄儿，还真不一定看得上宝玉，所以，劝您别抱太大希望！”
贾政听了贾赦的话，也觉得有些不妥，他轻声说道：“大哥说得也有道理，虽说史家如今风光，但咱们贾家也不差。”
王夫人却着急了，她连忙对贾政说道：“老爷，老太太也是为了宝玉好。
湘云知书达理，模样又好，和宝玉也算从小一起长大，感情深厚。而且有表哥在朝中照应，宝玉以后的路也好走些！”
贾政无言以对。
旁边的贾赦哼了一声，说道：“感情深厚？宝玉那性子，整日里和那些姐妹混在一起，也没个正经。
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